臨近中午，有些熾烈的陽光透過窗戶投入房中，照在兀自熟睡未醒的李凌臉上。這光線的變化，終於讓宿醉中的他慢慢有了些反應，拿手遮了下面門後，才慢慢睜眼，隨即才發現自己並不是在洛陽家中，也不是在荒郊野外，而身在一間頗為空曠陳舊的屋子內，身下則是一張同樣陳舊的竹榻。
片刻後，李凌才明白過來，自己這是身在藍溪鎮中，因為昨日那些鎮民的熱情招待，頻頻敬酒，居然就讓他們幾個都在不知不覺中相繼醉倒，之後到底是怎麼睡到這兒的都想不起來了。
自打知道他們是殺掉黑嶺山狼王的英雄後，鎮上的人對他們的態度是越發恭敬熱烈了，哪怕他們連連提出次日想要繼續趕路，鎮民們還是迅速置辦下酒席，好生款待他們。
在這個有些閉塞貧窮的小鎮子裏，自然是拿不出什麼好東西來的。但他們還是拿出了最好的東西招待貴客，各種野味，以及酸澀卻回味清冽的果酒，就這麼被他們不斷搬到李凌他們面前，然後鎮上眾人自山老漢以下，紛紛上前敬酒。
本來嘛，李凌他們還有所推脫，不敢飲得太多，但隨着一些穿着盛裝的少女唱着山歌，帶着甜笑用那一雙雙會說話的眼睛楚楚可憐地盯着他們勸酒時，就是李凌都有些招架不住了。最後，他更是在某個叫彩蝶的美麗少女的美妙歌聲中一連喝下了三杯酒，然後就什麼都不知道了……
回憶起昨夜熱烈場面的李凌苦笑了起來，他以前也聽說過某些地方唱着山歌勸人喝酒厲害，但終究只是耳聞，這回可算是真正領教了。看來這次到西南，還得提防着不要再中招啊，不然誤了正事可不妙了。
不過他也知道，他們幾個之所以全部醉倒也和半月來的辛苦跋涉有關，一旦弦繃得太緊，稍微一松，就會有些不好控制。好在這鎮子上的人是真心待客，所以倒也未有什麼麻煩。
只是這一來，今日是肯定無法上路了，也只能在此再休息一天。想到這兒，李凌才支撐起身子來，便看到邊上另幾張蓆子和竹榻上還倒着李莫雲和楊家兄弟，他們居然還沒醒來。
就當李凌思忖着是否要叫醒他們時，下方卻傳來了一陣吵鬧，他這才發現自己四人是被安排睡在了樓上。要這麼說的話，就是山老漢把自家騰出來讓他們休息了，那山家一家子卻該如何安歇？
「怎麼這麼吵？」楊震嘟囔了一句，也霍然而醒，在拍了拍自己的腦袋後，才想起前事來，隨後是其他二人，明白過來的三人都露出了赧然之色：「公子……」他們可不比李凌，是有責任護其安全的，昨夜居然全都喝醉了，確實很不該啊。
不過李凌卻不以為意地一擺手：「咱們累了這半月，放鬆下也是應該的……」說着眉頭又是一皺，因為下方的吵鬧聲更大了，而且隨着吵鬧雙方到了樓下街面，話語也就能聽得明白了，雙方居然用的是官話。
「你們又來催稅，今年我們不是已經交過一回了嗎？」這聲音正是山石頭的，充滿了惱火。
隨即，一個盛氣凌人的聲音迅速回道：「之前的那點稅是給縣衙的，而這一次的五十張毛皮，三百棵木材，還有二十兩銀子卻是要交給龍爺的！怎麼，你這是什麼態度，你們藍溪鎮這是想不交嗎？」
山老漢的聲音也在這時響起：「石頭……」顯然是在阻止孫子繼續與對方爭辯，然後才有些低聲下氣地道：「木總管，龍爺要的東西我們自然不敢不給。不過，能不能寬限兩日，如今咱們鎮子裏確實拿不出這許多東西來了，給我們兩個月時間，湊齊了東西，我們再給龍爺送去……」
他的話卻當即被對方粗暴打斷：「你道是在市集上做買賣呢，還跟咱們討價還價起來了。龍爺收稅什麼時候還由着你們決定了？山老漢，我記着前年你們就少給了二十張毛皮，去年也有短缺，然後就是一直的拖着，真把龍爺的關照當福氣了？」
「不敢，不敢……」
這時李凌已經走到了臨街的窗邊，居高臨下地朝下方望去，正瞧見下面兩方人互相對峙着，一邊是鎮民，一邊則是十多個手持兵器，完全就是一副豪奴囂張模樣的壯漢們了。
雖然鎮民這邊足有百多人，但論起氣勢來，卻完全被對方壓制，縱然有人在小聲嘀咕什麼，也不敢真說出來。只有山石頭正氣鼓鼓地盯着他們，但身前卻也擋着他爹山米和叔叔山藥，讓他沒法開口。
而山老漢跟前則站了個神態囂張，三四十歲，尖嘴猴腮的傢伙，這人正一面拿手點着老人，一面唾沫星子亂噴地呵斥道：「諒你也不敢。不過我話已經放這兒了，今日的稅你們交也得交，不交也得交！毛皮，木材和銀子，那是半點也不能少的！還有，前兩年欠下的，也要加上利息，一併交了，要不然就是和龍爺為敵，你知道這是什麼後果！」
這等不留半點餘地的說話再度引得鎮民一陣惱火，山石頭更是雙拳緊握，剛要出口反對，又被自己老爹給攔住了，其他人也在那兒嘀嘀咕咕，但到底不敢放肆，哪怕對方只十多人，看着明顯不可能是他們百多人的對手。
這木總管也是吃准了他們沒膽與自己放肆，便鼻孔向天道：「山老漢，你可是這鎮子上做主的，給不給東西還是快給句痛快話吧！我們還等着回去呢。」
「木總管，咱們鎮子最近確實困難，別說銀子了，就是木材都不夠數的……但今後卻不同了，山上的狼王已經被殺掉，兩個月，兩個月後，我們一定可以把東西都準備妥當，交給龍爺……」老人還在作着最後的努力和解釋，「我們藍溪鎮對龍爺那是相當尊敬的，還望木總管高抬貴手啊……」
楊震幾個此刻也已經起身來到李凌身邊，正好聽了這番對話，一個個都眉頭微皺，奇怪道：「他們都已經交稅了，怎麼還要多交一筆啊？而且看這些傢伙的打扮，也不像是官府里的人啊。」
李凌沉吟道：「昨日我就聽山老漢提過一嘴什麼龍老爺，本也沒往心裏去，現在看來，這傢伙的勢力當真不小，居然都能跟官府一樣向百姓收稅了，而且還是如此理所當然……」
下方一個清脆的啪響打斷了李凌的思緒，一個出人意料的場面出現在了所有人面前，只見木總管竟突然狠狠一巴掌甩在了老人臉上，打得山老漢一個趔趄差點就倒在地上，而他還得理不饒人地上前一步，揪住老人的衣領，惡狠狠道：「老東西，真給你臉了！我說了，東西今天就要，不給，就把你們這些人都綁了去見龍爺！」
「阿爺！」這下變故終於讓山石頭按捺不住，一聲大叫，便推開同樣愣住的自己老爹和叔叔，搶上前去，剛想出手，又被山老漢一聲喝住：「石頭，不要亂來！」
與此同時，人群里又一人也沖將出來，卻不是朝木總管他們而去，而是一把拉住了山石頭，正是昨夜曾給李凌他們敬過酒，歌聲極其動人，人也長得頗為水靈的少女彩蝶。
本就有些猶豫的山石頭被她這一拉，動作是徹底頓住了，只能是惡狠狠地看着那些傢伙，而彩蝶則趕緊開口勸說了起來，只是說的依然是當地土話，李凌自然是聽不懂的。
不過這並不妨礙他們看出兩人間關係匪淺，同時也大感惱火那木總管的囂張，楊震更是哼聲道：「公子，咱們要幫忙嗎？」
「不急，再看看。」李凌卻立刻制止了他的意圖，目光繼續落在那木總管的身上，這傢伙如此行徑，應該另有目的才是。
就是才來此地沒一天的李凌他們都能瞧出藍溪鎮這兒有多窮困，哪怕真把人全帶回去了，也別想敲出那些東西來，這個木總管怎麼可能不知道，還要繼續勉強施壓呢？
而隨着彩蝶的突然撲出，李凌就立刻察覺到了問題所在了，因為這時木總管的一雙眼睛已落到了少女身上，口中則威脅似的道：「山老漢，你孫子這是想對我動粗，想要挑戰龍爺的權威嗎？」
「不敢，石頭快給木總管賠禮……」山老漢有些惶恐地趕緊說道。
可山石頭還沒說話呢，木總管已經發話了：「賠禮就不必了，你不是想要推遲交稅嗎？倒也不是不可以。」
一見對方突然改口，山老漢頓時一喜：「木總管真願意幫我們，那我們藍溪鎮上下眾人都一定不會忘記您的……」
「呵呵，你客氣了，這事其實我這個跑腿的說了也不算，還是得由龍爺做主。不過我卻知道龍爺最信任的龍四少的話卻是相當管用的，只要你們能讓他幫忙，別說兩月了，就是兩年都沒問題啊。」說這話時，他的一雙眼睛一直都在彩蝶身上來回掃視着，就跟欣賞着一件貨物也似。
而這時，山老漢也已經看出問題來了：「木總管這……這是什麼意思？」
「還不明白嗎？龍四少兩月前來此，正好瞧上了她，所以只要你們把她交我帶回去，自然一切好說了。」木總管也沒拐彎抹角，當即一指彩蝶，提出了自己的要求。
李凌眼睛一眯，果然……只是沒想到，居然是如此俗套的一個情節發展。
