豐州州衙，二堂客廳。
李凌在見到聞銘後，便恭敬地彎腰施禮：「下官李凌見過聞大人，多謝你之前出手相救，要沒有大人及時出手，只怕我早已在昨日送命了。」
這番低姿態的表現聞銘倒是沒有太大的不適，還笑呵呵上前把李凌攙扶起來，可周圍那些佐官胥吏們卻都面有異色，只覺不可思議，畢竟李凌現在的官職可不在聞銘之下，同為四品，而且真論身份和權勢，作為朝中要員的他還在知州之上呢。可他無論是表現還是說話，那都是下屬見了上司才能有啊。
「呵呵，溫衷言重了，你我之間本就有同僚之誼，朋友之義，既知你有危險，本官怎能見死不救呢？」聞銘一臉欣喜地將人引到一旁坐下，然後才是下屬眾官吏也跟着上前與李凌一一相見，好是客套了一番。
直到這些虛套做完，李凌才又笑着從李莫雲那兒接過一個錦盒交到了聞銘手上：「知道聞大人喜飲好茶，此番來北疆也沒有太多準備，就是從江南弄到了兩斤茶葉，還望大人莫要嫌棄。」
眾州衙下屬有些古怪地看了李凌一眼，因為他們早領教過聞大人的厲害了，自打上任以來，就沒收過任何人的禮物，甚至還會因此怪責下屬，現在李凌突然當面送禮，不是在討罵嗎？
可聞銘的表現卻大大地出乎了所有人意料，只見他笑得更歡，當即接過了錦盒：「虧你還記得我這一點嗜好啊。是啊，我這人也沒別的愛好了，就只好茶，之前在江南為官時還好辦，可這兩年到了北疆，總喝不到合心意的茶水，也就你每年托人送來的一點茶葉能讓我品嘗一番了。」說着，便把錦盒放到了手邊，顯然是收下了。
在眾人驚訝的目光中，李凌又是一笑：「竟是如此嗎？看來大人你在北疆確實有所不便，那等我回去後，自會安排，今後每過一兩月便着人給你送些好茶來。」
「那就深受你了。」聞銘再度笑着應道，完全沒有半點見外推辭的意思，更是把眾下屬給看傻了眼。
他們可不知道李凌和聞銘的關係有多深，雖然兩人名義上只是昔日的同僚上下屬，但其實除了朋友之外，還有着一層更深的師生情意，可以說聞銘也算是李凌的半個老師了。
在李凌走上科舉官途後，仔細論起來他是有三個老師。第一個自然是座師魏梁，那是他的引路人，要沒有魏梁從一開始引他進入科舉之路，他說不定現在還只是一介平民呢；第二個則是儒師張禾豐，雖然兩人無師徒之名，但卻真有師徒之實，就是這兩年裏，李凌在讀書中有什麼不解處，還是會寫信向在徐州老家頤養天年的老人請教；
至於第三個，便是眼前的聞銘了。不過與前兩個不同的是，聞銘教他的卻是官場上的一些進退行事，何時該鐵面無私，何時該和光同塵，何時該堅持己見，何時又當稍作退讓……這些東西放在官場上甚至比讀書作文更為關鍵，所以李凌對他也是頗為尊敬的。
更何況，這次還有救命之恩，李凌心下感念，此時的姿態自然擺得很低。
接下來，兩人就在眾人面前暢敘別情，說了一番各自兩三年裏的遭遇，當聽李凌提到自己之前在京城的種種事情，居然把永王都給扳倒後，聞銘固然連連讚嘆，其他人更是驚得目瞪口呆。
這也太匪夷所思了些，要不是知道這等事情不能信口開河，他們都要質疑這是李凌在吹牛了。也正是明白其中的份量，再看李凌不但沒有受到懲治，反而官運亨通後，眾人看他的眼神就再度一變，恨不能納頭就拜，抱緊這條大腿了。
有了這樣的心思，隨着李凌示意自己想單獨和聞銘說話時，他們也都很識相地起身告退，在廳門一關，又有李莫雲在門前一守後，兩人間的談話自然不傳六耳。
「你想說的可是與昨日差點被人殺死有關？那個叫方文弼的，可是永王的人嗎？」到了這時，聞銘也不再拐彎抹角，直接問道。
「事確實與他有關，不過大人卻是想錯了，那方文弼並非永王的人，而是受太子之命欲殺我的。」
「嗯？」饒是有所準備，聽到這個答案後，聞銘還是微微震了一下，「此事確實嗎？」
「是他親口招認的，我看得出來他不曾撒謊。」
「你把他拿下了？」
「不光拿下了他，還把他給……」在對方面前，李凌並無隱瞞的意思，便在咽喉處一划，作了個殺人的手勢。
這下卻讓聞銘的雙眉又是一挑：「你還真挺有膽色的，明知道他是受了太子之命行事，而且背後還有個董公望，就敢殺他泄憤。」說到這兒，他又是一笑，「不過這樣做也不算錯，只要手腳乾淨，誰也不敢拿此事針對你。看來這幾年間，你也是多有長進啊。」
「呵呵，局勢如此，若不長進，只怕早被某些人啃得連骨頭都不剩了。」
「所以你還有什麼難處，想與我參詳一二嗎？」
「大人果然目光如炬，我也就直說了，就他所交代，此事才只是開始，太子在北疆另有其他安排，欲置我於死地。而我，縱然能應付這一關，可接下來的明槍暗箭呢？我總不能時刻提心弔膽地防着某些人的算計吧，要真這樣，我差事也辦不好了。」
聞銘的眉頭緊緊皺起：「竟還有這樣的事情？太子與你到底有何冤讎，居然不惜如此大動干戈？」
李凌便把自己之前的那點猜測道了出來，聽得聞銘神色愈發凝重，半晌後才道：「要是真照你推斷來，此事確實很是棘手了。不瞞你說，太子在北疆近三年，早就收買了不少人心，這也是我朝太祖時定下這一規矩的用意所在啊。」
李凌瞭然點頭，確實，大越自太祖時就曾有規矩定下，每個太子成年後，都會來到北疆戍守一段日子。這既是對他身體和心性方面的磨礪，讓他不至於像一般生於宮牆，長於婦人身側般柔弱無擔當，也是為了太子將來做的考慮。
在吸取了前宋的教訓後，大越走的就是文武並重的路子，治理國家靠文官，但天下安定靠的還是武人，尤其是邊疆武將們。而皇帝能否坐穩位置，也需要這兩股力量的共同支持。
本就身在京城的文官集團自然都不用說的，對新君肯定支持，可遠在千里外的武將呢？他們手裏可是有好幾十萬大越最精銳的邊軍呢，某種意義上來說，他們的認可和支持甚至要比文官更重要，所以就有了太子與他們同處三年的安排。
武人畢竟要比那些書生簡單得多，也更重情義。一個天潢貴胄的太子肯與他們同吃同住地呆上三年，甚至經歷過幾場與鬼戎人的戰鬥，這樣的人將來登上皇位，他們自然是真心擁戴的。
而太子只要不是笨蛋，就能明白這幾年的邊關生活對自己有多重要，也勢必會想盡法子拉攏那些將領官員，哪怕不能為自己所用，好歹也要留下交情。而當今太子顯然比這更進一步，他甚至已經在邊將身邊都安插下自己的親信了，從而可以通過他們來影響控制邊將。
或許如董公望這樣的邊將早知道了身邊有太子的人，但他們卻依然用人，這顯然是對太子的一種表態了。
然後現在，太子為了除掉李凌，居然動用了這些人手，只要仔細想想，就足以讓當事人感到憂心忡忡，頭皮發麻了。畢竟，那可是未來的皇帝啊。
想明白這一切，李凌的笑容愈見苦澀：「如此看來，我的處境當真已是窮途末路了嗎？」
「那倒不至於，畢竟要對你不利的只是太子……」聞銘刻意強調了太子二字，意思已經相當明白了，「而且你身份擺在這兒，無論是誰，都不敢真擺在明面上對你下手的。也就那方文弼，頭腦簡單自以為是，才敢做出這樣的事情來，結果卻還不是把自己的小命給搭上了？」
李凌點頭：「那其他人呢？你覺着現在北疆還有人會為了太子的命令而對我下手嗎？」
「這應該還是有不少的，尤其是那些地位不算高的邊將，只要給他們機會，為了前程，為了討好太子，他們是願意賭一把的。當然，接下來他們對你的出手應該會更隱蔽些了。」聞名不愧是在官場沉浮數十年的人，幾句話就剖析出了問題的關鍵所在，「不過有一點你倒可以放心，董公望這樣的北疆宿將是不會害你的，尤其是他本人，甚至對方文弼之死都未必會作追究。」
「這是為何？」李凌又追問了一句。雖然他殺了方文弼，但心中還是有些擔心的。
「因為那終究只是太子的人，他可以默許這樣的人存在，但絕不允許這樣的人侵害到自己的利益。你且想一想，要是你真死在這兒，然後我等地方官為了自保把方文弼拿下，交與朝廷，誰會是需要擔責任的那一個？」
