李凌略作回憶，便點下頭去：「我之前從官府的邸報中看過與此相關的說法，三年之前，太湖水匪猖獗，為禍江南各地，險些截斷漕運大事，釀成大患，這才有朝廷嚴令平賊一事……」
大越朝延綿之今已有百年，天下間多多少少總有些問題存在。在北邊鬼戎不成氣候，最多只是寇邊侵擾，而發展多年的羅天教也只是小打小鬧，至今未能鬧出太大風浪的時候，倒是一向風平浪靜的江南生出了一場不小的亂子來。
多年前，幾股各自為戰的地方水匪突然糾結在了一起，然後勢力坐大，開始橫行江南各水路要道，洗劫過往船隻，無論是商船客船都是他們的目標，終成地方禍患。
其實一開始他們還是有所收斂的，既少傷人命，也不敢對官府船隻下手。可是隨着時間推移，這些人的膽子和胃口同時變大，手段也變得狠辣起來。不光劫船殺人，甚至打起了官方糧船的主意。
三年前，這股水匪突然就劫殺了一隊官府押運錢糧北上的船隻，將隨船的百多人盡數殺滅，奪走價值幾十萬兩銀子的物資。因為他們是在漕河之上乾的這一票，導致當時無數船隻都不敢再由漕河北上了，幾乎就是憑一己之力截斷了漕河水運。
由此，朝廷終于震怒，天子更是下旨連罷十多名相關官員，並嚴令新任的江南巡撫柳潤聲在期限之內破賊平亂。
而事實上，這幾年裏江南官府也沒少對這些無法無天的賊匪下手，奈何他們實在過於狡猾，再加上消息靈通，多次被他們逃過追捕，遁入水路複雜的太湖之中，使得官軍幾次用兵皆無功而返。
不過這一回，朝廷動了真格的，他們這幾百水匪終於無所遁形，哪怕他們再熟悉太湖的複雜水道，有着多處藏匿地點，可在數以萬計的朝廷大軍不惜一切的全力圍剿之下，還是在兩月之後被徹底殲滅。
此一番平匪之戰，在大越的官方說法里是太湖大捷，而放到民間則多稱之為太湖之變。因為這前後數年間，百姓們，尤其是靠水路而生的人們遭受了極大災殃，直到今日都未必能完全得到恢復呢。
想明白事情的前後，李凌的心中卻是咯噔一下：莫非那些水匪里竟還有漕幫的人……
楊輕綃一下就看出了他的心思，當即哼聲道：「事情真相壓根就不是你所知道的那樣……」
「嗯？此話何意？」李凌皺眉問道。
「我也知道一些官府那邊盛傳的關於此事的說法，無非就是江南各地官員兵馬如何在柳潤聲的指揮下辛苦作戰，終於靠着緩慢推行，把賊匪逼入死角，聚而殲之……」
「難道這其中還有什麼問題嗎？」李凌隱隱覺察出這其中藏了什麼貓膩，又上前一步問道。
「問題大了，他們的這一說法完全就是錯誤的，從根子上，就有人撒了謊！這平水匪之戰，官軍根本沒出多少力，真正決定勝敗的，是我們漕幫的弟兄，是我爹帶着幾百漕幫精銳兄弟奪取的勝利……」
「竟有此一事？」李凌在驚訝之餘，倒是稍稍鬆了口氣，若是真按自己之前所想，事情真就麻煩了。
「你不信？」楊輕綃卻看出了他眼中疑慮，有些惱火道，「我來問你，太湖到底有多大？」
「據大越官方記載，太湖方圓在五百二十多里……」
「那你可還記得官府所說的平賊用了多少兵馬？」
「三萬多大軍……」李凌報了個模糊的數字，他是真記不清了，只隱約有個印象，江南本來兵馬就不是太多，還得留下部分人馬守衛諸地，能動用的也就這麼多了。
「是三萬五千水陸大軍，其實更多的還是陸上步卒，水軍都不滿萬人的。」
李凌點頭表示認同，現在天下一統，所謂外患也是來自北方，大越國內水軍力量自然不是太過強大，江南水軍自然更是不足，能湊出一萬之數已屬難得了。
楊輕綃繼續盯着他道：「那你覺着就這點水軍真能做到如朝廷宣傳的那般，控制整個太湖水域，把熟悉其中每一條岔道水巷的賊匪逼入絕地嗎？」
「這個……」李凌其實並不懂兵事，但多少對地域和兵馬佈置有個概念，放到地形多變的湖面上情況自然更加複雜，所以仔細推算下來，只靠這點兵馬還真難以做到邸報中所載那般摧枯拉朽了，「怕是很難做到吧……」
「不是很難，是壓根不可能！別說一萬水軍了，哪怕他們真動用了全部三萬五千兵馬撒開了大網滿太湖的搜查，怕也是很難將這些賊人一網打盡的。你道他們真會蠢到停在一地等着官軍找上門去？這些水匪最是狡猾，也最懂得審時度勢，一旦情況不妙，他們早就化整為零，逃出太湖去了。要知道，當時太湖之上，以及周邊可還有許多百姓呢，他們只要混入其中，便是官軍也難分辨出來的。」
李凌聽了她的講述，又仔細深思之後，也不得不承認她的說法相當在理。畢竟這些水匪並不曾在那太湖中立起水寨來抗拒官兵，而是以此為依託來個抽身逃遁而已，也就不可能出現多少萬大軍把敵人包圍殲滅的情況了。
而廣大的水域，以及沿湖存在的無數百姓，天然就是他們脫身的保護-傘，這能被一萬大軍輕易給剿滅了？
半晌後，他才有些疑惑地問道：「那邸報中所說的平賊成功又是怎麼回事？」
「你還不明白嗎？只憑官軍是不可能剿平那些水匪，只有最熟悉太湖裏一切水道，最熟悉水匪的一切習慣的人，才能真正擊敗他們！」
「你是說……」李凌這回終於是徹底醒過味來，「其實那些水匪是被漕幫眾兄弟殲滅的？」
楊輕綃的眼中又閃過了一抹淚光：「是我爹爹和哥哥，帶了四百二十三名漕幫精銳進入太湖，明面上與他們合作共同對抗官府，實際上卻與官軍裏應外合，這才將他們一網打盡！」
對於這個說法，李凌細想之後還是認同了下來。因為楊輕綃確實沒有必要在這事上欺騙自己，而且根據之前的那番合理推斷，確實，除了漕幫這股同樣屬於民間，對太湖一帶環境極其熟悉的人，才有可能在這片區域裏引着官軍將他們徹底殲滅。
自覺已然明白一切的他神色也變得凝重起來：「可是到最後一切功勞都被官府給吞了下去……幾乎沒人知道在這場大捷中真正的英雄其實是你們漕幫弟兄，朝廷更是沒有半點表示，所以你們就懷恨在心，哪怕過了數年，依然在想着討回公道？」
面對着李凌的猜測，楊輕綃卻是慘然一笑：「要是真這樣，我們又怎麼會冒着天大的風險去刺殺一個堂堂朝廷巡撫呢？」
「那……」李凌心頭猛然一跳，隱隱猜到了某個更可怕，更黑暗的可能。
楊輕綃眼中有淚流出，她從來沒有哪一刻如此時般脆弱，因為她述說的正是幾年來最刻骨銘心，最讓她無法再次面對的傷痛：「你也猜到了嗎？那個柳潤聲看着道貌岸然，可實際上卻貪如狐，狠如狼，是個不折不扣的畜生！他之前明明說好了此事之後會給予我漕幫無數好處，甚至可以幫我爹和幾個叔叔在朝中請個命官，所以爹爹他們才會不惜冒險進入太湖，去和那些兇殘的傢伙血戰到底。
「可是，可是在我們已經取得了最終勝利的時候，他卻突然翻臉。本來，當我們漕幫和賊匪正式交戰時，官軍是該及時四面包抄，從而徹底殲滅他們的。可結果，他們卻只是圍而不進，坐看着我們雙方血戰到底……因為與幾名賊首血戰，爹爹重傷，連哥哥他也被刀刺入小腹，差點沒了性命。
「可即便如此，我們漕幫兄弟還是靠着強大的鬥志和力量取得了最終勝利。可誰想到……誰想到……」說到這兒，巨大的悲痛讓她徹底哽咽，淚水如決堤洪水般奔流而下。
「你不想說就別說了，我願意相信你……」李凌忙出言勸阻道，不料楊輕綃卻一吸鼻子，盯着他道：「不，我要告訴你真相……就在我們漕幫兄弟已經徹底掌握局面的時候，官軍卻突然衝殺上來。他們不是來跟我們搶功勞的，而是……而是把我們和那些賊匪都當作了目標，發動了一場突襲！
「我們漕幫弟兄早已筋疲力竭，官軍又足有成千上萬，還是四面包抄殺上，任我們的弟兄再是悍勇，也難擋他們的無情屠戮。到最後，四百二十三個弟兄全部死在了太湖之中，他們不是和敵人血戰而亡，而是被人陰謀害死！
「我爹爹被官軍亂刀殺死，在臨死之前，把傷重難起的哥哥打入水中，然後官軍又放亂箭入水……要不是哥哥有老天庇佑，只怕也要死在那兒，那就再沒有人知道當日的真相了。可即便保住一命，哥哥的一身武藝也盡數毀去，從今而後就再也不能與人動手了！」
第216章 太湖之變
