徐紫洋、徐墨、許坤、徐塵、徐茂……五人的屍體被帶出大牢，平放在二堂的庭院中，引得周圍諸多差吏們一臉惶恐不安，卻因李縣令就在面前，使他們都不敢發出議論。
李凌的臉色很不好看，衙門大牢裏死了這麼多要緊人犯，他必將擔責是一方面，更關鍵的是這些徐家重要人物實在死得不是時候啊，他還想從他們口中問出更多東西來呢，特別是關於糧食方面的。
可現在，已成為屍體的他們是再不可能給予回答了，所有屍體都面容扭曲，臉色青白，顯然是死了有段時候。當李凌把目光落到萬申吉身上時，後者立馬沉聲道：「大人我仔細查過，其中四人是被人箍斷脖頸後掛上褲帶偽裝成自盡，只有徐塵是真箇自殺。另外，他們幾乎是在短時間裏相繼死去，根據屍體僵硬程度來看，當是死在昨日半夜。」
李凌神色更是一緊：「這麼說來，其他四人很可能是被徐塵所殺了？」
「應該就是如此，這幾人里就他學了一身武藝，想要突然殺光他們當不會太難。還有，他們五人是被關在一間牢房內的，所以動手也很容易。」
聽他這麼一說，本來就臉色發白，一臉悲傷的徐森更是身子一顫，當即跪了下來：「大人，是卑職之過……我當時因為關入了太多人犯，牢房全不夠用，就把眾人關在了一起。又想着叔父他們若待在一起說不定能在互相交流中改變些想法，就將他們，將他們幾個關在了一處，卻不想反倒害了他們……」
李凌的目光定在了這個徐家唯一沒怎麼犯過錯，又被自己拉到身邊委以重任的下屬，半晌後，才上前攙扶起他：「你不必如此驚慌，本官並沒有怪罪你的意思。現在的當務之急，是查明為何會有此變，尤其是這個徐塵，怎就會突然暴起，殺了自己的父兄再自盡。」
說到這兒，他又看向邊上早嚇得面無人色，顫抖不已的牢房看守：「這幾日裏他們在牢中可有什麼異常表現，比如說生出什麼爭端來嗎？」
因為李凌把所有縣衙相關之人都給開革了的關係，哪怕之後招攬了一批人，可縣衙用人卻依舊捉襟見肘。其實負責治安和抓人的三班衙役倒還好，常帆他們都能一人當三五人用，可是某些底層的髒活能用的人卻太少了。
比如看守大牢這活計，原來是有十多人負責的，可現在卻只三五人而已。而且這些獄卒都是新手，實在無法忍受大牢裏臭烘烘又憋悶陰鬱的氛圍，所以多半時候只是守在門口，對裏頭的一切還真不是太清楚。
此時被縣令大人一問，那幾個看守登時就慌了神，連連叩首不止：「大人恕罪，小的，小的們一直都待在外間，也沒聽到裏頭有起什麼爭端啊。昨晚，昨晚也是靜悄悄的……徐家那幾人看着雖然心事重重，可也沒有別個表現啊。」
對他們，李凌其實也沒抱太大希望，他們在衙門任職才幾日，又怎可能真箇掌握犯人的一些變化呢。不過，依然可以從他們的交代中察覺到一些蹊蹺，一切如常的情況下，那徐塵怎就會突然發狂殺了自己的父兄，而且還不早不晚，正好是自己將將要查到他們的存糧出了問題的情況下。
這兩者是否有關暫且不論，但徐塵的突然爆發卻必然有着一個誘因，只是這誘因出自哪裏呢？
「這幾日裏，可有人去大牢探看過徐家眾人，尤其是徐塵？」李凌看着他們又問道。
「沒……沒有……」幾人互相看了幾眼後，紛紛搖頭。
想來也是，如今徐家早已樹倒猢猻散，很多人受到牽連被關進大牢，其他人避之惟恐不及，又有誰還敢在此時去探望徐家人呢？即便真有，恐怕也未必能順利進入大牢。
「真沒有其他人單獨見過徐塵？」李凌依舊不感放心，便又追問了一句。
得到的答案卻依然如故，雖然幾個看守一臉的戰戰兢兢，可對這個問題的答案卻是出奇一致，不見半點猶豫的。
緩緩呼出一口氣後，李凌把手一揮：「你們下去吧，今後好生看住了其他人，不得再有疏漏，不然本官絕不饒你等。」
這算是把此事揭過，不打算再追究他們的罪責了，這讓那些看守頓覺一松，一陣千恩萬謝後，方才退走。
而後，李凌又叫人把幾具屍體帶到一旁角落的殮房中存放起來，這才回了自己的公房。對於他的這一應對，萬申吉覺着有些無法接受，便跟了進來，問了一句：「大人，此事就這麼算了？」
「除此之外，你還有什麼辦法細查嗎？你也查明白了，人是徐塵所殺，他自己還自盡了，我們總不能讓死者復生再交代其中內情吧？」李凌沉了張臉道。
「卑職以為徐塵的突然爆發必然是受人影響而生，而牢房那幾人就顯然是可疑之人……」
「所以你想審問他們幾個？但要是他們是無辜的呢？」
「總有一人是有問題的，不然不會有這等突變。其他人都沒進過牢房，也就只有他們中某人可憑藉身份與之接觸，再傳話亂其心神了。」
「你說的有些道理，但還不夠。你不要忽略了一點，其實現在的牢房可不只徐家這五人，還有太多新近關入大牢的犯人，他們也一樣可以傳遞消息給徐塵，逼他干出此等事情來。而在我看來，相比於到底是誰逼迫的徐塵，更關鍵的，是他是受何事所影響，才會做出如此喪心病狂的舉動來。殺死自己父兄，然後再自盡，這完全就是絕望之下的最後瘋狂，不到絕境，是肯定干不出來的。」
萬申吉陷入沉默，此事他也感到極其蹊蹺，可一時間又怎可能想得通呢。
「你說，作為人子，到底要在什麼情況下才會做出弒父的瘋狂之舉？」李凌又突然問道。
萬申吉皺眉沉思，到底給不出個靠譜的答案，好在李凌也不完全指望於他，口中繼續道：「要我說，就在兩點，一是絕望，二是希望……絕望在於他已經自知必死，還有自己的父兄也必然死定了，所以早死晚死對他們來說已無關緊要，這就能讓他對殺父弒兄不再有任何的猶豫；至於希望，則在於他知道只要自己等人一死，必然有人會從中受益，而且這人與他的關係一定極其緊密，不下於自己父兄……你說，會有這樣一個讓他重視到超過父兄和自身的人物嗎？」
「子嗣！」同樣腦子轉得飛快的萬申吉立刻道出了自己的猜想，「有人以他的子嗣為質，要挾了他！」
「八成就是如此了！」李凌深以為然地點頭，但隨即就見萬申吉又皺起了眉來，「可不對啊，徐家那些男丁無論大小都已被我們抓捕入獄，還有人能要挾到他嗎？」
說着不等李凌開口，他便迅速轉身，往外就走：「大人，我這就去查明白了，看他徐塵的兒子有幾個在牢中，可有遺漏。」
李凌沒有作聲，繼續沉吟思索着：這樣的推斷固然說得通，可依然有着一個最大的疑問，那個要逼死徐紫洋等徐家重要人物的幕後元兇是誰他又為何要冒險做這一步呢？
是為了怕徐紫洋他們為了保命把更多內情交代出來？不對啊，他們除了欺壓百姓，橫徵暴斂，也沒做過其他更壞的事情了。那就肯定與糧食消失大有關聯了！
徐家的糧食不會無緣無故消失不見，一定是他們交到了哪方勢力手中，或是為他們保管，或是幫他們販賣以換取更多的好處……可一般來說，即便幾萬斤糧食價值不小，也不該讓人做出這麼大膽瘋狂的舉動來啊。
而且，以徐家之富，他們會在意這些糧食的售賣嗎，留着自己用豈不更好？
那要是這些糧食是在徐紫洋他們都不知道的情況下被看守糧倉的子弟偷偷交出去的呢？就如官府不可能總是清點常平倉存糧一樣，徐家偌大份家業，也不可能總關心糧倉內的情況，所以很可能有家中子弟為了牟利私下將糧食賣了出去。
可如此一來，新問題又出現了，誰有這麼大膽子敢打徐家糧倉的主意？徐家子弟真會信對方嗎？除非，那人身份不比他們要低，背後勢力更在徐家之上！
想到這兒，李凌的心頭猛然就是一震，一個最近已被他忽略的情況再度浮現出來——方家，過於沉默和低調了。
自打方家家主方進博回到縣城也有半個多月了，可這半個月來，他們卻依舊坐視着徐家被自己徹底解決，竟無半點相助之意，連來縣衙求個情的意思都沒有，這實在太不合常理了。
方家和徐家，怎麼也是狼狽為奸，控制華亭縣各種好處與事務的兩家，方進博更該懂得什麼叫唇亡齒寒，可除了當日城外相遇時稍有接觸，之後他就沒了動靜，這事實在太不尋常，太過詭異了！
