南瀾江，是東皇界南閻浮州第一長的大江，發源於中州珞輝山，穿過深暮林地，從點蒼山脈內部蜿蜒而行，最後在南閻浮州的西岸匯入鹹海。
大部分走南閻浮州的商船隊，都不大喜歡從南瀾江過。
原因是它在點蒼山脈里繞行太多，比起東面近乎一條直線的曲女江，幾乎要多走三倍的路程。
然而，由於最近麒麟、朱鳥兩族處於敵對態勢，曲女江多段被麒麟設卡封鎖，使得不少商船被迫繞道南瀾江來運輸貨物。
龍隴帶着龍狐兩人，便混入了前往中州的商船，順帶和商船水手們打探了目前的東皇界態勢。
東皇界是一整塊大陸，被兩道山脈呈叉狀分隔為四州。
其中，蒼龍控東州，朱鳥控南州，白虎控西州，玄龜控北州。
這四個種族無論是整體實力、數量規模，還是比拼高階戰力，都可以碾壓其他任何一族，因此被稱作「四皇」——這個綽號是龍隴給起的，因為妖族裏沒有「皇帝」的說法，他們現在還在搞封建制度呢。
從封建角度來說，東西南北四個大州，差不多就相當於四個公國，被四大領主所控制。
每個公國內部，又林立着大大小小無數城邦，被各個大領主下面的小領主（也就是普通的妖族）統治。
妖魔大族統治大片領土，然後將其層層分封給小族管理，小族對大族有納貢和響應出兵的義務，和地球的歐洲中世紀出奇相似。
除去這四大貴族以外，又有麒麟一族，世代居於大陸中央的太乙湖。
由於獲得了蒼龍、玄龜兩族的支持，以及白虎一族的口頭臣服，因此麒麟一族號稱「萬族之王」，在名義上統領全東皇界所有妖族。
「所以，龍隴你說的『四皇』，其實都不如麒麟，對吧？」船艙里，躺在地毯上的小狐狸舉一反三，分析說道。
「不對。」龍隴搖頭說道，「根據船上水手們的描述，麒麟一族只是稍大一點的妖族而已。」
「所謂的『萬王之王』，八成只是蒼龍和玄龜為了將麒麟推到前台，和南方的朱鳥一族角力抗爭，這才特意編織的頭銜而已。」
「你的意思是，麒麟需要『萬王之王』的頭銜，來確保從整個東皇界汲取利益。」龍狐的小腦瓜也轉得很快，「而蒼龍和玄龜則需要有人替他們站在前面，去承受朱鳥一族的攻擊。」
「沒錯。」龍隴打了個響指，「我猜麒麟一族內部，肯定有個很牛逼的仙人大佬。」
「合作必須建立在對等的實力基礎上。既然麒麟一族整體不如四大族，那麼必然是高端戰力上佔有優勢，所以才能保住『萬王之王』的稱號。」
龍狐的小臉上露出若有所思的神情，忽然問道：
「龍隴，地位是必須建立在實力基礎上的嗎？」
「當然了。」龍隴說道。
「為什麼呢？」龍狐問道。
「因為世界很大，各種各樣的生靈都有。」龍隴循循善誘地解釋道，「有了不同的生靈，就會有分歧和衝突。」
「遇到衝突分歧，如何解決呢？有的希望以規矩說話，有的希望以道德處理。但肯定有一些生靈，他們既不希望遵守規矩，也不願意被道德束縛……他們壓根不想要講任何道理，只想要使用暴力，掃清一切不服從者。」
「唯一能解決他們的，就是更強的暴力……無論他們是否認可，只要全部殺了，就沒有衝突了。」
「所以說，無論規矩、道德，還是別的什麼玩意兒，都自有它們的局限性。」
「只有實力可以解決一切問題——或者更準確地說，能解決所有問題的製造者。實力才是絕對萬能的。」
「原來如此。」龍狐認真地點了點頭，「那麼只要我有足夠的實力，我就能反過來欺負你了是不是，龍隴？」
「沒錯。」龍隴也一本正經地道，「只要你的實力更強，你就是讓我跪下來叫你娘，叫你奶奶都可以。」
說着，他便突然將小狐狸拉到懷裏，開始擼它的尾巴。
「但是現在我的實力更強，所以我可以欺負你……快叫『好哥哥』！」
「不叫！」小狐狸被他擼得渾身發抖，還在嘴硬死撐，「你去死吧！」
只是她的尾巴摸上去的手感好得不行，蓬鬆、柔軟，而且非常大，可以將臉埋進去各種吸。
龍隴每天都要幫她梳理毛髮，當然因為手頭沒有梳子，所以也只能用手指頭來替代。
「你叫一聲『好哥哥饒了我吧』，我就放過你。」龍隴笑道。
「不要不要不要！」小狐狸眼睛都眯起來了（不知道是舒服還是痛苦），四隻小爪子也無力地攤開，露出了裏面粉嫩的肉掌，嘴上卻哭哭啼啼地叫道，「你這樣欺負我，對得起我母親嗎？」
「你母親讓你全都聽我的，可不是為了讓你和我頂嘴！」龍隴示威性地將手放在她的尾巴根，威脅說道，「再不聽話，我就把你的尾巴揪掉！」
「嗚！」小狐狸明顯嚇了一下。
因為龍隴最近騙她說，他有種秘術能摘掉狐狸的尾巴，只留下光禿禿的屁股。
「好哥哥你饒了我吧！」她不情不願地叫道。
「哈哈哈哈！」龍隴便大笑起來。一個不注意，就被龍狐掙脫束縛，又跳到肩頭，尾巴糊臉啪啪啪啪，然後跳上旁邊的木箱，消失在貨堆後面了。
「吵什麼呢？」貨艙的門突然被打開，一個長着鹿角的臉從門縫裏探出，叫道，「龍隴，出來幹活了！」
「好的！」龍隴立刻站起身來。
這個鹿角人，便是這艘商船的船主，喚作「巨角」。
雖然長相奇怪了點，但卻是貨真價實的真君，結了妖丹的。
龍隴用在商船上幫忙幹活的條件，換取對方讓自己和龍狐搭船北上。
他離開陰暗的貨艙，來到甲板之上，開始和水手們一起幹活。
水手們大多都是些低階小妖，智慧和人類孩童差不多，在床上幹些搬運重物、起錨降錨之類的體力活，連掌舵都不會，以至於巨角船主不得不親力親為。
如今有了龍隴，至少便可以輪班掌舵，能省下巨角的不少精力。
龍隴這邊登上舵台，順口問道：
「船主，還有多久到最近的城市啊？」
「離普利奇城還有十二里。」巨角在旁邊的船舷上坐下，拿出酒葫蘆喝了起來。
「普利奇城？」龍隴按住舵盤，奇怪地道。
「那是鳥族語，意思好像是『南風之城』。」巨角回答說道，「鳥類的語言總是唧唧喳喳的，而且城裏的廁所非常多，你去了就知道了。」
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第二十四章 沿江北上
