伯德出人意料地面臨了困境。
凱爾特人的局部配合小套路，在尼克斯面前似乎難以施展。
有個球，伯德本應該在油漆區外接球但是他剛到油漆區，就被發現了。球來到他的手裏時，像瘋狗一樣緊咬着他不放的斯蒂文斯和側翼的米勒，放掉約翰·朗，只管對他夾擊。
伯德把球傳給朗。
他投進了空位三分，這個路易當初最信任的投手，如今依然可靠。
但是，這令人不安。
因為尼克斯的夾擊並不是偶然為之，在伯德看來，這裏有一個陷阱。而他跳進來以後才察覺到問題，尼克斯的球員都知道他要來，他們只是奉命執行。
誰能預見到他的進攻呢？
這個疑問根本沒有答案。
伯德看向路易所在的位置，他坐在那，面帶笑容，看起來慈祥和藹，讓人想像不到他指着你鼻子罵你是狗雜種的樣子。
之後的另一個回合。
蘭比爾和伯德的配合，路易時代，這個配合是外拆的，儘可能利用蘭比爾的三分威脅。但路易離去後，凱爾特人的打法逐漸回歸傳統，三分球越投越少，就連高度現代化的擋拆外拆都丟了，k.c認為外拆的效率不高。
正是他們不外拆，小口袋才有用武之地。
伯德這次在接球的時候遭遇三個人的夾擊。
無論他的護球水平有多高，在這種情況下，都很難保證球的安全。
伯德幾乎像每一部東熱的主角一樣失去了自己最重要的東西。
球被拍走，尼克斯完成搶斷。
米勒快下得分，嘴上喋喋不休地叫道：「拉里，你不行啊，根本沒有我想像中的那麼厲害，我他媽還以為你能閉着眼睛在我們頭上砍下50分呢，結果也不過如此嘛！」
有些年輕人是需要被教訓的。
伯德盯上了米勒，但他不知道的是，只要凱爾特人的進攻策略不變，同樣的問題就會一直困擾他。
怎麼進攻？
只要拿球就有幾個人包夾的話，誰來都不管用，他只能傳球。
幸好隊友把握機會的能力還行，伯德的傳球是有效的。
如果繼續這麼打下去，情況對凱爾特人而言也不會太過糟糕。但伯德自己的遊戲體驗就廢了。
那正是路易想要的，他希望伯德生氣，着急。
這便是第二節開局前四分鐘的故事。
故事的結局談不上新鮮，伯德下場，換上伊塞亞·托馬斯和桑普森，凱爾特人換了一套打法，路易也換下了斯托克頓和麥克海爾外的其他三人，換回威爾遜、霍納塞克、尤因。
威爾遜和米勒讓路易嘗到了雙射手的好處。
進攻端如果放着兩個無球能力非常突出的射手，球隊的進攻會非常順滑。
霍納塞克是一個新的發現。
艾利斯復出前，他會頻繁在一號位和二號位之間搖擺，雖然他的無球跑位不像射手那麼好，但是他的右側底角三分非常準。
因此，路易把他當成約翰·朗來用。
他比朗的功能還多一些，畢竟能打控衛，需要的時候能支配球，防守也不錯，是個不可多得的全面雙能衛。
凱爾特人這邊，他們依賴於球星的發揮。
「我曾經坐在那裏，看着周圍的人群說，我希望這些人知道他們看到了什麼，」海因索恩說。「『我希望他們知道，他們再也不會看到這樣的場面了。』我又在這麼做了，看着伊塞亞，我希望這些人明白，他們再也不會看到第二個伊塞亞了。」
海因索恩吹捧着托馬斯。
然後，托馬斯突然地、優雅地爆發，速度快到斯托克頓反應不過來，眾人看見他的身體快速旋轉，把球傳給空位的人，再要個手遞手接球，穿過尼克斯三個人的防守後用手指滾動上籃。他在球場上散發着威嚴的氣場，宣示這場比賽屬於他。
伯德被針對，桑普森拉胯的夜晚，托馬斯從第二節開始大爆發。
除了放兩米逼他投籃，尼克斯能夠限制托馬斯的手段並不多。
路易一直開玩笑說他是窮人版的克里斯·保羅，但保羅的攻擊性，並沒有他那麼強烈。
一旦他決定要放開手腳大幹一場，那就沒有什麼可以阻擋他的了。
除了三分球，他精通所有的進攻技巧。三分線以內，他可以用任何手段得分。不論是三分線內的中投，還是各個位置的急停跳投，亦或是罰球線以內的拋投，還是對抗之後連續拉杆上籃或是經常看得路易一頭霧水的拉杆投籃，他都可以。
第二節，托馬斯的爆發，把桑普森從病院裏拉了出來。
桑普森即使狀態拉胯到底也有作用。
他每次給托馬斯做擋拆都帶來了完美的掩護質量。
半場，凱爾特人利用當家球星的個人發揮，52比59，只落後7分。
「有人說，我是現役的球員中最好的後衛，但我總是想要達到下一個級別。下一個級別是什麼呢？我不知道，但我知道一定有更高的地方可以去。這就是保持競爭之火的方式，我一輩子都在這麼做，我想從比賽里得到的東西還有很多。」
托馬斯說起他的表現時，神神叨叨得像個傳教士。
路易望着他，托馬斯和他之間的關係很複雜。
對方是和他發生過最多衝突的球員，雖然總是他單方面地狂噴托馬斯。
路易來到尼克斯之後一直相信託馬斯會成為凱爾特人王朝的隱患，結果，他心甘情願地當了四年的配角。
伯德和桑普森的光芒始終在他之上，他就像60年代凱爾特人王朝的哈夫利切克。
幾乎所有的時候，他都是隊內最好的三個人之一，甚至有些時候，他是最好的那個。但媒體並不在乎他。若不是伯德三番五次地在媒體面前強調他的貢獻，並在全明星賽這種舞台上特意讓托馬斯成為amvp，他的存在感會更低。
路易不明白，為什麼這個看起來非常自我的人，會在他離開之後變得如此無私？
難道他看錯了托馬斯？
他不知道答案，以他和托馬斯的關係，可能他永遠都不會知道。這對他來說是個謎。
路易唯一知道的是，如果不加強對托馬斯的重視，這個面帶笑容的刺客說不定會在東部決賽里給他們致命的一擊。
所有人都在思考怎麼對付伯德，怎麼限制桑普森，卻很少有人在意過托馬斯。路易認為湖人隊從未把凱爾特人逼到絕境的原因之一，就是他從未在總決賽上看見傾盡所有的托馬斯。
即便是1985年的總決賽，湖人最接近擊敗凱爾特人的一年，也只是成就了桑普森的職業生涯代表作。
凱爾特人最讓人感到無力的優勢在於，只要來到生死關頭，他們有三個可以點燃自己的超巨。
如果伯德點燃自己還不夠，那就由桑普森來。
只有當桑普森的表現也「不夠」時，凱爾特人才會進入真正的絕境——他們的最後一道保險將會打開。
可惜，湖人很強，但這支凱爾特人的上限從未被人看見過。
這正是路易一心想擊敗的球隊。
他們是歷史上最強的隊伍，如果能夠擊敗這支隊伍，讓尼克斯重登巔峰，那必是路易職業生涯里最值得大書特書的一頁。
「各位，讓我們打一場強硬的比賽！」路易不滿地說，「我們讓凱爾特人在上半場得到了太多輕鬆得分的機會，那不是我們的風格，現在，我們要找回自己的風格。」
尼克斯如何找回自己的風格呢？答案絕對讓凱爾特人恐懼。
那便是下半場開局便以謀殺緊逼陣首發。
而且，這套謀殺緊逼陣的班底是威爾遜、庫珀、羅德曼、斯蒂文斯、尤因。
這是理論上，尼克斯謀殺緊逼的最強形態，能夠兼顧一切防守需求。
威爾遜和可以持球接管進攻。
尤因和庫珀都在今年打出了一防級別的表現。
羅德曼是個潛在的防陣球員。
未來有一天，斯蒂文斯會因為一個奇怪的事實而讓球迷震驚——為什麼他從來沒有入選過最佳防守陣容呢？這不合理啊。
托馬斯很快，但他再快也不可能快到讓人連摸都摸不到他。
如何接到球是他最大的難題之一，一旦接到球，他的速度會讓尼克斯付出代價。
但尼克斯不會放任他用速度衝垮自己的防守。
如果可以夾擊，那就夾擊，如果不能夾擊，就選擇犯規。
當威爾遜帶着報仇的欲望將托馬斯的身體撞出界外的時候，蘭比爾一下沖了上來。
兩邊的球員一擁而上，彼此間發生激烈的爭吵，推搡動作很大。
海因索恩陰陽怪氣地說：「這就是我不喜歡尼克斯的全場緊逼的原因。他們每一秒鐘都在犯規，但是裁判只會吹這種明目張胆的暴力犯規。」
「benj和伊塞亞有矛盾，這一下完全是故意的，他在報復伊塞亞！」
只要是尼克斯和凱爾特人的比賽，總會演變到這一步。
他們帶着一種真真切切厭惡仇視彼此的心態在打球。
而球迷喜歡這個。
