雖然襄樊府衙和諸多重要衙門都設在襄陽城中，但樊城這兒也不是全無官衙坐鎮，其中最要緊的樊城守備衙門就在本城東城。
從昨日晚間接到命令後，本城守備將軍石文海就一直與麾下眾人留守於此，坐鎮城中以防萬一的同時，也在不住地將一道道軍令發佈，死守各處城門，以防羅天教逆賊在樊城再鬧出更大的動靜來。
一橋之隔的襄陽城此時已經亂聲一片，那不住而起的火光能讓樊城這兒都瞧得分明，也讓石文海等官吏心中打鼓，畢竟比起襄陽的兵力防禦，樊城這兒可就要虛弱許多了，所以更不能有絲毫的鬆懈。
不過只要等到城外三大軍營的駐軍趕到，情況就能得到緩解了。石文海是這麼想的，下屬人等也是這麼個意思，所以不少人在天亮後，便不住跑到衙門口張探一番，等着援軍到來的消息。
可是在辰時剛過，石文海再想派人去城門那邊探聽一下消息時，西城方向卻傳來了陣陣殺聲，這讓他和同在廳內的下屬們陡然一個激靈，然後先後起身就往外走。莫不是那些逆賊的同謀居然比城外駐軍更早一步殺來了，這可如何是好？
就在他們到了院中，想要說些什麼時，一名身上帶血，神色惶亂的軍官跌跌撞撞就衝進了衙門，見到前方眾官員將領，立馬翻身拜倒，叫道：「石將軍，各位大人不好了……有烈字營的官軍突然叛變，騙開西門之後突然大開殺戒，我等守城弟兄死傷慘重，還望大人趕緊派兵救援啊……不然……不然……」一時情急之下，他連後面的話都說不出來了。
但前頭的那番話還是讓石文海等人神色為之劇變：「這怎可能！」烈字營可是襄樊這兒三大駐軍精銳，是他們守住樊城對抗羅天教的保障，怎麼就會突然盤變了？
可是，這位報信的軍將看着就是從城門處跑來求援的，而且不少人還記得他就是城門守軍老兵，自然不可能有假。看起來他就是受命跑來求援的，一旦再晚上些，西門被破，樊城可能就要陷落逆賊之手了呀。
「將軍……」一時間，所有人的目光都落到了石文海的臉上，等待着他的命令，而其副手沈泰更是在沉吟後冷靜道：「將軍，西門定不容有失，不如就讓卑職帶兵前往支援，還請將軍繼續鎮守城中……」
「不，本官親自帶兵前往支援西門，城中之事就交給你了。」石文海倒還算有些擔當，知道西門成敗關係到整個戰局，當即決定道，「我帶兩千兵馬前往守城，其他兩千守軍，就全交你了。石玄，你也要聽從沈將軍之命行事，不得有絲毫鬆懈！」說着，他又深深看了眼自己一手栽培起來的侄子，也是他最親信的部下。
石玄當即把面容一整，插手應道：「卑職謹遵將令！」
「嗯……」聽得石玄的回應，石文海略感奇怪，以往自己這侄子無論在公在私都習慣了自稱侄兒，自己都糾正過幾次都未成，怎麼今日卻改了口了？
或許他這是眼見城中變故頻發也變得成熟了吧。因為急着趕去西門救援，石文海都沒有作過多的深究，只衝石玄輕輕點頭，便已大步出門，跨馬領軍，急速就朝着西門而去。
其他那些部屬官吏，則有些不安地望了西邊一陣後，才返回衙門。倒是那沈泰，在凝眉一番沉思後，沖石玄一招手道：「你隨我進來。」
石玄平靜地點點頭，便緊隨其後，進入一旁的公房，其他人倒也沒有什麼想法，只是又各自回房忙着自己的差事去了。
這間公房正是沈泰所用，不但桌案架子上擺了不少文書卷宗，左手一面牆上還懸掛了一張碩大的地圖，上面標註着整個樊城的鳥瞰圖，以及三個軍營與本城的具體位置。
在進得房中後，沈泰已直奔地圖而來，拿手在上頭快速挪動了一下，這才皺眉道：「你有沒有看出這裏有不妥處？」
「將軍是指？」石玄進屋後便順帶着把門給關上了，這才上前一步來到對方身旁，小聲問道。
「這烈字營可不在我樊城左近啊，他就算受令前來救援，也該徑直入襄陽才是，何必繞這麼大個圈子來這邊呢？」沈泰繼續道，這一點剛才他就有想到，只是沒來得及說出，石文海便已經急匆匆帶兵前往西門了。
「可他們是叛軍啊……可能是受羅天教之命行事吧。」石玄湊到其身側，再度說道。」
「即便如此也有問題，既然烈字營已然被策反，那他們最該做的就是拿下襄陽，我襄樊雖為兩城，可真論重要性，襄陽可比我樊城要大得多了，拿下樊城未必能克襄陽，可要是倒過來，就不一樣了。所以我擔心這其中還有什麼陰謀……」
「陰謀？」石玄身子微微一震，重複了一遍，人與對方都快貼在一處了。
沈泰並沒有對此做出什麼反應，依舊按照自己的思路道：「他們這麼做很可能是為了分散我城中守軍，甚至我都懷疑西門那邊到底有沒有受到攻擊了。不過有一點我已經可以確信，我樊城衙門和軍中定有羅天教暗子。所以我的意思是，即刻排查，先從你我身邊的人開始查，一個都不能放過……」說到這兒，他的神色陡然一變，一股前所未有的寒意從後背直躥了起來，本來落在地圖上的目光也跟着迅速一轉，看向了身旁的石玄。
而石玄，依舊平靜地望着他，在他望向自己的瞬間，雙手便已探出，一隻手已按在了他的嘴上，將他後邊的聲音完全堵住，另一隻手則迅如閃電，一把扣住了對方的咽喉，微一用力，只聽得喀嚓一聲，這名足夠精明，卻不夠謹慎的將領便被他一舉擊殺，而且還沒有驚動外間任何一人。
殺掉沈泰後，石玄只輕輕一笑，便把他的屍體放到了那邊的長案後，使他伏於案上，就好像因為疲憊睡着了似的。在做完這一切後，他便又跟沒事人一樣走出門來，與守在門口的兩名護衛交代了句：「將軍累了，你們守在這兒。」
然後他施施然出去，回到自己的公房，關門後，在臉上輕輕一抹，年輕的石玄就變成了另一個面容瘦削，目光陰鷙的中年男子。當他從後窗一躍而出，離開公房後不久，一支響箭已在守備衙門外的小巷處直接掠空。
而在看到這一枚響箭騰空後，城中諸多看似平靜的宅院裏迅速有人開始集結，一個個激動的聲音隨之而起：「一切已經按聖教的佈置而成，如今樊城已群龍無首，正是我們拿下這兒的絕佳時候！」
「日月真神保佑，現在就是我聖教奪下襄樊，進軍天下的最好時候了！」
只短短不到半個時辰，本來還空蕩蕩的樊城各條街巷上，陡然就冒出了數千手持各種兵器，殺氣騰騰，面目堅毅的羅天教眾。他們在各自首領的帶領下，匯聚在流，分作幾隊，直殺向城中那些糧倉和兵器庫……
……
此時的西門，剛剛的殺聲已經漸漸平息。
瓮城與外城高高的城牆之上，許多兵將都面無表情地俯視着下方倒臥一地的屍體。
烈字營三千許精銳在陷入瓮中捉鱉般的絕境後，幾乎連半點反抗的手段都施展不出來，就被前後同時襲來的亂箭和石木殺得潰不成軍，最後的結果更是全軍覆沒！
甚至連城內之前聽到的陣陣鼓譟和殺聲，都是來自城頭守軍，聽着好像很激烈的戰事，其實從頭到尾就是一場一面倒的屠殺而已。
不過這場勝利並沒有讓這些城頭守軍露出多少得意之色，反而在戰鬥結束後迅速搬運出更多的兵器，整理隊伍，然後在看到城內有一路兵馬火速趕來時，個個臉上都露出了興奮之色。
因為接下來這一戰才是今日能否順利拿下樊城的關鍵，而且相比於剛才對烈字營之戰完全的地理優勢，此番城內而來的兵馬可就不好對付了。
但劉和的目光依然犀利，嘴角甚至還帶着一絲嗜血的笑容，靜靜看着那打出石字旗號的隊伍靠上來，抵達城門處時，才見一名軍官上前問道：「西門這邊怎麼樣了？」
劉和這時目光卻落在了隊伍中間的石文海的身上，當即大聲報道：「將軍，烈字營叛軍已被我們擊退，不過因為守城有責，卑職不敢開城追擊，還請將軍定奪，是否需要開城。」
石文海一聽這話，心下便是一寬，看着依然緊緊關閉的城門，心中立刻就計較起來，是否可以拿下這場大破敵軍的功勞。可隨即，他又想到了一點前後矛盾的地方，剛才前來求援的軍官可不是這麼表現的啊，照他的說法，瓮城城門都已經被破了，怎麼現在城門卻安然無恙？
就在這一愣神的工夫，上方一聲梆子再起，嗖嗖的箭矢密集而下，有數十根箭矢竟是全往身在隊伍中間，卻在弓箭射程內的他而來。同時，本來守在城門前，表現得對他頗為恭敬的官兵也突然面目猙獰，揮舞起兵器，悍然撲殺上來……
