襄樊府衙二堂，李凌高坐正廳主位，左右是李莫雲等親信，而本地官員則只能老老實實地坐在下首，臉上還帶着幾許忐忑之意。
作為欽差的李大人突然駕臨本城，自然讓這些官員心中不安，生怕是自己有何差錯，才引得對方前來問罪。
而在沉默半晌，給足了他們壓力後，李凌才緩緩開口：「你們或許會覺着奇怪，本官為何突然到了襄樊。現在我也不藏着掖着了，就告訴你們一個實情，我已得到了確切情報，羅天教逆賊很可能就在此地藏身，正在謀劃着一個巨大的陰謀。本官來此，就是為了在此之前，將他們揪出來，繩之以法！」
這話一說，面前的官員幾乎全部一個激靈，本地知府王赫更是差點就從椅子上離身，口中下意識道：「這不可能……」話出口，才驚覺自己孟浪了，趕緊賠罪，「大人恕罪，下官只是一時情急……」
李凌不以為意地擺手道：「怎麼，你不認為本地有羅天教逆賊藏匿嗎？」
王赫遲疑了一下，才斟酌道：「下官不敢斷言我襄樊城中就沒有逆賊，但如大人剛才所言有大批羅天逆賊將在此起事，實在讓我等無法接受。因為本官和各處衙門，就沒收到過這樣的風聲。」
旁邊那些襄樊官員也相繼回神，跟着幫腔道：「是啊李大人，下官等雖然不才，但在如此大事上也不敢有絲毫馬虎，若真有逆賊在近段時日不斷進入我襄樊地界，我們怎麼也該有所察覺才是。」
「可眼下卻是一切風平浪靜，百姓也漸漸從去年的災情中恢復過來，我等實在無法相信會有逆賊藏身城中，欲行不軌之事！」
他們你一言我一語地做着說明，就一個意思，羅天教是絕不可能在襄樊有大批人馬藏匿，並將在此引發什麼大動靜的。李凌這時也沒急着與他們爭辯，只靜靜地聽着，同時目光在這些官員身上臉上不斷掃過，去仔細查看他們的神色變化，卻也沒瞧出什麼不妥來。
直到他們把話說得差不多了，他才哼聲道：「你們的意思，是本官在撒謊騙你們了？」
「不敢，可是此事實在過於重大，下官等委實不敢輕率。」
「你們可知道這消息本官是如何查知？不瞞你們說，這是藏匿在武昌的羅天教逆賊所交代，而且通過他的交代，本官已經捉拿了數十名藏在武昌城中的逆賊了，而他們還只是為了配合襄樊城即將到來的動-亂才做的佈置。
「還有，就本官進一步查問可知，這次藏於此地的，還有羅天教的真正高層，兩大長老已在此籌謀多時了。若非如此，本官怎敢輕率下此定論，並親自趕來呢？」
這番話終於是讓面前的這些官員信了幾分，也讓他們的神色變得愈發緊張。王赫更是震顫了一下道：「可是，至少如今城中各處實在看不出有任何不妥啊。」
「那是因為他們已經學乖了，之前在江南等地的連續失敗，已經讓羅天教吸取了足夠的教訓，所以此番為成其事就會顯得越發小心謹慎。還有一點你們是不是都快忘了，二十年前，羅天教就是在湖廣，就是在你襄樊境內被我大越官軍圍堵殲滅了主要人馬，這意味着什麼？」
李凌說着，又掃過眾人：「這意味着，這兒當初就是他們的總壇所在。雖然如今我還不敢斷言，但恐怕時多幾十年，他們又死灰復燃了！你們明白我的意思嗎？」
這下，眾官員是真有些緊張了，當初的事情他們還真沒留意過呢。畢竟那都是幾十年前的陳年舊事了，而且對一般官員來說，羅天教逆賊又與他們過於遙遠，誰沒事會去刻意留心打聽這些逆賊的遭遇啊。
而現在，仔細想想，還真讓人感到李大人的擔憂不無道理了。如果這兒當年真是羅天教的總壇，那即便曾被一舉蕩平，也可能依舊保留着，隱藏着他們的餘孽。而以這些人為依託，只要足夠耐心小心，他們真就能做到在不知不覺間於地下發展起一股不小的勢力來。
畢竟，襄樊這兒也和天下各地一樣，城裏都有些黑不黑白不白的江湖勢力，這些人要做些什麼官府還真不會太過拘束呢，畢竟城裏很多官府不好出面的事情都是靠這些人來辦的。
而羅天教的人要是以此為掩護……想到這兒，許多人已深懷戒懼，越發不安起來，甚至都想要不要即刻派人去查一查，封鎖全城了。
李凌也看出了他們心中轉變，語氣也緩和了一些：「本官就是為此而來，也希望你們全城官員兵馬能聽從我的調遣行事。此番，務必要將這些逆賊一網打盡在襄樊，絕不能再給他們脫逃，再有死灰復燃的機會了！」
這下其他人已沒有其他選擇，紛紛表態：「我等定當聽從大人的號令行事，不敢有違！」
「很好。」李凌滿意地一點頭，旋即神色一肅，「那從現在開始，你們就留在府衙，不得我之命令，不能擅自離開。雖然我信得過各位，不會與羅天教逆賊有什麼瓜葛，但為防萬一，規矩還是得立！」
眾人互相看看，到底不敢反對，齊齊應道：「下官遵命！」
確實，要是這兒有羅天教的暗子什麼的，把消息傳遞了出去，那整個計劃很可能就此出現漏洞，使襄樊淪陷都有可能。
「還有，城外三營兵馬，也得儘快調來，以為萬全。王知府，這卻得交你來辦了。」李凌又看向王赫，「對了，為防生變，你就以城中換防的名義，調兵入城。」李凌又繼續吩咐道。
之前自己帶人馬入城時，就引起了城中不少百姓的注意，現在正好以此來作下掩蓋。雖然效果可能不會太大，但該做的還是得做，至少可以讓尋常百姓不致感到恐慌。
王赫立刻一口答應，作為本地知府，這點職權他還是有的。
然後李凌又吩咐了一些預防措施，讓下面的官吏按計而行，便讓他們就此散去，只留下了王赫，繼續跟他詢問城中情況。
「王大人，你既為本地知府，必然對城中各方勢力了如指掌，就請你以自己的眼光說一說，哪方面的人最可能是羅天教放在明面上的身份？」
「這個……」王赫猶豫着思索起來，這可關係到城中大局啊，絕不能有絲毫的馬虎。半晌後，他才正色道：「我襄樊城其實由兩座城池組成，襄陽這邊因為下官的府衙所在，所以地方勢力就更低調些，除了與范家關係匪淺的青虎堂外，就只剩下城西的猛虎幫了。
「相比起行事還算規矩的青虎堂，猛虎幫人員更為複雜，三教九流多有加入，若羅天逆賊真要吸納，恐怕很可能就會把他們收為己用。而他們的各自落腳點，一在襄陽城東鑼鼓巷，一在城西青竹巷一帶……
「至於樊城那邊，情況還要複雜一些，因為官府約束更松，所以便讓那些閒漢破落戶等等更為放肆，如今有着至少三股大的勢力盤踞其中，分別是利斧幫，快刀堂和好漢幫，尤其是那利斧幫因為得了蔡氏一族的支持，勢力是其他兩幫之合，聽說他們最近有吞併另兩幫的意思，差點鬧出過亂子，卻被本官及時制止了……」
李凌聽着對方的講解，面上雖然沒有什麼變化，心中卻是感慨不已，這一座襄樊城，看似平靜的水面下卻居然隱藏着這許多的暗流波濤啊。
這些幫會勢力即便不是羅天教的人，對百姓來說也是大大的隱患，而官府對他們卻是聽之任之，所以百姓的日子確實艱難，不但要應付官府，還要和這些幫會分子打交道，被這些傢伙欺凌盤剝。
自己之前不知道也就罷了，現在既然知道了，那就順手一併把他們都給解決了，絕不能讓這些勢力再為禍一方。
見李凌神色不住變化，王赫心裏也是一陣忐忑，將將把一切都交代完畢，便找了個由頭離開，卻是去想着如何彌補過錯了。
而李凌，則繼續思忖着眼下這一局該從何入手，只是半來個時辰思忖下來，依然沒個准主意。
這時，守在外頭的李莫雲來報：「公子，楊晨來了。」
「哦？讓他進來。」李凌頓時精神一振，楊晨這邊的事情也是他極其重視的，尤其是現在襄樊還出了這樣的變故，要是那是真的，自己必須確保其安全。
「大人。」楊晨進門見了李凌剛想問候幾句，卻被一下打斷：「你可查明白對方的落腳點了嗎？還有，她們的姓名來歷，以及還有什麼人與她們住在一起？」
李凌急吼吼的一連串問題拋過來，倒讓楊晨都為之一怔，隨即才正色道：「回大人的話，正如我讓人送去的消息里提到，那一對母女是在九年前被人送到襄樊的，那當娘的自稱是淮北人氏，姓李，而女兒則是姓韋，小名喚作棠棠……」
