公元前，247年.夏季
在攝政王的有利措施下，馬其頓的疫情得到有效控制，目前沒有再擴散到其他城市。
波達雷里奧斯接到國王命令，讓他回到羅馬擔任軍隊要職，以對應尤利烏斯家族的戰爭威脅。他臨走前去找王叔告別，二人坐下來促膝長談。
「賢侄，你在我身邊多日，我們兩個感情深厚。你又聰明能幹，總是很好地完成我交給你的任務，替我分擔分憂。叔叔十分不捨得你走。既然是公務在身，就不便挽留。
國王有令讓你直接從薩洛尼卡港出發，走水路到達塔倫圖姆。我已調令愛琴海艦隊主力前來，他們會護送你去羅馬。你放心。」
「這些天來，承蒙王叔照顧。小侄獲得了不少鍛煉實踐的機會，從其中學到了很多經驗和知識。在此要感謝阿布里亞斯叔叔的栽培與厚愛。
此去坎帕尼亞擔任軍職又要渡海遠行，不知何日再相見。二叔多多保重。」
「唉~男子漢大丈夫就應當以事業為重，四海為家很正常。啊，不必牽掛，不過要常給我來信哦。天高任鳥飛，我也很期待你日後做出更多成績。」
「我會的。
我走後，叔叔身上的擔子又重了。看你操勞繁忙，實在不忍心。我有些建議說不定能幫到你。群策群力，可以收到良好效果。王叔可以把一些職權下放，交給忠良臣子。例如安東尼，他是兵械總監，兩朝元老。有關為出征大軍負責後勤支援的軍務，可以讓他幫忙。內務就找小卡拉斯，他的父親以前當過內政大臣，人脈很廣。他個人才能也不錯，且忠於馬其頓。他們都可以為你減輕負擔，只要規定好他們各自職權範圍，讓他們互相監督不得僭越權力即可。」
「嗯，我會考慮。
如今馬其頓瘟疫流行，通往前線的道路受到限制。有些地區的物資只能繞行，這增加了運送補給的周期。但是不繞道而行，又擔心會把瘟疫帶到軍隊裏，軍隊中人與人接觸緊密，傳染病傳播很快。軍中將士感染那可就壞了。
國內瘟疫已經明顯拖延了高盧——日耳曼戰爭的進度，各個軍團協調、聯繫變得疏離。原定計劃在今年春季發動全面反攻，結果因前線部隊得不到充足的物資和援兵，大家為了保留實力選擇掘壕固守止步不前。只有國王的部隊實力最盛，還能向北進發。」
「保留實力是對的，去年，我軍在山外高盧、哥特、諾里庫姆都取得突破性進展。與敵人針鋒相對，將戰火燒到了他們的地盤。現在大家停下來保存實力，扎穩陣腳，也是下一步行動的必要程序。
當然馬其頓軍隊停止進攻，就留給蠻族人喘息的機會，他們會組織起新的蠻兵大軍反撲的。屆時只要我軍維持住防線，蠻族部落便沒有什麼成就。
要說這次災禍的弊端，確實很明顯。不止影響軍事行動。自從馬其頓流行瘟疫以來，在國內造成不小損壞。尤其是那些被感染的城市，經濟凋敝，發展倒退，人口減少。其周邊的村落、小鎮也都遭受了病災和經濟衰敗的影響。有農業歉收的地方出現饑荒，必須要開倉放糧，賑濟百姓。
馬其頓王國今年上半年已經出現稅收負增長的情況。幸好馬其頓王國多年積累，攢了雄厚的實力，地大物博財富有餘。但仍需保持清醒，馬其頓現在的處境是艱難的，因為它一邊支撐戰爭的消耗，一邊承受疾病肆虐，其經濟在這個過程中遭受一定破壞。」
「嗯，天災人禍。讓經濟恢復增長，軍隊恢復戰鬥力，就要等瘟疫消失。現行醫術又拿這次瘟疫沒辦法，只能緩解，連預防的藥劑也收效甚微。我眼看着這些事情發生，卻沒有根治的辦法。」
「瘟疫並不是完全不能控制，只是......
不到萬不得已的時候還是不要這麼做。要注意，感染病傳播有一個特點，那就是反覆發作。瘟疫可能會捲土重來，有時候是防治疏忽，放鬆警惕所致；有的則是疫情出現新的變化。（病毒基因變異，出現抗藥性或新的致病性。）
因此為避免讓瘟疫更大規模爆發，不能讓受感染的省份超過六個。現在受感染的三個省份里依舊有瘟疫殘存，據報伊庇魯斯的邊緣小鎮也發現零星感染病例。是從臨近行省色薩利傳播過去的。所以防治工作不可放鬆。一旦瘟疫再次大範圍擴散，就施行徹底封鎖政策。」
「徹底封鎖？我不明白你的意思。」
「完全封鎖被果然城市或村落，讓軍隊在外圍將城邑團團圍住。任何試圖私自出城的人將被處決。與此同時時常進行病死者屍體處理，必須用火燒掉，而不是簡單掩埋。
這就好比那些需要截肢或剜去腐肉的醫療方法，舍局部而保全局。這樣雖然犧牲了部分居民，但保住更多公民。這個政策執行起來真的有點難，所以我說不到萬不得已的時候不要用。可是，疫情不能超過六個城市。」
「太殘忍，我是不會這麼做的。難道不管城中其他人的死活？不行，太不人道了。」
「但願不會用到這種下下策，情況緊急時，萬萬不能猶豫不決。噢，對了我聽說東方的阿拉伯是個神奇國度，那裏懂法術及醫療的奇人異士很多。還有被尊為聖城的耶路撒冷，據說那裏有非人之能所能及的神秘力量。可都是埃及人的領地，我們雙方互不信任。此外，我們不是有個東方盟友塞琉古，看看他們是否能幫我們的忙。
我就說這些吧，都是個人考慮，希望對你有幫助。」
「好的，我十分高興你提供了這麼多的建議。我會努力。祝你一路順風！」
波達雷里奧斯帶着他的妻子雅典娜回到羅馬，那裏沒有瘟疫，沒有戰火。羅馬之王阿洛尤斯已經在謀劃新的動作。
(本章完)
第100章 相持階段
