楚軍戰船上的震天火炮將海面翻起數丈高，巨大的石塊泥土沖天而起，又呼嘯着重重砸入水中。戰事持續了整整一個白天，在遮天蔽日的報喪鳥被趙越斬殺一空後，白霧島上方才暫時安靜下來，摸不清對方下一步要做什麼。
段白月剛想着要讓楚淵回去休息一陣子，葉瑾卻急匆匆跑進船艙，說對方又有了異動。
星星點點的幽光在對岸聚集，先前以為是巫術或者磷火，後來卻發現，竟然是一雙一雙的眼睛。
「是海猴子。」段白月道。
「海底的妖物？」楚淵問。
「這東海茫茫，誰都說不清下頭到底有什麼。」段白月道，「管它，先炸掉一批再說。」
沈千帆揮手下令，炮火聲再次密集響起，處於最前方的一批海猴子慘叫着落入水中，鮮血瞬間染紅海面。位於後方的海猴子見狀大怒，嗷嗷叫着蜂擁上前，接二連三跳入海里，細長的前爪迅速划水，頂着炮火向大楚戰船撲來。
沈千帆當機立斷，令兩艘最大的鐵甲戰船擋在最前方，保護其餘戰船不被這些妖物接近。段白月拍拍楚淵的肩膀：「自己小心。」
楚淵道：「見機行事，莫要逞強。」
段白月點頭，縱身躍上最前方的戰船，玄冥寒鐵在夜色中泛出寒光，將一隻又一隻的海猴子劈成兩半，下一瞬間，卻又有更多的同類從海面冒出頭。
尖銳的指甲與尖牙只需要片刻功夫，便能將一艘戰船撕出裂口。青虬站在岸邊，舉着火把獰笑出聲。眼看越來越多的大楚戰船受損，葉瑾急道：「要不要先撤回？」
話音剛落，身後便又有人來報：「後方也有敵軍！」
一艘巨大的戰船正在白霧中緩緩駛近，上頭依舊是密集的眼睛，幽綠而又猙獰——看着至少有數百隻。
對方顯然早有準備，楚淵微微閉了閉眼睛定神，而後便沉聲道：「往前沖！」
葉瑾與沈千帆對視一眼，這的確是目前唯一的出路，可……只怕會傷亡慘重。
號角聲嗚嗚響起，段白月將身邊的最後一隻海猴砍入海中，想回去楚淵身邊保護他，遠處卻傳來一陣驚呼聲。
茫茫夜色中，一艘巨船正急速破浪而來，風帆落滿星輝。而在巨船兩側，則是無數包裹着鐵甲的戰船，年輕的東海戰士手握剛刀□□，呼聲震天。
「是大明王！大明王來了！」楚軍中有人曾是東海漁民，自然聽過無數關於他的傳說。
段白月心裏一喜，楚淵轉身幾步踏上瞭望塔，遠遠看着巨船越來越近。
「皇上？」沈千帆詢問。
楚淵微微點頭，也不知自己該是何心情。
沈千帆領命，而後大聲下令：「後退！」
精疲力竭的大楚海軍終於有了片刻喘息，巨船以勢不可擋的姿態碾壓而來，佈滿鐵刺倒鈎的天蠶絲網被撒入海中，用劇毒將一群又一群的海猴子斬殺一空。魚尾族人站在船頭，彎弓滿月，閃着寒光的利箭在空中交織成網，穿透一顆又一顆心臟。
青虬見勢不妙，想要逃跑卻被生擒，楚承亦被趙越斬殺。天色初才發亮，這場戰事便已經接近尾聲。
再看大明王的船隊，卻早已消失得無影無蹤，像是從來就沒有出現過一般。
楚軍大獲全勝，東海一帶自是歡欣鼓舞。這日下午，段白月敲敲門，道：「我進來了？」
楚淵道：「不准。」
段白月推開門走進去。
楚淵懶懶道：「你敢抗旨不遵。」
「聽四喜說連午飯都沒吃。」段白月坐在他對面，「仗都打完了，還在忙什麼？」
「我想將雲府重新建起來。」楚淵道。
段白月道：「給大明王？」
楚淵搖頭：「大明王怕是不會回來了，在東海樂得逍遙，比在這大鯤城中要自在許多。只是二十年前父皇受小人蒙蔽鑄成大錯，二十年後我做不成別的，至少能將雲府重建，改成善堂或是書院，讓這一方百姓也有個念想。」
段白月點頭：「你做決定，我替你去做便是。」
「頂多兩個月，我便要班師回朝了。」楚淵道，「這場仗打得算是順利，大軍並無太多傷亡，用不了多久，就能再度開戰，直攻南洋。」
段白月雙手扶住他的肩膀：「所以又要與我分開一年？」
楚淵道：「一年而已。」
「一年還不夠久。」段白月與他額頭相抵，「三百多個日夜，就我一個人。」
楚淵笑笑：「出去走走？也在這屋子裏悶了一天。」
段白月點頭，剛與他一道站起來，四喜卻在外頭稟報，說是沈將軍求見。
「皇上，西南王。」沈千帆身上有些沙土，估摸着是剛從海邊大營趕回來，還未來得及沐浴更衣。
「可是出了什麼事？」楚淵問。
「回皇上。」沈千帆道，「方才末將接到天鷹閣的傳書，說厲鵲跑了。」
段白月皺眉。
楚淵道：「跑了？去了何處？」
「不知道，不過十有□□，怕是會去找先前騙他之人。」沈千帆道。
「可她連對方是誰都不知，如何去找？」楚淵問。
「厲鷹也在頭疼此事。」沈千帆道，「又不敢光明正大在全江湖找，也不知她到底跑去了何處，而且據說原先的夫家也在暗中追殺她。」
段白月道：「追殺？」
「這種事傳出去不好聽，渭河幫自然不會明着說。」沈千帆道，「可據說那渭河幫的少主被害，幕後主謀便是厲鵲。」
楚淵：「……」
段白月道：「所以朝廷要幫忙找人？」
「普通江湖事，朝廷自然不會插手。」楚淵道，「可當年厲鵲遇到的那個人，卻極有可能是楚項。」
沈千帆道：「末將明白。」
「暗中搜尋便是。」楚淵道，「西南府也送封書信過去，既然當初是在大理遇到的，難保她不會再去大理找一次。」
段白月點頭：「我這就修書一封，派人送去給瑤兒。」
西南府中，南摩邪頂着一頭花白的頭髮，正在掰着手指頭算日子。
「師父。」段瑤蹲在他身邊，拱拱他，「還有沒有黑豆蠶，再給我兩條。」
南摩邪從懷裏掏出一個瓶子：「拿去。」
段瑤嘿嘿笑：「多謝師父。」
「你說這仗都打贏了，西南府是不是就能辦喜事了？」南摩邪問。
「東海是打贏了，可還有南海。」段瑤撇嘴，「而且就算是南海平定了，那也還有朝中一幫老臣。」聽說動不動就跪在殿外，咣咣磕頭磕出滿臉血，一天不諫就渾身難受，比中蠱還嚇人。
南摩邪唉唉嘆氣：「可別等我又入了土，小崽子才成親。」
段瑤安慰地拍拍他，按照哥哥目前的進度，的確很有可能啊。
這日，大鯤城內歡聲笑語，是百姓正在迎海神。楚淵微服出去逛了一圈，回到府中已是深夜，臥房中卻空無一人。
四喜貼心道：「西南王原本是在的，只是方才有人來找，所以回了隔壁。」
「誰來找他？」楚淵問。
四喜道：「看着像是江湖中人。」
楚淵點頭，也未再多問。獨自在臥房中看了一陣子書，又過了足足一個時辰，方才有人推門進來。
「談完事了？」楚淵問。
「是飛鸞樓的樓主。」段白月坐在他身邊，「剛走。」
「景流天？」楚淵道，「來做什麼？」
「還能是什麼，又是為了他那弟弟。」段白月道，「我當初將景流洄的蹤跡告訴他之後，險些將人氣死。」
楚淵問：「為何？」
「還能是為何，那可是與叛軍勾結。」段白月道，「雖說景流天答應暫時不會將他帶回，就當是大楚安插在楚項身邊的一顆棋子，還能多探聽些消息，將功補過。可心裏總歸惴惴難安，於是派了不少心腹前往南洋，暗中盯着他。」
楚淵遞給他一杯茶：「盯出什麼了？」
段白月道：「星洲島四周的水路現已被完全封閉，附近的漁民都在傳，說島上在鬧鬼，而且是厲鬼。」
楚淵搖頭：「無稽之談。」
「放任他在東海，餘下這一年還不知會折騰出什麼。」段白月道，「家中出了這麼個弟弟，景兄也是心裏窩火，所以此番特意前來告知，若大楚他日開戰，飛鸞樓也願助一臂之力，出人出銀子都可，只求最後能留景流洄一條命。」
楚淵道：「此事你決定就好，不必問我。」
「那我可就答應他了。」段白月替他整整頭髮，「不說這個了，今日外頭人不算少，好不好玩？」
「你等等。」楚淵站起來，從床頭拿了樣小東西，回來遞給他，「集市上買的，送你。」
段白月打開紅木盒，就見是一條細細的七彩繩，上頭拴着個空心小鈴鐺，哭笑不得道：「送我的？」分明就是姑娘家喜歡的物件。
楚淵道：「老闆說了，送媳婦的。」
段白月道：「那也該是我給你送。」
楚淵踢他一腳：「朕是皇上！」你敢抗旨。
段白月嘟囔：「那不管。」
楚淵拍桌子：「四喜。」
段白月乖乖伸手：「成成成，我戴。」
系在手腕，長度剛剛好，能繞一圈，再打個死結。
段白月嫌棄：「誰家姑娘的手腕會這麼粗。」一定賣不出去。
楚淵道：「我告訴老闆，特意編長了些。」
段白月：「……」
楚淵道：「餓。」
段白月突發奇想：「我做給你？」
「你還會煮飯？」楚淵眼底充滿不信任。
段白月道：「嗯。」
楚淵想了想，搖頭：「我不信，你要做自己去吃，我要穿膳。」
「試一次，就一次。」段白月環住他的肩膀，「我當真會煮飯。」
楚淵將他的手拎開：「先前怎麼沒聽你說起過。」
段白月道：「前天剛學的。」
……
楚淵拒絕再和他說話：「四喜！」
段白月捂住他的嘴。
楚淵與他對視，實在很不想點頭。
段白月道：「你又不想洗米，下半輩子還要靠我煮飯過日子。」
楚淵將他的手拿開，道：「嗯。」我不洗。
「就當是提前試一下。」段白月繼續道。
楚淵道：「若是不好吃呢？」
段白月道：「那我就繼續練。」
楚淵點頭：「若是練不好，我就換個人。」
段白月：「……」
