「微臣參見陛下。」奉召入宮，見到皇帝後，李凌規矩行禮下拜。
「平身。」上方的孫雍笑呵呵地擺了下手，示意李凌起來回話。他謝過後，起身掃了對方一眼，想上次見到皇帝還是上次——呃，幾月前——但皇帝看着比之前要蒼老了不少，眼中更是疲憊之色，顯然是受目前的北疆局勢影響所致。
這邊暖閣內除了李凌外，還有幾名朝廷重臣端立兩側，只有陸縝依舊賜座，大家都似笑非笑地看着他，眼神里都帶了幾許讚賞。皇帝也是一樣，很快便一笑道：「李凌，近來你可是做了好大事啊，委實為朝廷解了圍。」
李凌來時就知道今日皇帝為何召見，當下也不敢怠慢，再度彎腰：「陛下謬讚了，臣只是就事論事，在報上寫了點自己的看法而已。若有不到不實處，還請陛下和諸位大人恕罪。」
「呵呵，你過謙了，此一文出，可幫了朝廷大忙了，如今京城局勢漸安，你當居首功啊。」皇帝再度不吝讚美，然後才把話鋒一轉，問道，「不過有一點朕還是很在意的，你對之前朝廷對你的發落可有怨尤嗎？」
眾官員都似笑非笑地看着李凌，在他們想來，這個問題是有標準答案的，皇帝問一百個臣子，一百個會給出那個答案：雷霆雨露皆是君恩，臣不敢有絲毫怨尤。
可就在大家以為是這個套路回答時，李凌卻短暫地遲疑了一下，然後抬頭看向皇帝，開口道：「臣不敢欺君，當日知道朝廷的處置後，臣心中既有怨，也有疑，臣實在無法接受這樣的處置！」
嗯？不光那些朝臣，就是皇帝都錯愕了一下，本來都到嘴邊的話都說不出來了，片刻後才哈哈一笑：「李凌，你還真是個心思質樸之人啊。你有怨氣，朕也能明白，那件事上你確實未有大過，卻被奪去官職，與你來說，總歸有些不公。」
「臣明白，臣想說的是，剛接到吏部去職文書時臣心中有怨，但事後再想，卻也坦然了。畢竟當日在法場的鬧騰終究有些不妥，若朝廷不作處置，便是對律法規矩的踐踏，只怕將來會有效仿者……所以臣願意領受處罰，不敢叫屈。」
李凌這一補充，倒顯得他更為老成大度，能以大局為重了，這讓皇帝更是滿意點頭，然後把手一揮：「罷了，之前之事就不提他了，今日朕召你入宮，就是為了眼下之事。你既已寫出文章，想必對北疆之局勢也有一定了解，你以為接下來朝廷該如何應對啊？」
李凌聽到這麼個大問題不禁咧了下嘴，有心想回一句：你有這麼多朝廷高官在旁，問他們就是了，何必為難我這麼個已經無權無職還年輕的小官呢？當然，這話是不可能真說出口的，只能在略作沉吟後籠統道：「陛下，請恕臣斗膽說一句，北疆之局勢相當緊迫，朝廷必須儘快出兵，多回諸多邊城，並儘早將入侵的鬼戎人驅趕出我大越國境。」
「那又該如何出兵呢？北疆的各城守軍皆傷亡不小，至於幽州等地，雖然駐軍充足，但也得防着被敵人趁虛而入啊。」
李凌又眨了下眼，拜託我只是個官場新人，還是文官，也就在江南生亂時帶過一回兵，可那也只是玩票性質，哪有什麼打仗的經驗啊。你這不是難為人嗎？
他心裏咆哮着，可嘴上卻還是斟酌道：「那就只能先從中原各地調兵北進，用以先穩固當下北疆局勢了。等到局勢穩下來後，再以北疆邊軍為主，再行奪城殲敵之戰。」
「咳咳，李凌，你這一對策不嫌過於激進了嗎？就連我大越最精銳的邊軍都不敵鬼戎，從中原太平地調集的兵馬真能與之一戰？」這回開口的不是皇帝，而是一名鬚髮皆白的老人。
李凌並不認識這位，只看了眼陸縝，見其眼中有着鼓勵之色，便看着對方道：「老大人此言差矣，下官那篇文章里已寫得很明白了，北疆此番之失，主要在於鬼戎使詐，殺了我邊軍一個措手不及，這才導致數城接連淪陷。而事實上，真論戰力，我邊軍不敢說必勝，至少是可與鬼戎正面一戰不落下風的。
「如此一來，即便調集的是稍弱於邊軍的中原駐軍，只要人馬充足，照樣可以壓制敵軍。待到我邊軍統合完畢，合此兩方軍力，何愁不能擊敗鬼戎，平定北疆？」
「你所說的那是最好的結果，可有想過一旦出了差錯呢？到時不但北疆失守，連後方中原各城的一道道防線也因為抽調走了兵馬而空虛，這時鬼戎再趁勢殺入，豈不是天下大亂？」這位當即又提出了一個問題。
李凌雙眼一眯，也來了氣：「若是真按老大人所言，那早在幾年前，鬼戎就已侵入我大越腹地，怎可能直到今日才有此變故？鬼戎各部或許機動靈活，戰力不俗，但與我大越官軍還是有着極大差距的。不能因為一時之失就斷言我軍非其對手，那樣悲觀，還不如直接舉國投降，省得再死人了。」
「你……」那老臣沒想到他如此出言無狀，不留半點情面，氣得面色一紅，只是礙於在皇帝跟前，才不好出言呵斥。
李凌壓根不管他的，當即又沖皇帝躬身施禮：「陛下，臣雖不通軍事，但卻也是讀過史的，鬼戎之流固然善戰，但真入了中原，失去了他們最熟悉的，一馬平川的草原地利，其實戰力也會大打折扣。所以只要朝廷儘快發兵，北疆之亂就能得到迅速的平定，將損失降到最小。
「臣人微言輕，但今日為朝廷，為天下，有句話卻不得不說。民間多有悲觀者，那是尋常小民不懂事，尤可當作笑談。但朝堂之上，袞袞諸公若是也生出此等畏戰情緒來，那就是對陛下，對朝廷的大不忠了。平時也就罷了，當此危難時刻還敢出此言論者，實在不配立於朝堂之上！」
這番話完全就是衝着那個老臣去的，讓他的一張老臉頓時陣陣發白，囁嚅着，一時卻又不知該說什麼才好了。其他人也都用古怪的目光打量二人，居然就沒個站出來為他說話的，只有太子在遲疑了一陣後，才喝了一聲：「李凌不得無禮，陳尚書這也是為了大局着想……」
皇帝面色稍有變化，隨即又呵呵笑了起來：「李凌，你果然和文中所寫一樣，完全就是主張即刻出兵啊。好，朕果然沒看錯人。陸卿——」
陸縝會意，當即站起身來：「李凌，其實你不知道的是，早在北疆塘報傳入京城的當日，朝廷已經着手安排反擊之事了。到今日，晉、陝、京畿等地的兵馬已奉令集結，朝着北疆而去，現在京城既已漸漸安定，禁軍中的一部分，也將要開赴前線。」
李凌略有些意外地愣了愣，隨即又明了地一笑。開玩笑，大越可不是鐵血大送，都被人欺負到家門口了，還只會給人送錢送布匹，美其名曰賞賜歲幣，然後後世還瘋狂地洗，說什麼這是為了更好的生活，送出去的歲幣通過貿易都能幾倍的賺回來……
哪怕承平百年，大越骨子裏的血性還在，既然敵人來犯，沒啥說的，那就干回去。北疆邊軍現在受挫無法出動，自然就要用到中原駐軍了。
這讓他的精神陡然一振，再度行禮：「陛下聖明，如此看來，倒是臣有些多嘴了。」
「你並不算多嘴，此事成敗，就在於像你這樣的臣子到底是怎麼想的。今日你們多數人都認為該當出兵主動攻敵，才讓朕深感欣慰啊。」皇帝笑呵呵地道，這卻讓那位陳尚書老臉更白，現在看來，在場眾人，也就自己主張以守為攻了。
這時，郭昂也開了口：「不過對北用兵終究還是有些困難。倘若只是調動邊軍，那邊自成體系，更有多年準備下的糧草輜重可為後援，朝廷不必太過操心。但現在，卻要從中原各地調兵北上，這後勤之事就顯得格外重要了。
「正所謂兵馬未動糧草先行，此事可以說是關係到了此戰之成敗，戶部也好，轉運司也好，各級官員對此都有着一定的難處。」
「嗯……」李凌微微皺眉，然後便隱隱猜到了今日把自己召來的真實用意，心跳陡然加速。
果然，就見皇帝鄭重看着他：「李凌，朕還記得五年之前，你曾提起過當初我邊軍北進受挫，之所以失利，關鍵就在於後勤補給上出了問題。而且你還在地圖上點出了幾個關鍵，提到只要以那幾點為依託，可確保前線將士糧草供應不斷，如此戰鬥就不可能有差錯。
「所以，今日朕召你前來，就是為了問你一句，此番中原駐軍北上，你可有把握為他們打造出一條後勤保障路線，使我大越儘快奪回北疆，將鬼戎驅趕出去？若能做到，朕便把此重任交給你，升你為正四品，轉運司少卿。」
