王守仁很好奇，自從十歲那年在運河上遇到師傅到現在已經八年多了，師傅帶他遊歷天下也見識過不少別人眼中的天縱之才，卻從未有過再次收徒的打算。
這次竟然不遠千里從餘姚跑到真定去收徒弟，這位師弟又會是何等的不凡？
許長生收徒弟肯定不會收普通人，他第一個弟子是大明唯一的聖人，第二個自然也不會差，此人在後世被稱為大明第一數學家。
放到整個華夏數學史上，他也是堪比宋時楊輝、秦九韶和元代朱世傑的數學大家。
這個人叫王文素，字尚彬，山西汾陽人，父親是個小商人，或許是家庭的原因，他從小就對算學非常感興趣，沒花多少時間就把父親算賬的本事全學會了，其後又想方設法搜集算學書籍學習，最終成為一代大家。
許長生很早之前就想尋找王文素的蹤跡，可他不像王守仁有那麼顯赫的出身，史書上也沒有清晰的記載，而且他父親一直行商在外，派人去了好幾次汾陽都沒打聽到消息。
直到最近，才有人打聽到王文素的下落，原來他多年前就跟隨父親河北真定經商，舉家遷居於真定饒陽，許長生便連忙過去尋找。
到了真定，便有人來給許長生匯報王文素的情況，王父生意做得不大，這些年下來生活雖然比普通百姓好一些，卻也稱不上大富大貴。
王文素今年二十多歲，已經結婚生子，卻沒有跟隨父親一起經商，而是每日待在家裏研習數學，這讓王父苦惱不已。
「去把這份帖子送給王掌柜，請他和王文素過來一敘！」許長生取出一份名帖交給來人。
不多時，正在自家店裏招呼客人的王父收到帖子打開一看，頓時吃了一驚，這份名帖竟然是北方赫赫有名的大商人馬建林的。
「這份帖子小人不敢收。」倆人身份太大，王父連收下帖子的資格都沒有，連忙恭恭敬敬雙手還回去，「還請貴主人稍候，小人這就帶犬子前去拜訪！」
王父生意也不做了，急匆匆就跑回家裏，翻出最好的衣服給自己和王文素換上，又精心準備了禮物，這才來到一處極其雅致的院落拜訪許長生。
許長生熱情地接待了他們，「我姓素，叫素還真，是馬員外的友人！聽馬員外說真定出了位算學大才，精通吳敬吳先生的算學方法，一時好奇便請貴父子過來聊聊！」
「犬子賤名，竟然能傳到素先生耳朵里，實乃大幸！」多少年了，王父第一次覺得自家孩子沉迷算學或許不是壞事，要是能藉此和馬員外搭上關係，人家指頭縫裏稍微漏點出來，就夠他們家吃撐的了。
寒暄過後，許長生便開始考校王文素的數學水平，聊了一會兒，許長生發現王文素不僅對當下金銀銅鐵、牛馬豬兔、油米豆麥、官銀賞軍、民田科糧等數學應用非常精通，還從吳敬的著作里學到了數學假設、推理、論證證明的數學研究方法。
只可惜因為偏居真定，沒經歷過系統的數學學習，也沒有名師指導、同行交流，王文素的數學知識構成還不成體系，顯得散碎了些。
「王掌柜，尚彬留在真定實在是耽擱了！以他的天分只需要稍微學上幾年，就能成為吳敬吳先生那樣的算學大家，我實在是不忍這樣的人才被耽擱，所以想收他為徒，帶他去杭州吳先生的珠算學堂學習，不知王掌柜意下如何？」許長生說明了來意。
「這......」王父一時有些猶豫，真定到杭州千里之遙，他可捨不得讓孩子走這麼遠。
「若是將來學成，尚彬定會成為馬員外的座上賓，今後的生計也就不用操心了！」和王父這樣的小商人打交道，肯定跟王華大不相同，所以許長生直接給他來了點實際的。
然後又許了他好處，讓他幫馬建林收購真定當地的特產，還把幾樣緊俏的海外商品交給他售賣，這讓王父根本無法拒絕。
「尚彬，你從小就痴迷算學，可惜為父沒啥本事，找不到名師教你，現在既然素先生願意收你為徒，那你就跟素先生去杭州吧！我和你娘身子還算康健，你兩個弟弟也算勤快，家裏的事情不用你操心，你就跟着素先生好好學吧！」王父叮囑王文素道。
王文素剛才就想拜許長生為師了，只是擔心倆人身份差距過大人家不答應，現在聽到這話哪裏還能忍得住？立刻給許長生行了大禮。
許長生把他扶了起來，「拜師乃是大事，應該正式些才好，後天正好是個黃道吉日，到那時候再正式拜師吧！」
仨人又聊了一會兒，王家父子告辭離去，他們剛回到家裏，馬家商號在真定府的大掌柜就來了，他還帶了幾張契約，只要王父把這些契約一簽，剛才許長生對他的承諾就落到紙面上了。
這下王父再無疑惑，客氣一番就趕緊在契約上籤下自己的名字，有了這幾份契約，他就能從一名普普通通的小商人，一躍成為真定所有商人都羨慕的對象。
今後只需好好經營，一兩年內把家產翻上幾番都不奇怪，再幹上幾年，他們王家就能成為真定府排得上號的大商家了。
兩日後，王父滿臉喜色帶着全家以及親朋好友來到先前的院子拜師，那天大掌柜來的時候他才知道，這座院子竟然是馬建林馬員外在真定落腳的別院。
此時院中已經到了多位貴客，有真定赫赫有名的大商人，有當地巨室的家主，甚至就連知府大人都微服前來，正和那位素先生談笑風生呢。
「你這孩子，今後有福了！」王父激動地差點都說不出話來了。
吉時一到，王文素便按照流程，一步一步規規矩矩地拜師，拜師禮結束，許長生送了他一整套吳敬的算學著作，其他到場賓客也各有好禮相贈，光這一筆收益，就夠以前的王家掙上好幾年的了。
之後的酒席上，許多往日看都不會看王父一眼的豪商士紳，都紛紛主動過來給他敬酒，王父喝的酩酊大醉卻甘之若飴。
又過了兩天，等王文素收拾好，許長生便帶着他南下前往杭州。
