金龍都，王宮大殿。
金碧輝煌的大殿上瀰漫着一股壓抑的氣氛，雷恩的的憂慮已經完全顯現在臉上了，本來以雷恩的氣度，大部分時候都能做到喜怒不形於色，讓下面的大臣們時時揣測他的心情，來保持他上位者的神秘感。
但最近接二連三的壞消息，讓他也懶得去維持自己的神態了，從中路大軍戰敗到索爾生死，還有金龍離去和大量白龍協助獸人作戰的壞消息，讓雷恩瞬間蒼老了十歲，在獸人危機面前，其他事情都不重要了，畢竟獸人可不會管他的王者氣度，只會用手裏的戰斧和他說話。
雷恩這段時間做的事情，就是不斷朝着龍息關輸血，舉整個王國之力增加龍息關守軍的力量，但在對龍息關不斷支援的同時，雷恩實際上也做好了龍息關失守的預期，地方上守備軍不斷的整訓就是證明。
「安德瑪城的守備軍梳理工作做的如何了？」
因為雷恩本身勤政，金龍王國的議事順序一直都是大臣們在下等候，由雷恩先發問討論，等雷恩把自己認為重要的事情討論決定完以後，再由大殿內的臣子們出來補充，若是無事可議就直接散朝。
此時雷恩第一件事，就問到了守備軍的問題，金龍王國的軍制大概將軍隊整體分為三類，由索爾直接統領的王都禁衛軍，這算是王國第一檔的軍隊，和大部分國家養廢了的禁軍不同，在索爾統領下的禁衛軍，除了始終維持着不錯的戰鬥力，用着最好的裝備，拿着毫無剋扣的軍餉。
第二檔則屬於王國駐守在全國各地的正規軍團，這些軍隊由王國全額撥付軍餉提供裝備，時不時還得拉練應對一下王國的檢查，所以這部分軍隊的戰力大部分還算有個底線，軍官們或許吃了空餉，但真正要打仗的時候還是能拉出軍隊來。現在這部分軍隊半數都被拉上來龍息關的戰場，接受實戰的洗禮。
而第三類軍隊則是各地各城的守備軍隊了，這部分軍隊由王國和當地官員貴族共同出錢維持，數量佔了全國軍隊的大半，但戰鬥力水平就有那麼一點飄忽不定了。
還有一些就是貴族的私兵，典型的代表就是曾經的蘭斯特家、現在的西境羅斯家和目前正如日中天的亨特家，這類先暫且不提。
有些地方的守備隊一部分完全淪為了賬面兵，就是王國按人頭髮錢的時候有這個人，打仗的時候，這個人恐怕就要憑空消失了，還有一小部分也就是充當一下門面，隔三差五混個數迎接一下檢查還行，打仗那是肯定不行的。
還有極少一部分特別有戰鬥力的可能就更不讓王國省心了，在王國正規軍武德充沛的情況下，地方的守備軍其實並沒有得到太多的重視，都是地方官員的搖錢樹，要是哪個小城小鎮的守備軍兵員充足、裝備精良、訓練有素的話，那有很大的可能是教會借着自己的影響力，偷偷滲透了此地的貴族和官員，用王國守備軍的皮豢養了自家的軍隊，就像李察在第一次進入王都時遭遇到小鎮守備隊的襲擊一樣。
畢竟，金龍王國無論怎麼算都稱得上地大物博幅員遼闊了，這種地里上的大已經超過了封建時代國家控制力的極限了，能夠維持中央權威幾百年，保證各地長期恭順，正規軍基本保持着戰鬥力已經算是查爾曼家的君主們手腕高明治國有方了，不能以現代國家對地方的掌控力度來要求金龍都里的國王。
所以，原本地方守備軍怎麼爛，王國高層也沒怎麼管，也管不到，但是現在不一樣，戰爭將捂住的蓋子給掀開了，能調動的正規軍團基本都已經調動了，王國目前處於兵力緊缺的情況，自然就要把佔用王國大量軍費的守備軍給用起來了。
這一部分軍費，曾經是地方官員和貴族的搖錢樹，輕易還動不得，但在大勢所迫之下，不動也得動了。
而負責此事的，便是雷恩的長子，大王子沃夫。
此時的大王子打扮的就如同一位真正的將軍一般，一身的將軍制服站在大殿之上，聽得雷恩問起守備軍的事情立刻站出隊列，向雷恩答道：
「安德瑪城守備軍的整頓工作還在進行之中，要形成戰鬥力，至少還需要一個月的時間。」
「速度怎麼這麼慢？」
憑心而論，大王子沃夫的能力是有的，否則也不會被李察把對方放在和帕雷一個層面上，評其為有人主氣象了，要知道，讓李察要求這麼苛刻的人給出這麼高的評價，還是很不容易的。
但雷恩依然嫌對方速度有些慢，畢竟從之前的軍情來看，龍息關的局勢絕對不容樂觀，獸人破關可能是一件隨時都要發生的事情，他們的時間並不充裕。
而安德瑪城又是橫在中央平原上的一座大城，在金龍都東面三四百里，輻射周圍數座小城，周圍原本駐紮着幾個軍團的王國正規軍團，但早就被抽調到了龍息關前線，只剩下半個旗團維持存在，若是有敵軍襲來，那主要的守城任務就得落在守備軍團身上了。
面對雷恩的質疑，大王子沃夫也得趕緊出言解釋。
「我在接手安德瑪城守備軍時，其正常在營的士兵只有不到五千人，把周圍幾城的軍隊合起來也不過一萬，所有剔除老弱後，堪用的不足五千，剩下的缺額全部是後來補充的，此時訓練時間才堪堪一月。」
「嘶～」
大王子沃夫說了具體情況後，着實讓雷恩倒吸了口涼氣，雷恩雖說是明主，但人的精力畢竟有限，雷恩也不可能對王國的事情樣樣清楚，或者說，王國地方官員和貴族們的貪婪完全打破了雷恩的認識。
安德瑪城加上周圍的小城集鎮，守備軍原本該有十萬之數，王國除了每年給有序號的正規軍團發足額的軍費外，也為這些守備軍發着半餉。
說是半餉，但這半餉卻也不是什么小數字，王國對軍隊一直都算優待，一名直屬正規軍團士兵的餉，足夠其勉強養活一家人了，守備軍雖是半餉，但養活自己外加一口人也絕對沒有問題，而且按照王國的規定，地方上也應該出一部分錢負責對守備軍的維持。
王國每年負擔的守備軍軍餉絕對不是一個小數字，在雷恩想來，這麼多錢砸下去了，怎麼也得聽到個響吧，他倒是沒幻想過能有十萬人滿額且訓練有素的守備軍士兵，但怎麼也得有個兩三萬人的架子吧。
說到底，還是雷恩對官僚和貴族階層的貪婪存在認知上的不足，他知道這些人會貪，但沒想到能貪到這種程度，直接把十萬大軍給貪沒了。
能拉出來這五千人，還算是金龍王國的中央多少有些威懾力，得預備着應付王國方面時不時的檢查。
這樣一來，自然也就坑苦了負責整頓守備軍的大王子沃夫了，只能新募了一批青壯，將隊伍給拉起來，這麼大比例的新兵，相當於全部要從頭開始訓練，而訓練對軍隊戰鬥力有着直接的影響，才訓練了前一個月的軍隊，完全還處於新兵階段，各種武器估計都還沒有上手，說是再訓練一個月才能形成戰鬥力已經是沃夫極其自信的說法了。
「那些負責此事的官員…」
「已經處死。」
雷恩已經動怒，不過沃夫明顯把事情做到了前面，早就在物理上送走了那批貪婪的官員和貴族，金龍王國或許無法用同樣的手段消滅掉全國所有類似的官員和貴族，但王室的威勢可以讓他們查證一批處理一批。
「嗯」
聽到沃夫的回答，雷恩只是點點頭，也不再多言，沃夫做了他想吩咐的事情。只是這平靜背後，至少是上千顆人頭落地，大殿上不少大臣心裏都是緊着的，雷恩對沃夫的殺戮行為完全是默許和支持的態度。
「有任何需要都可以要求地方官員配合，遇到任何阻攔可以先殺再奏，儘快讓守備軍有一戰之力。」
「是！」
沃夫簡短應答後站回了隊列之中，此時沃夫的說話做事風格越來越像一名軍官武夫了，也不知道是在整頓軍隊的過程中沾染的，還是為了和其他軍官們打成一片…
不過，沃夫稍有些過的行為，雷恩並不在乎，權是他主動放下去的，他不怕兒子們奪權，只怕這些人用不好權，現在看來，顯然沃夫用的不錯。
在又商議了幾件不大不小的事後，在雷恩準備結束這場半月一度的朝議時，一名普通官員站了出來。
「陛下，內官佩基假傳陛下命令，令各貴族將城堡中囤積的秋糧囤積到大城之中，已經引發了大平原上不少貴族不滿，請陛下處置佩基…」
羅斯這道命令雖然是為龍息關失守後做準備，想要儘量減少獸人大軍的補給來源，但這命令實實在在的是損害了大平原上貴族們的利益。自然會引起普遍不滿，借着個由頭，就有人出來發難了，這道命令程序上是存在嚴重錯誤的。
佩基以雷恩的名義提前下令是誰授意的，其實大家都懂，但這會兒誰都不敢站出來要求指責羅斯，處置了佩基，將命令堵回去就算完成了目標。
大殿內有些消息靈通些的官員們對事情已經有了些了解，此時都默不作聲的低着頭等待雷恩的反應。
雷恩聽到有人提起此事，神情微動，他是知道此事的，瓦里斯手下的黑獄畢竟不是擺設，而且佩基後來也用飛鳥傳書說明了情況。
對於羅斯這種假冒他名義，先行動後補票的行為，雷恩作為國王本能上是有些反感的，但事急從權的道理他也懂，所以並沒有打算追究，只是沒想到這麼快就在朝議上就被人提起。
稍微停頓一下後，雷恩還是答道：
「佩基沒有假傳旨意，是我下的命令，讓中央大平原上的貴族們全力配合行動，不得拖延。」
「可，陛下…」
這事兒流程上肯定不對，這種命令，雷恩一般都得在朝議上當眾宣佈，現在卻是完全沒有這一步就開始執行了，肯定有問題。
但有了雷恩背書，誰也不敢再站出來質疑。
等着朝議散去後，雷恩才叮囑了瓦里斯一句。
「剛剛那人，讓黑獄查一下。」
「是，陛下。」
……
龍息關
戰事依然激烈，獸人幾乎晝夜不停的猛攻關口。兩邊都沿着關城丟下了大量的屍體，層層疊疊的屍體中甚至偶爾還能看到幾具白龍的屍體。
人類的抵抗不可謂不頑強，在獸人有白龍助陣的情況下也在第一道關口與對方拉鋸了好幾天，用人命扛下了白龍的龍息，甚至還憑着神威弩打下了幾頭白龍。
不過，此時關城的守軍也已經到了強弩之末，幾乎所有的神威弩等大型器具都已經被破壞，白龍再次冒着危險和獸人一起衝上了城牆。
數座井闌轟然落下木板，獸人大武士當先落在城牆上一斧便砸飛了數名士兵，還有更多的獸人戰士用完全無視頭頂砸下來的石塊潑下來的熱油，用密集陣型扛着長梯進攻。
「泰澤將軍，南段城牆失守了，要不要派預備隊上去。」
「沒用了，命令大軍撤回，放棄關城。」
「讓預備隊在壕溝組織防線，掩護撤退。」
「泰澤大人，這？」
泰澤放棄關城的命令讓旁邊的軍官有些遲疑，畢竟在很多人眼裏，關城是最堅固的壁壘，哪能說放棄就放棄。
「執行命令！」
「是，將軍！」
在泰澤的嚴令下，人類軍隊逐漸從關城周圍撤出，獸人在這處血肉磨盤磨了幾天後，終於拿下了龍息關的第一道關城…
