;;;;三天後，元老會所在地，位於科林半島東北部的「血族發源地」——高庭。文字谷 www.wenzigu.com
;;;;威武，高聳入雲的山。
;;;;雲上，晝夜交替。
;;;;大片的宮殿群，如同雲海之中一座座孤島一般。景觀壯麗到令人難以置信。
;;;;雲下，則是永夜。巨大的山峰幾乎被古堡填滿了，每一個角落都是城堡，密密麻麻的。以至於原本該是白灰相間的山整座都變成了黑色。那風格與瓊斯的巨蛇城有些類似。不同的是這裏的城堡更大，更多。而且每一座城堡上都飄蕩着一面不一樣的旗幟。
;;;;山下，是一座環繞着巨峰的，無邊無際的，卻又擁擠的城市。
;;;;雲層之中的閃電在不斷翻滾着，照亮了這座城市猙獰的面容。
;;;;幾乎每一座建築都是黑色的，每一條街道都是泥濘的，空氣中充滿着腐臭的味道。衣着華貴的奴隸主、穿着重甲的殭屍衛兵，以及衣衫襤褸的奴隸們一同穿梭期間。
;;;;奴隸們戴着鐐銬，排着長龍從大街上走過。
;;;;運送奴隸的殭屍士兵咆哮着揮舞皮鞭。
;;;;孕婦在髒亂的角落裏產下下一代。
;;;;赤着腳的兒童在生與死之間奔跑、嬉戲。
;;;;隨處可見因為年老體衰被拋棄的，奄奄一息的奴隸。死亡的奴隸們屍體被堆在板車上由士兵送出城外，隨處拋棄。與此同時，更多的奴隸正從各地被送往這裏。
;;;;另一邊，則是火光能與天空中的閃電相媲美的競技場。狂熱的觀眾們歡呼着，看着角鬥士們為了一個成為自由人的機會而搏命。鮮血激起了一陣又一陣的掌聲。
;;;;有濃妝艷抹的女郎穿着紅裙，在跳着美艷的舞蹈。
;;;;有窮困潦倒的吟遊詩人在彈唱，歌頌着愛情。
;;;;頂級的血族們在觥籌交錯的舞會上醉生夢死。
;;;;這裏是高庭，血族的發源地，血族元老會所在地，血族最高權力中心，整個凱爾特斯最為富有的城市，也是一座以欲望著稱的城市。源源不斷的物資和奴隸被從各地運到這裏，努力地，試圖滿足那些沒有邊際的欲望。
;;;;有人在嚎哭，有人在狂笑。
;;;;在這裏，任何一種欲望都可以被無節制地發泄出來。更可怕的是，每一個人都會為你歡呼。
;;;;一艘巨大的飛艇從人們的頭頂緩緩駛過。
;;;;幾乎沒有人注意，因為高庭的地精飛艇並不少。只不過這一艘，稍微大一點而已。
;;;;……
;;;;「這次的高庭之行，就交由我來給你安排好了。」橢圓形，風格豪華的艙室里，亞岱爾歪歪斜斜地坐在沙發上端着一杯酒，得意地對瓊斯說道：「我已經跟我父親還有家主都談過了，他們允許我動用薩姆博家的所有資源來包裝你。」
;;;;「所以你就替我安排了這艘飛艇？」坐在另一邊沙發上的瓊斯問。
;;;;「對，喜歡嗎？巨蛇城的城主第一次來到高庭，怎麼可以讓人小看呢？這是我能找得到的，最大，最豪華的飛艇了。」
;;;;「唔……但是我們必須因此浪費兩天在路上。」
;;;;「信我，你很快就會發現這樣做是有意義的了。」亞岱爾伸出一隻手指，嘖嘖嘖地說道：「高庭我來過三次，第一次來的時候，我是直接自己變成蝙蝠就飛過來的，而且只穿了便服，沒有帶隨從。畢竟，如果能不浪費時間，誰願意浪費呢？就算去參加一個無聊的舞會也比呆在飛艇上強不是嗎？結果你猜怎麼樣？」
;;;;「怎麼樣？」瓊斯問。
;;;;「實在太糟糕了，真的，非常糟糕。我懷疑他們是不是覺得我是哪裏冒出來的野孩子，或者是偷偷穿了主人衣服的奴隸。我甚至能從他們的眼睛裏讀到鄙夷你知道嗎？實在太瘋狂了。那種感覺，我只在這裏感受到。」
;;;;「所以……他們對你怎麼樣了嗎？」
;;;;「怎麼樣？他們在歧視我，難道這還不夠嚴重嗎？買個東西那個售貨員還要問我：『你帶錢了嗎？』我的天，就好像我不帶錢就買不起似的。」
;;;;「所以你當時帶錢了嗎？」
;;;;「當然沒有。」
;;;;「額……」
;;;;「薩姆博家的孩子不帶錢，難道就買不了東西了嗎？簡直開玩笑！關鍵是，那種感受我第二次第三次跟父親一起坐飛艇過來，就再也沒嘗到過了。所有人都好像換了一張臉一樣。高庭這裏每一個人都非常勢利，對，必須要用『非常』這兩個字。所以，排場格外地重要。我把你安排在我父親在高庭的別院。老實說，那是我父親最豪華的城堡了，就是有點小。唔……沒辦法，高庭的地價有點貴。你懂的，每一個強大的血族都希望在這裏有一座豪華的城堡。」
;;;;瓊斯勉強地笑了笑，算是回應了。
;;;;……
;;;;緩緩地，飛艇落到了半山腰的空港上，一同停在那裏的還有其他十幾艘豪華飛艇。
;;;;空港的旁邊，則是另一個空港。停在那裏的飛艇就更多了，足有幾十艘，而且更大。不過，那些都是運貨的飛艇。無數的奴隸正在空港上忙碌着，裝卸着貨物。
;;;;艙門打開，亞岱爾手下的血族護衛們「嘩啦啦」一大片迅速順着棧橋涌了下去，排開了隊列。
;;;;緊接着走出來的是亞岱爾和瓊斯，然後是朵拉、古雅、艾琳、威廉、芭布提、阿庫婭。
;;;;你問艾琳、威廉、芭布提、阿庫婭這些是誰？答案，巫妖。
;;;;吸取格雷的教訓，瓊斯帶了四個巫妖防身。特別是汪洋骨海艾琳，最專業的亡靈軍團操縱者。雖然亡靈軍團沒帶過來，但屍體這種東西，高庭從來都不缺。就地取材就是了。
;;;;老實說，四個巫妖披着統一的白色披風，握着魔杖走在身後，這陣仗還真有點嚇人。特別是那四對放射着靈魂之火光芒的空洞眼眶。
;;;;走下了棧橋，阿庫婭隨口問道：「高庭有什麼特產嗎？回頭我想順手帶一點回去當禮物。」
;;;;「高庭的特產？」亞岱爾隨口答道：「沒有，這裏只消耗，不產出。如果硬要說有什麼是這裏有，其他地方沒有的的話，大概就是萬年以上的血族了吧。」
;;;;「那我們帶幾隻萬年血族回去？」
;;;;「額……最好不要。各位巫妖大佬們，我們是來談判的，不是來打架的。所以，像這種容易引起誤會的話最好不要隨便說。」
;;;;「哦，是嗎？會引起誤會？」
;;;;「是的。車已經安排好了，我們往那邊走。」
;;;;「好吧。」
;;;;帶着瓊斯、朵拉、古雅，四個巫妖，以及一大幫的手下，亞岱爾大搖大擺地順着空港懸空的走道往前，一步步朝着遠處的環山大道走去。
;;;;在環山大道上等待着他們的，是薩姆博家的僕人們，還有整整一排的獨角獸馬車。那一輛輛白色嵌金邊的馬車在這以黑為主色調的畫面中，異常地顯眼。
;;;;……
;;;;閃電從天空中掠過，轟鳴聲中，照亮了這座永夜都市。
;;;;風輕輕地吹着。
;;;;薩姆博家的車隊在不算寬敞的環山大道上緩緩走着，與其他馬車交錯而過。因為馬車實在有點多，偶爾還要停下來等候通行。走走停停的。
;;;;一座座的城堡從窗前掠過，密密麻麻的，數都數不清。許多城堡里燈火通明，但更多的城堡則是黑漆漆一片，連一點光亮都沒有。
;;;;每一座城堡，都居住着一個血族家庭。
;;;;好吧，這麼說的話，其實也就不是很多了。就好像瓊斯巨蛇城的城堡一樣。大規模的城堡建築群，看上去浩浩蕩蕩的，比其他地方一整座城市都要大。然而，實際上也就住着一百多隻巫妖而已。
;;;;「最便宜的城堡，是在山腳下，越往上越貴。貴到最後，便是即使有錢也買不到的地方了。至於平地上的那些……一文不值。在半山以上擁有一座城堡，是每一位血族的夢想。沒什麼是在地價天文數字的高庭擁有一座城堡更讓人激動的了。雖然絕大多數的時候其實沒辦法住在這裏。這裏只會花錢，而沒辦法賺錢。奢靡，是這裏永遠的主旋律。當然，如果能擁有花不完的錢，那就是另一回事了。」望着那數不清的城堡，亞岱爾如此說道。
;;;;「也是你的夢想嗎？」瓊斯問。
;;;;「當然。」
;;;;「可你不是說，你的夢想是在希爾德擁有一座城堡嗎？」
;;;;「額……其實這是同一個夢想。希爾德代表着收入，這裏代表着花銷。不過，那是曾經的夢想了。」
;;;;「曾經的？那現在的夢想是什麼？」
;;;;「現在我的夢想是在巨蛇城擁有一座城堡。跟一群萬年巫妖當鄰居，這不比在這裏跟一堆幾千歲的血族當鄰居拉風嗎？」
;;;;瓊斯一下笑了，望着窗外掠過的建築，輕聲說道：「如果這是你的夢想的話，回去我就可以幫你實現。我送你一座城堡。」
;;;;「不不不。」亞岱爾搖頭擺手：「我不要你送的城堡。」
;;;;「那你想怎麼辦？」瓊斯愣了一下：「巨蛇城的城堡並不對外出售。」
;;;;「我希望是有一天你獎勵給我的。」
;;;;「獎勵？」
;;;;「對。」亞岱爾清了清嗓子，裝模作樣地說道：「亞岱爾·薩姆博，我瓊斯的兄弟，巨蛇城永遠的朋友。今天，為了表彰他為巨蛇城的發展做出的貢獻，我們決定送他一座城堡。就在我城堡的旁邊！」
;;;;「但我城堡的旁邊已經建滿了……」瓊斯猶豫着說道：「都是那些巫妖叔叔阿姨們的城堡。」
;;;;「所以需要時間。」亞岱爾微笑着說道：「等我證明自己的貢獻無比巨大的時候，我想他們會同意的。」
;;;;「這我就不知道了，呵呵呵呵。」聽着，瓊斯笑了起來。
;;;;馬車一路往上，越往上的土地越貴，然而，出現在他們面前的城堡卻不是越來越小。相反，那些城堡的規模越來越大。
;;;;瓊斯不禁都有些疑惑了。
;;;;亞岱爾解釋道：「在這裏，每一個血族都最多只可以擁有一座城堡。是的，只能一座。即使你有錢也不行。獲得城堡的方式一共有兩種。一是從別人的手裏買現成的城堡，價格會非常貴，但其實又是門檻最低的辦法。因為，另一種辦法是直接跟元老會購買土地。高庭有很多土地還握在元老會的手裏，價格也十分便宜，但卻不是誰有錢都可以買的。像半山腰以上的城堡，必須是極具聲望，擁有龐大財富的血族才可以獲得。越往高處，越是如此。高到某個程度，甚至只有元老會成員才可以買到。居住在這裏，是一種身份的象徵。我覺得這一趟之後，你可以在這裏買一座。」
;;;;「不，我沒有錢。」瓊斯搖了搖頭。
;;;;「我可以借你。好吧，我父親可以借你。借錢給巨蛇城城主在高庭買一座城堡，我想他會非常樂意。」
;;;;「不。」瓊斯依舊搖頭：「即使有錢，也不應該浪費在這種地方。這毫無意義。」
;;;;「為什麼？這裏是最有權勢的血族居住的地方，代表着身份和地位呀！」
;;;;「可我對這種權勢一點興趣都沒有。」
;;;;亞岱爾都懵了：「你不想讓人認識到你的成就，甚至幫你在元老會謀取席位嗎？」
;;;;「不想。」瓊斯微笑着答道：「我只希望他們別找我麻煩。」
;;;;「為什麼？」
;;;;「反正就是不想，一點興趣都沒有。」
;;;;車已經停了下來。
;;;;瓊斯推開車門跳了下去。
;;;;出現在他們眼前的是一座黑色的古堡。說是最小，但其實也比瓊斯最開始買的那座只有一個塔樓的城堡大了十倍不止。當然，比亞岱爾家希爾德的城堡，那就不能比了。
;;;;薩姆博家族的僕人們早早地已經在城堡大門口列隊等候了。見瓊斯下車，一個個鞠躬行禮：「歡迎您！我們的少爺！」
;;;;其他人也都下了車。
;;;;亞岱爾晃晃悠悠地下了車來到瓊斯身旁，朝着不遠處的空地使了個眼色。
;;;;「怎麼啦？」瓊斯問。
;;;;亞岱爾無奈地嘆了口氣：「我家旁邊還有一片空地，原本是想推薦給你的。看來推薦不動了。哎。」
;;;;先一步抵達的管家快步來到亞岱爾身旁，緊張地說道：「亞岱爾少爺，瓊斯少爺。岡格羅家族的人已經來了，就在城堡里等着。」
;;;;一下子，瓊斯和亞岱爾都愣住了，面面相覷。
03章:九瓣蛇花旗 3
