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紅彤彤的落日像一頭投奔怒海的凶獸，無比輝煌，大地上的峰巒陰影光怪詭譎，似有未了情殤。
時起的風沙呼過，寸草不生，放眼處儘是起起伏伏的荒涼。
山坳里一群礦工忙碌不停，將地下深處開挖的土石排出，就近的山溝溝填了一條又一條。
日暮，光線逐降，炙烤的熱感漸溫和，秘伏在山谷工地周圍的警戒人員陸續有了冒頭張望跡象。
一張破木料拼湊的簡陋躺椅被兩人抬上了山頂放下，躺椅上一臉冷森森的清瘦中年人未老先衰，面對夕陽眯眼，抬手揮退左右方露惆悵神色，風掠花白鬚髮，病懨懨倦態，身上衣着卻是這裏最得體的。
也只是一套正常人的衣裳，其他人，那些礦工，包括周圍的守衛和剛抬他上來的人，說是窮的沒褲子穿都不為過，大多都是幾塊破布之類的東西遮住羞處，髒兮兮的身子乾瘦，蓬頭垢面，這裏找不到胖的人。
守衛和礦工的區別，除了手上有武器，再就是臉上罩着一隻草編面具，加以胳膊上綁了黑布條來區別。以整塊黑布撕成布條的行為，在這物資極度匱乏的流放之地已屬奢侈。
山溝里倒掉土石，挑着擔回歸礦洞的礦工，膚色古銅是最淺色，像躺椅上的中年人那麼白、那麼乾淨的沒有，大多赤腳。部分是真的沒鞋穿，部分將草鞋掛在了腰上，不是特別硌腳的路寧願磨腳皮也不願過多磨損鞋，好在都習慣了，腳底板的皮厚。
當中有一高一矮兩人則顯得有些另類。
高矮只是相對來說，矮的對比旁人並不矮，只是個高的那人確實比正常人高的有點多。
時起的風沙呼面，偶吹開蓬頭遮臉的垂髮，哪怕露出的面容很髒，加之久未打理的胡茬，也掩蓋不了兩人臉上的青春氣息。
其他礦工臉上是勞累後的麻木，另類的兩人卻盯上了山頂上的那個中年人，遙遙打量着，以至於走到礦洞口時，洞內有人迎面走出都未曾察覺，其他礦工都主動分開讓路靠邊走了，兩人卻是差點撞上。
來者甩着大袖快步而出，是個面帶橫肉的男子，名叫申尤昆，儘管上下衣裳不配套，還有不少補丁，卻是這裏唯二有整套衣裳穿的人。
申尤昆是此番礦洞開挖的主持人，就是脾氣不太好，動輒打罵，受召而來的礦工都有點怕他，奈何人家有實力，能讓大家每天有兩頓乾飯吃，還許諾了事後的報酬，一筆糧食！
申尤昆之前一直是這裏的頭號人物，直到剛剛不久前那個躺在躺椅上的中年人來了後，角色似乎立刻彎腰成了惟命是從的屬下，所以一高一矮的兩個年輕人才會特別留意觀察那個中年人。
他們不認識那中年人，在這流放之地也從未見過，但卻和申尤昆彼此認識，甚至是有過恩怨。
雙方當面撞上後，兩人不免有點緊張，確實也沒想到會這樣直接撞上，趕緊低頭，讓蓬亂的垂髮遮面，大高個更是點頭哈腰狀，藉機屈膝，企圖掩飾一點自己的身高，算是個有自知之明的。
好在申尤昆的注意力壓根不在他們身上，一到洞口就在四處打量外界，目光迅速鎖定了一側山頂上的中年人，不耐煩地一把撥開兩人，一聲毫不客氣的「滾開」，徑直從兩人中間而過，快速朝目標方向大步趕去。
麻木的礦工們只是回頭多看了一眼，沒耽誤繼續前行，磨磨蹭蹭會有偷懶的嫌疑，監工的鞭子不會留情。
尾隨的高矮二人相視一眼，皆暗鬆了口氣，挑着擔的大高個更是下意識拍了拍胸口，還好，還好，慶幸狀。
山無草木，山體則不固。
上山的申尤昆腳下不時有沙石嘩啦啦滾下，爬到孤零零的躺椅旁時，已是氣喘吁吁，「舅舅，您怎麼跑到了山頂吹風？您修為剛廢，身體還很虛弱，風邪易侵，多多將養保重才是。」
氣喘吁吁的他又何嘗不是修為被廢後，才被貶到了這流放之地自生自滅，只不過比他口中的舅舅早來幾年而已。
舅舅名叫祁自如，盯着天際最後的輝煌走神般，似囈語，「你說要將這東九原給清場後才能行事，人都清乾淨了嗎？」
下意識就要滿口保證的申尤昆忽察覺到舅舅的話里似有深長意味，看了眼早已開工忙活了好些日子的山下，話到嘴邊還是咽了咽，嗡聲道：「差不多了。」
祁自如無動於衷的樣子，「之前是你說東九原的人很難辦，不清場難以保密行事，你說需要足夠的物資才能清場，你應該知道把東西弄進這流放之地有多難，連張紙都很難進來，可我還是想盡辦法幫你把物資滲透了進來。現在你已經開挖了，卻告訴我說清場的差不多了，這個差不多是差多少？」
申尤昆垂首，有些吱唔道：「基本已經清空了，還差兩個。」復又抬頭道：「區區兩人，不足為慮。」
祁自如依然盯着天際，依然是對什麼都不感興趣的樣子，「區區？你捏着這麼多人手，卻能讓你無法完成清場的區區兩人，我想知道是怎樣的『區區』兩人。」
申尤昆有點尷尬，話說到這個地步，卻也不敢隱瞞，老實交代道：「一個是東九原的大當家師春，一個是他的鐵杆跟班吳斤兩，他們在這東九原的一百多號人馬，已經全部在我的預料計劃之中送進了城，如今整個東九原就剩他們兩人，沒了耳目，這麼大地域上，憑他們兩人發現不了這裏的秘密動靜。」
祁自如緩緩偏頭，冷冷盯向了他，「也就是說，沒被清場的剛好是東九原的兩個最大頭目，這兩人什麼出身？」
申尤昆不屑地嗤了聲，「本地土著，祖輩什麼情況早已不可考，父母輩都在搶奪水源的打鬥中喪了命，兩人是在東九原吃百家飯長大的，兩個臭要飯的賤種，沒餓死算是命大。」
語氣中似有恨不得踐踏成爛泥的恨意。
祁自如掀了掀眼角，意識到自己這外甥被貶至此後，跟那位大當家之間可能發生了什麼不願啟齒的過結。
外甥不想說的，以他如今的精力也不想多問，對已交代的也自有判斷。
他雖是初次來到流放之地，對這裏大致環境卻早有所了解，知道所謂的本地土著是個什麼情況。
能在這裏掙扎的人，要麼是流放至此，要麼就是被流放者的後人。
犯了事流放於此的，免不了有男有女，有了男女的存在，天性使然，也就免不了有所繁衍，那些新生代就是所謂的本地土著。
此地物資極度匱乏，無論是被流放者，還是本地土著，最大的問題其實還是生存，人與人之間為了口吃的喝的，譬如水源之類的，常有廝殺不可避免，有時甚至能為了一根樹木幹起來。
但凡能送進城裏換「錢」的東西，都容易造成爭搶。
亂砍亂伐，亂挖濫采，後果是生態被嚴重破壞，導致大多生活所需已經失去了再造功能，進而導致生存競爭上的惡性循環。
所謂的「錢」在流放之地並不流通，只在指定地點的城裏流通，可以用來購買生存物資，「錢」又稱之為「功德」，攢夠了一定標準的「功德」，就能通過那座城離開這個流放之地，獲得自由。
所謂的「城」其實就是這座大型露天牢獄的大門，也是來往兩界的一個節點。
類似的城，在流放之地有多個，分佈各地。
像他這樣遭受懲罰的流放者，積攢到了足夠的「功德」也不能直接脫困，譬如他被判了十年，未得寬赦，刑期未滿是不能憑足夠「功德」離開的。
而流放此地的人基本都是修行中人，扔進來之前都要遭受一道酷刑，一律廢掉修為，基本斷了再修行的可能，至少在流放期間是如此，形同普通凡人，懲罰不可謂不殘酷。
沒了修為在這惡劣環境中想活下來極為艱難，一般人很難熬過刑期。
扔進來的受罰者，除了身上穿的一套衣裳，連片紙都不許帶入。
罪不及新生的後人，流放者的後代是可以直接憑足夠的「功德」脫離此地的，只是想攢夠一定的量並不容易。
哼哼兩聲的申尤昆繼續道：「那個師春本無姓，其父母也搞不清自己的出身，不知祖上是什么姓，據說出生時是春天，於是將此子喚作了『春』，也是這流放之地下等刁民慣常的取名方法，對他們來說名字就是個稱呼，並無太多講究。
師春半大的時候，一個流放的女子流落到了東九原，據說長的很漂亮，因為一些點撥之恩，當地人便容了她在東九原落腳。不知是出於回報還是閒的，據說女人見原上人愚昧，逗留期間教了原上幾個小子識字，其中便有這個師春。
呆了約莫三年後，那個女人就離開了，不知去了哪，也不知是不是刑滿脫困了，甚至沒人知道她的名字，其來歷恐怕只有城關里掌事的才清楚。
師春把那女人視作了自己的老師，感念之下，就摘了一個老師的『師』字當自己的姓，因只認識一些字卻沒讀過書，就此把姓名弄成了笑話，經常被人嘲諷作『思春』，叫開了，他明白了意思再後悔也來不及了，屢屢因此跟人大打出手。」
第一章 春
