嚴嵩去往精舍的路上正撞上陳洪，後者作了一禮。
「閣老。」
「陳公公。」嚴嵩望向視線盡頭的那個房間，隨後將目光轉移到陳洪身上：「老夫來見皇上，方便嗎？」
「黃公公伺候着呢。」
「好。」
兩人擦肩而過的時候，陳洪小聲說了一句。
「今天宗人府往司禮監送了幾道本，黃公公帶進來的。」
嚴嵩的腳步不停，繼續向內走，一直來到精舍門外停下。
「皇上，臣嚴嵩求見。」
「閣老進來吧。」
得了准，嚴嵩提起袍裾邁過門檻，垂着頭向內走，行有六步停下，作勢下拜已被嘉靖開口攔住。
「黃錦，給閣老搬把軟凳來。」
「謝皇上。」
嚴嵩道謝落座，低頭垂目，慢悠悠的開口。
「臣來之前，韓士英報上了今年江南夏稅的稅冊，臣拿來給皇上看看。」
奏本經黃錦的手送到嘉靖手上，後者並沒有看，只是讓嚴嵩繼續說。
「今年江南的夏稅大豐收，比去年多了接近四成。」
嘉靖臉上亦是露出動容之色：「多了那麼多？」
「沿海倭患平定，加上南直隸今年多收了一筆商稅，所以要多上不少。」嚴嵩照實回答着：「今年能有這般成績，南京的陸遠用人得當，可謂首功。」
嘉靖目光緊緊盯着嚴嵩，哦了一聲：「閣老說的是，朕這裏也聽說了陸遠的一些事，做的很不錯、很用心。」
見嚴嵩不接話，嘉靖又言道。
「既然閣老也覺得這陸遠是首功，那依閣老看，朕要不要賞賜他些什麼。」
「按說為朝廷舉才是臣的責任，但這陸遠年紀輕輕已經位居九卿，臣實不知該如何再為其請賞了。」嚴嵩一派老邁不堪的德性答話：「臣也年過七十了，不若就請陛下准臣致仕歸鄉吧。」
「閣老的意思是，將首揆的位置讓給這個陸遠？」
嘉靖呵呵一笑：「他現在還不行，做事不如閣老周全，思慮也不夠妥當，雖說最近他在南直隸做出了一些成績，可彈劾他的人也有，比如宗親里的王爺、鳳陽那些國戚都上了本，說他公然藐視朝廷法度，擅權濫制，這些閣老知道嗎？」
「有進了內閣的劾疏臣知道，有的臣不知道。」
「他和那個張居正在南直隸大搞所謂的考成法，不少人都覺得有欠妥當，不過好在只是限制在南直隸六個府，倒也不算太過分，閣老覺得呢。」
嚴嵩答了話：「陸少傅年輕有大才，迫切想為皇上和朝廷建功的心是能夠理解的。」
「沒錯，朕也是這麼想。」嘉靖含笑點頭：「這個陸伯興雖說急了些，但確實是有才能，就說這次夏稅一口氣增加了四成，這不就是實打實的成績嗎，依朕看，有些事是到了該變一變的時候了。
鳳陽巡撫何鰲歲數大了，有些迂腐了，讓他回家頤養天年吧，黃錦，回頭你司禮監擬道旨意過去，另外讓南京方面報一個鳳陽巡撫的人選來。」
黃錦垂首應下。
嘉靖隨後便又笑眯眯看向嚴嵩：「嚴閣老，既然陸遠這種做法能出成效，依朕看，倒不如大力支持，使其推廣開來，命其先在南京，主持江南六省推行考成法的事。
待等一兩年的時間出了成績，就可以調入京，由閣老帶在身邊再歷練歷練。」
「皇上聖明，臣沒有疑議。」
嚴嵩站起身道：「那臣這就去行文。」
「去吧。」
「臣告退。」
趕等嚴嵩一走，嘉靖原本還和善的臉龐立時冷峻下來：「黃錦。」
「奴婢在。」
「朕交代你做的事，都做好了沒有。」
「南北鎮撫司和東廠都已經密派了數千番衛進入江南，只等安排好身份便盡數加入那遠東商號。」黃錦答話道：「本打算直接潛入陸遠府內，可如今陸遠府上已經不對外招收人手，所有府內用的下人、護衛均是從這個遠東商號中調入的，因此難以潛伏。」
「不要着急。」
嘉靖沉聲道：「先潛入進他叔父的這個商號內，朕下旨讓他在江南六省推廣考成法，這個考成法會得罪很多人，到時候你的人再打着他遠東商號的旗號在江南攪風攪雨，朕就不信那個時候，他們還能鐵板一塊。」
「英明無過主子。」
黃錦思忖一陣後又小心翼翼開口：「不過主子，奴婢現在有些擔心。」
「擔心什麼？」
「主子適才和嚴閣老說的話，奴婢擔心嚴閣老會多想。」
「朕讓他讓位，他只能讓！」
嘉靖的語氣相當霸道：「除非他連個善終都不想要，替朕把這最後一件事辦好，朕還能讓他體面的離開，不然，沒了朕的庇護，他會被陸遠那些人生吞活剝掉。」
——
走出大高玄殿的嚴嵩抬頭看了一眼蒼穹，旋即一嘆。
剛才他就已經聽出來了，嘉靖已經開始着手謀劃推陸遠入閣的事。
陸遠入閣，自己勢必然要退。
首揆的位置只會是陸遠的。
不過嘉靖也顯然不可能讓陸遠坐的那麼舒服，不然不會這般安排。
全江南推廣考成法，陸遠會因此得罪多少人。
如今考成法才剛剛試點施行幾個月，範圍小、阻力也小，很多矛盾還沒有顯現，這個時候貿然全面推行，陸遠是不可能有任何準備的。
簡要言之，陸遠很穩所以試點，但嘉靖不想陸遠穩，他要給陸遠強行提速。
有皇帝在背後推波助瀾，事情的發展將會變得不可控。
因為倭患的大體平定，嘉靖也開始有更多的精力用來應付已經逐漸陌生的朝局了。
嚴嵩一步步走進文淵閣，坐上那全天下所有人夢寐以求的首揆寶座，整個人便陷入無盡的思慮中。
自己在這個時候該做什麼？
這一刻，嚴嵩想了太多。
同在文淵閣內的張治一直都在暗中觀察着嚴嵩，見後者打進來後就一直一言不發，有些好奇的開口。
「閣老？」
「嗯？」
「可是皇上那下了什麼旨意，讓閣老如此滿面憂容。」
張治溫言細語說着：「若是閣老拿不準主意，不妨說出來，屬下許可幫閣老參詳一二，眾人計長。」
「沒什麼。」嚴嵩最終還是搖頭，轉而換上一副笑模樣：「哪有什麼難為的事，是好事。」
「哦？」張治來了興致：「願聞其詳。」
「戶部的奏本文邦看過沒有？」
「看過了，江南今年夏稅多了四成。」
「對。」
嚴嵩含笑點頭：「陸少傅的考成法頗有成效，皇上很讚許，決定由陸少傅親自主持，在整個江南六省推廣開來，老夫正想着該怎麼將這個喜訊報給南京的同僚們呢。」
張治亦是面露喜色。
「皇上真有這個打算？」
「千真萬確。」
張治於是請示道：「那若是閣老不介意的話，這道疏讓屬下來寫如何？」
「文邦願意出面，那最好不過。」
嚴嵩頷首允下，欣然答道。
「有勞文邦了。」
「分內之事。」
眼見張治如此高興，嚴嵩的心情也越加沉重。
留給自己的時間不多了。
(本章完)
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第198章 留給嚴嵩的時間不多了
