而這邊夫人和老太君等人都慌了，忙不選的起身，雖然金鳳舉聖眷正隆，然而一般豐什麼旨意，都是口諭宣他進宮後再下旨，像如今這般直接將旨意下到家中的，實在是前所未聞之事。
香案什麼的早已擺好，一大家子人呼啦啦跪了一地。那太監打開聖旨，洋洋灑灑念了一大篇，竟全部都是恩賞，不但將金鳳舉的官職又提了一提，讓他成為朝中最年輕的四品官，還御賜了許多金銀珠寶，現今國庫豐盈，倒是不少這些銀錢。便連江夫人和在路上的金鑲侯爺都跟着受惠，得了許多賞賜，江夫人和方夫人的誥命也都升了一級。」江婉瑩也封了五品的誥命。只因傅秋寧進門後就形同棄婦，所以這些年來，皇上只知道江婉瑩是金鳳舉的妻子，根本不知道傅秋寧這個人。
這一次封賞自然讓江婉瑩揚眉吐氣，眼光忍不住瞄向身旁的傅秋寧，暗中冷笑道：你是髮妻又如何？也不看看你的身份，配跪在表哥旁邊麼？我才是這府里真正的小侯爺誥命，不是你。」
金鳳舉心裏也有些不是滋味，這於平常本是再正常不過的事情，以往接旨，他連想都不會想傅秋寧，如今看着她默默跪在身邊，心中卻難受的很，暗道要找個時間在皇上和太后面前好好誇誇秋寧，怎麼也要為她掙個誥命噹噹。不然女人這一輩子盼的是什麼？無非是能夠終身有靠，因為丈夫得無限風光。男人這樣的努力又為什麼？還不是光宗耀祖封妻蔭子？
其實傅秋寧心中還真沒這樣想，封了江婉瑩五品誥命什麼的她也沒什麼感覺。她是個知足常樂的人，只要能讓她吃飽穿暖，悠閒過着自己的小日子，她就滿足了。
唯一的缺陷就是自己再不敢隨心所欲的唱戲，如今不比從前，晚風軒也不再是世外桃源，所以她時刻警醒着，只悶得嗓子都快長毛了。
金鳳舉用雙手接了聖旨，那太監自然知道這是聖上面前的大紅人，陪着滿面笑容道：「恭喜小侯爺賀喜小侯爺，這還沒到年呢，皇上便賞了這麼些東西，到年的時候，真不知還有什麼樣的恩寵。龍心大悅之下，這侯府變成公府也不是什麼難事兒啊。」「魯公公說笑了，雷霆雨露皆是君恩，聖上如此厚賜，鳳舉已是不安之極，哪裏還敢奢求？公公快請進屋奉茶。」金鳳舉將聖旨疊起，一邊伸手請魯公公進屋，卻聽他笑道：「哪兒能進屋啊？皇上還在南書房等着小侯爺呢，如今旨意宣完，小侯爺這就請吧。實話和您說，雖然賞了這麼些東西，但皇上從昨晚兒起，臉色可就不太好看，奴才們一個個戰戰兢兢的，但願小侯爺去了，能讓龍心大悅，我們做奴才的也不用提着腦袋辦事兒了。」
傅秋寧心說這話說得怎麼就這麼曖昧呢？幸虧皇上是老頭子，喜好又正常，不然真是不能不讓人往耽美方面去想啊。她在心中吐着舌頭，金鳳舉的面色卻越發凝重了，沉聲道：「可是昨兒傍晚揚州那面來人了？」
「怪不得小侯爺能得聖眷呢，您猜的可一點兒都沒錯。也不知道那些孫子又弄了什麼貓膩兒，讓皇上察覺了，倒累的咱們都沒辦法安生。」魯公公唉聲嘆氣，金鳳舉點點頭道：「既如此，公公請稍候片刻，我更衣後立刻進宮。」
待金鳳舉和賞公公走後，一大家子人方回到屋裏坐下，金老太君便有些憂心忡忡道：「這年還沒過，就賞了這麼多東西下來，如今又宣了鳳舉進宮，唉！這……這究竟是怎麼回事呢？」
傅秋寧心裏知道老太太只怕已經是有譜了，只不過不敢說出來。
君要比死臣不得不死，能因為皇上讓你過年辦差就抱怨嗎？不想活了吧？正想着，忽聽江婉瑩笑道：「只怕姐姐心裏應該知道，昨兒晚上爺歇在晚風軒，朝里的事和皇上心意，他能不透露給您知道？」一句話就把所有的目光都引到了傅秋寧身上，卻聽她淡淡道：「我一個婦人家，就算說給我聽，又能有什麼幫助？何況連宮裏頭還有後宮不能干政的規矩呢，何況咱們府里。難道素日小侯爺朝中的事情，都是和妹妹商量的嗎？」
一句話將江婉瑩噎的說不出話來。傅秋寧因為厭惡她這幅得寸進尺的樣子，因此也沒怎麼留情面，暗道若不偶爾來幾句厲害的，你們還都當我是麵團兒呢。於是大廳里氣氛就有些冷。好在這時方夫人連忙打圓場，只說皇上看重金鳳舉，這是好事兒，全家都跟着他得沐君恩，如今眼看就要過年。
就算有什麼差事，聖上也必然會體恤一二的，因慢慢將話揭了過去。
此刻金鳳舉卻也來到了南書房，書〖房〗中只有皇帝一人，目光陰沉面色凝重，何止是魯公公說的臉色不太好看，簡直就是暴風雨的前兆了。
金鳳舉只覺得心中一跳，暗道怎麼回事？莫非是揚州城那邊真的出了什麼天大簍子？
「鳳舉來了？」看見他，皇上臉色才稍微好了一點，命身旁的大太監李德正將人都遣出去，他這才把一份奏摺扔給金鳳舉，恨恨道：「你看看，這是揚州知府呈上來的，你看看這鹽稅銀子，是不是到了可笑的地步呢？」
金鳳舉展開摺子，只看了一眼，心就猛的一翻個兒，不由得脫口而出道：「好狗才，這樣地數目，可是急着要進棺材？」因又往下看，半晌方悠悠道：「原來卻是遭了這麼多災，如此說來，倒也情有」
「放屁。」不等說完，便聽皇上將龍案上一本大書重重拍了下去，震天一聲響，嚇的金鳳舉和李德正都是一哆嗦，忙都跪了下去，連聲道：「臣知罪（奴才知罪）。」
「起來，關你們兩個什麼事？」皇帝倒讓他們逗笑了，冷哼一聲道：「這些殺才，打量着年年變着huā樣編出一些段子來開脫，朕就拿他們沒辦法了。其實呢？一大半的銀子都裝進了他們腰包。這江南富饒，向來官員就沒有不貪的，朕心裏都知道。只是想着從太祖開國以來，二百多年來大災屈指可數，老天爺照應，方有了如今的國富民強，官員們貪一點就貪一點，這個國家也少不了他們，所以朕也就睜隻眼閉隻眼。可是你瞧瞧，如今到了個什麼地步？真以為朕就老糊塗了是不是？他們要這麼多錢幹什麼？一個月貪下來的就夠幾輩子huā了，還是不知足，難道是要屯錢屯兵造反嗎？」
皇上盛怒，金鳳舉和李德正在一旁站着，一句話也不敢說。這裏大概老皇帝發泄了一通，心裏舒服了點兒，神情方緩和下來，慢慢踱了幾步道：「這個揚州知府，朕還記得他當日殿前應對，真箇是風骨錚錚，那時朕愛極了他的才幹和那份富貴不淫威武不屈貧賤不移的品格，方將他派到揚州做知府，就是為了制衡一下那些越來越膽大的鹽商和官員。沒想到這去了還不到三年，竟然也就和他們沆瀣一氣了，偏偏前些日子他的幕僚死在京城，這就十分古怪。所以朕猶豫良久，想着年關將近，你父親哥哥又都要回來，怎也不該遣你再去江南，這事兒沒有一兩個月，是辦不下來的。」
這時候能讓皇帝為難，落一個「不體恤官員」的罪名嗎？因此金鳳舉雖然心中苦笑，面上卻是一派積極模樣，上前道：「此事干係重大，關乎國家社稷，臣又怎能貪圖安逸而置社稷於不顧？主憂臣辱，聖上為此事憂心，已是臣等辦事不力，如今臣願前往江南，誓將此事查個水落石出，方不負皇恩聖望，求陛下允准。「皇上注目看着金鳳舉，面上露出一絲笑容，點頭道：「滿朝臣子中，便只有你是最合適的人選。難為你小小年紀，既能做個直臣，又能體貼聖意。好，這事情就交給你，朕封你為一品欽差大臣，手持尚方寶劍，有先斬後奏之權。務必替朕將江南官場上那些大鬼小鬼蕩平除盡，一個不留。」
這話已是嚴厲之極，其中殺氣畢露，金鳳舉心裏不由得打了個哆嗦，暗道老爺子這回是真動了氣，蕩平除盡一個不留這種話，從我進朝為官以來就沒有聽到過，這次竟用上了這樣嚴重的詞，可見是動了殺機。
於是答應下來。金鳳舉見皇上面色稍緩，只是身形卻越發瘦了，出來便悄悄和李德正道：「可是陛下這些日子又沒好好用膳？怎麼顴骨都突出來了？」
李德正嘆氣道：「可不是呢？偏這些日子因為那死了的幕僚和揚州的事，幾天沒吃好睡好，雜家試着勸了幾回，還挨了一頓罵，也不敢十分勸了。」
金鳳舉笑道：「既這樣，今晚上我帶樣新奇東西來，盼着皇上能胃口矢開。眼下怕是府里人正在不安，須得儘快回去。」於是和李德正道了別，就匆匆而去。
