;;;;瓊斯帶着朵拉，匆匆忙忙地走進了自己的會客廳：「您好。道友閣 m.daoyouge.com實在不好意思，讓您久等了。」
;;;;那是一個不算大的會客廳。所處的位置是在瓊斯居住的塔樓上，不可能大到哪裏去。
;;;;四面的牆壁都是裸露石磚，看上去十分粗糙。一套皮沙發，一張矮人出品的原木茶几，一個存放飲料食物的柜子，一個小吧枱，除此之外，就是一些盔甲武器之類的擺設。普普通通的。
;;;;倒是風景特別好，這裏的陽台能俯視整個巨蛇城。即使坐在沙發上也能看到。
;;;;當然，作為強大血族領主的會客廳來說，顯得簡陋了點。畢竟，希爾德亞岱爾的會客廳都比這裏要豪華一百倍。
;;;;見到瓊斯，短暫的錯愕之後，元老會的特使連忙站了起來，恭敬地說道：「尊敬的巨蛇城領主，很高興見到您。」
;;;;「我也很高興見到您。請坐，先生。」瓊斯伸手做了個「請」的手勢，然後自己就坐到了另一面的沙發上。
;;;;「好……好的。」那特使淡淡笑了笑，忐忑地坐了下去。一雙眼睛盯着瓊斯上下打量。
;;;;瓊斯穿着一身工作服，手上戴着套袖，然而渾身上下還是沾滿了油污和碎屑。甚至臉頰上都沾了一滴不知道是什麼的紅色的東西，看上去就好像窮人家跑出來打零工的孩子似的。一點都沒有傳說中巨蛇領主的樣子。
;;;;相比之下，特使則是一身莊嚴的黑色禮服，精緻的別針，華麗的領結……
;;;;這兩個人放在一塊，那是真的不協調。
;;;;「朵拉，幫我們泡杯茶好嗎？就泡班尼迪克議長送的紅茶。」
;;;;「好的。」
;;;;順着瓊斯的目光，特使望向了不遠處的朵拉。她正在櫃枱邊上忙碌着泡紅茶。那衣着也跟瓊斯差不多，完全沒有一點高貴血族的樣子。
;;;;「班尼迪克議長是……」
;;;;「哦，南方聯盟的議長，我們是朋友。他送了我一些紅茶，但我平時是不喝茶的，所以不知道究竟好不好喝。如果不好喝，還請不要見怪。」
;;;;「就是統領人類南方軍的那個班尼迪克二世？」
;;;;「是的。」
;;;;「哦。」特使緩緩地點了點頭，好一會才緩過神來。想了想，又覺得有什麼地方不對，仰頭問道：「人類的茶……我們能喝嗎？」
;;;;「能，不過得加點東西，是亞岱爾送給我的。其實我也沒用過。他都送了我兩年了。」
;;;;「亞岱爾是？」
;;;;「薩姆博家的孩子。」
;;;;「哦。」老實說，特使現在的思緒有點亂，甚至都不知道自己應該說什麼了。一雙眼睛，時不時地望向瓊斯，又時不時地環顧四周，時不時地透過陽台眺望遠方。
;;;;夜色下，巨蛇城的景色顯得異常壯麗。這裏跟他所認識的血族城邦實在差太多了。無論是風格還是內里，就連這裏的領主也是那麼地與眾不同。
;;;;很快，兩杯泡好的茶送到了他們面前。
;;;;「請。」說着，瓊斯已經端起了屬於自己的那杯聞了聞，抿了一口：「嗯，好像還真挺不錯的。您可以嘗嘗。」
;;;;「好的，謝謝。」特使端起茶杯抿了一口，然後就又沉默了。
;;;;「特使先生，您已經知道我的名字了，可我還不知道您的名字呢。」瓊斯率先打破沉默道：「我應該怎麼稱呼您呢？」
;;;;「哦！不好意思，我都忘了自我介紹了。」特使連忙說道：「我叫唐恩·莫里斯。您……可以叫我唐恩。」
;;;;「唐恩先生，我這裏地方比較小，還請不要介意。」
;;;;「不，您這裏地方不小，已經是我見過最大的城邦了。」望着遠處的風景，特使的眼睛都在放光了。
;;;;「我是指會客廳。」瓊斯解釋道。
;;;;「哦，是嗎？會客廳？額……是稍微小了一點。」
;;;;「是的，但我只有這個會客廳，因為平時太忙了，也都沒時間打理，所以，還請不要介意。」
;;;;「不，怎麼會呢？見過您的領地之後，沒有任何人會因為這個會客廳而小看您的。」
;;;;「我並不是指這個，我是擔心您以為我有更好的地方，卻選擇這裏接待您，以為我不重視您的到來。」
;;;;「不會，當然不會。怎麼會呢？」唐恩尷尬地笑了笑，微微低下頭。
;;;;他已經不記得這是自己進門之後第幾次尷尬的笑容了。
;;;;大概因為唐恩第一次來到巨蛇城，還有點驚魂未定吧。對瓊斯說的話也有點牛頭不對馬嘴，反應不過來。
;;;;又是沉默了一會，唐恩望向瓊斯，尷尬地說道：「來之前我以為我已經做足了心理準備了，但老實說，真正見到的時候，那種感覺還是不一樣。這裏實在太神奇了。而最神奇的地方，莫過於城主本人。」
;;;;瓊斯微笑着望着唐恩。
;;;;頓了頓，唐恩接着說道：「他們告訴我您只有76歲，其實我不太相信，真的。直到我真正見到了您本人。天哪……老實說，我到現在還沒能真正接受。76歲，我已經一千三百多歲了，回想起來，我這一千三百多年究竟幹了些什麼？」
;;;;「感謝您的誇獎。」
;;;;「這不是奉承，真的。您是德拉庫拉家的孩子吧？海曼·德拉庫拉。」
;;;;「是的，他是我的父親。」
;;;;「我見過他一次，當時感覺很普通，沒想到……他居然能教育出您這樣的孩子。真是了不起。老實說，我已經有點後悔當初沒有跟他約定讓我的女兒嫁給您了。當然，我知道現在已經不可能了。您的成就，再怎麼誇讚也不為過。整個血族都不曾有過像您這麼年輕，又這麼成功的領主。以後恐怕也不會有了。」
;;;;瓊斯都被誇得不好意思了，只能一個勁地，尷尬地笑：「那麼……唐恩叔叔，唔……您認識我的父親，我不確定是否應該稱呼您為唐恩叔叔。」
;;;;「這是我的榮幸。」
;;;;「好的，唐恩叔叔，您代表元老會過來，是有什麼事嗎？」
;;;;「額……抱歉，差點忘了。來到這裏受到的衝擊實在太多，搞得我連真正重要的事情都忘了。實在抱歉。」唐恩這才幡然醒悟，連忙從放在身旁的皮包里拿出一張蓋了印的文件遞了過去：「這是元老會給您的通知。」
;;;;瓊斯雙手接過，低頭細細地看了起來。
;;;;一旁的唐恩補充道：「元老會希望您出席下一次的聽證會。」
;;;;「要聽證什麼？」瓊斯隨手翻到了第二頁。
;;;;「關於貿易方面的。您的成就無疑是令人驚嘆的，但貿易的事情，想必您也懂。如果您賺到一百個金幣，那麼這一百個金幣，毫無疑問是從另一個人的口袋裏掏出來的。正常來說，可能會有兩個人不滿意，一個是付出這一百個金幣的人，另一個是本該得到這一百個金幣的人。有些人對您有意見，而且……可能還不少。」
;;;;瓊斯的眉緩緩地蹙了起來，意味深長地朝着唐恩望了過去。
;;;;這算是意料中的事情了吧。當然，就是來得有點早，雖然對某些人來說可能已經嫌晚了。
;;;;「我可以不去嗎？」瓊斯輕聲問道。
;;;;「最好不要。」唐恩乾咳了兩聲，說道：「在來之前，我了解過一點關於您的事情。您是巫妖王格雷的養子，有一大群巫妖支持您。但，科林半島終究是血族的領地，而巨蛇城就在科林半島。而且，血族支持自由競爭，對您的指控都是一些莫須有的罪名，是站不住腳的。一個小問題而已，您沒有必要讓他發展成一個大問題。如果您拒絕出席，那麼性質就變了。」
;;;;瓊斯靜靜地看着唐恩。
;;;;頓了頓，唐恩接着說道：「我相信您有能力應對元老會因此而採取的任何措施，但沒有必要，對嗎？」
;;;;說着，唐恩看着瓊斯笑了笑。
;;;;就這麼靜靜地看着唐恩，好一會，瓊斯才緩緩笑了出來：「好的，我懂了。時間？」
;;;;「這上面有。」唐恩伸手指了指瓊斯手中的文件。
;;;;「我會出席的，請放心。」
;;;;……
;;;;一隻血族化成的蝙蝠從天空中飛過。
;;;;藍色的月光照耀着巨蛇城，也照耀着瓊斯居住的塔樓。
;;;;「瓊斯大人，我真的覺得您沒有必要理他們。」朵拉嘟着嘴氣憤地說道：「實在太無恥了，我們完全按照他們定下的規則在做，甚至比他們做得更認真，更好。他們怎麼能因為我們獲勝了，就誣告我們？我覺得他們打不過我們。」
;;;;「朵拉，我們不能總想着戰爭。如果戰爭能解決一切問題，我們現在應該在北地跟里奇一起，不是嗎？」低頭細細查看着手中的文件，瓊斯輕聲說道：「追求正義是為了讓每一個人都過得開心、快樂，而不是為了讓他們在追求正義的戰爭中死去。那不是我們要的。身為城主，我有責任避免戰爭，避免可能出現的每一位居民的死亡。而且，如果真的鬧到那個地步，我們還會面臨許多問題。」
;;;;「什麼問題？」
;;;;合上手中的文件，瓊斯說道：「我們有三分之一的貿易是跟血族領地的，另外還有三分之一跟其他地區的貿易，是透過血族領地完成的。投資巨蛇城的資金里，也有百分之五十的資金是來自血族，另外有百分之三十的資金雖然不是來自血族，但卻來自一些跟血族有着千絲萬縷關係的商人。實際上我和真正的巨蛇城居民只擁有巨蛇城總資產的百分之二十。如果我們跟元老會鬧翻，那麼，我們將立即失去三分之二的貿易線路和百分之八十的資金來源。這正是那些反對我們的人想要看到的。」
;;;;朵拉都聽懵了，緩緩睜大了眼睛。
;;;;瓊斯望向了一旁穿着正裝，歪歪斜斜靠着沙發的亞岱爾。
;;;;亞岱爾聳了聳肩說道：「我們薩姆博家族肯定是支持你的。但是如果全面撕破臉皮的話……我就不太確定了。你懂的，畢竟對方是元老會。我的祖父，曾祖父都在元老會裏。任何一個血族都不可能逃脫元老會的掌握，當然，你可能除外。」
;;;;瓊斯點了點頭輕聲答道：「理解。」
;;;;「還有，我知道這次反對你的主力是岡格羅家族，聽說你拒絕了他們進入巨蛇城的請求。也許你應該接受。」
;;;;「但是那樣的話，薩姆博家族對我的支持力度就會降低。對嗎？」
;;;;「是的。」
;;;;「所以並沒有區別。」側過臉，瓊斯望向了一旁的朵拉：「我們得承認，我們在搶所有人的生意。整個蛋糕就那麼大，如果我們自己想吃飽的話，就不可能餵飽所有人。沒有吃飽的人，就會成為我們的對手。這是我們必須要面對的，也許還要長期面對。在合作與競爭中尋求平衡，努力發展，這是我們選擇的道路。」
;;;;正說着呢，穿着一身便裝的古雅推門走了進來，望見瓊斯、朵拉，以及亞岱爾，頓時愣了一下。
;;;;古雅是誰？女狼人還記不記得？對，就是她。
;;;;「有事嗎？」瓊斯問。
;;;;「酒桶先生。」古雅吃力地說道：「希望，希望您確認一下產出，安排。」
;;;;「放在這裏吧，我一會看。」瓊斯指了指桌角。
;;;;「好……好。」古雅朝着亞岱爾和朵拉點了點頭，尷尬地笑了笑，把手裏厚厚的一疊文件放到瓊斯書桌的一角。然後在朵拉和亞岱爾的注視下退出門外，順便關上了門。
;;;;「她已經能說通用語了？」亞岱爾問。
;;;;「能，雖然說得不是很好，但至少我們都能聽懂她的意思了。」瓊斯答道。
;;;;「唔……這可是個女狼人呀，你居然讓她干文職。有點浪費了。不過你也有資格浪費，就是如果在其他方面也能奢侈浪費一下，就更好了。」笑了笑，亞岱爾端着紅酒杯坐到瓊斯書桌對面，問道：「你打算怎麼辦？我說聽證會的事情。」
;;;;「正面應對。」瓊斯深深吸了口氣，答道：「我們沒有違反任何規則，這是我們的優勢。他們不可能通過已有的規則扳倒我們。除非，他們專門定出一條針對我們的規則。」
;;;;「有這種可能，但可能性不大。」亞岱爾高高舉起紅酒杯，說道：「如果他們真那麼無恥的話，我支持你直接宣戰。薩姆博這個姓氏我不要了，撐你。」
;;;;說完，將紅酒一飲而盡。
;;;;「謝謝。」瓊斯微笑着答道。
