蘇幕遮不是輸不起人，洛危樓這老童男子還是不知自己昨日到底哪裏惹到蘇幕遮了。
「罷罷罷，這一局我認輸！」
許久後，蘇幕遮瀟灑說道，手裏那枚白子擠出了指縫，落在了藤編的棋籠里，發出一聲棄城之響。他精神振奮，眼神中泛着喜悅，倒不似失敗後的樣子。知他的葉秋荻明白，蘇幕遮這是棋逢對手的喜悅。
蘇幕遮手指着松木棋枰上縱橫的棋路，道：「這招棋我能看破六處，卻只能消掉五式，最後這一式，卻又滴水不漏，原來前五式都是它的誘餌，一步步將我引進來，跌進它的埋伏，再怎麼都應付不來。而且這攻勢一旦得手，還將引出下一層危局，兵敗如山倒。這招棋，高明的很，令狐沖輸的心服口服。」
觀棋之人聽了蘇幕遮講了其中的門道，對漢子的棋藝更加敬佩，忍不住交口稱讚。
「哈哈。」漢子得意之色溢於言表，卻沒好意思道出自己只能消掉四式。
葉秋荻護短，最看不得旁人在心愛人面前得意洋洋，站在蘇幕遮身後，面色微冷開口道：「這一招，恐怕不是你自己想出來的吧？你的棋路大開大合，殺伐之氣甚重，這招棋卻深謀遠慮，處處佈局，不在乎一地一子之得失，以大局觀取勝，顯然不是你的棋路。」
漢子一怔，看了葉秋荻一眼，倒也乾脆，拱手道：「姑娘慧眼如炬，這的確並非我想出的，是由旁處學來的。」
「由何處學來的？烏鷺棋院？木野狐？還是坐隱和尚？」蘇幕遮問道。
烏鷺棋院乃南北朝最為知名棋院，棋院內弈棋高手不知凡幾，棋力冠絕天下，現居於後秦都城咸陽，一直是蘇幕遮心所嚮往之地。木野狐與坐隱和尚則是當世棋壇上公認的兩大高手，旁人難出其右。
漢子環顧四周，略微一猶豫後方道：「出自何人之手，我也不清楚，只知它名叫『爛柯經』。」
「爛柯經？！」蘇幕遮驚的站起身子來。
旁邊人也驚訝出聲，一人道：「爛柯經！世上當真有爛柯經？如此說來也有仙人了？」
相傳，在前秦尚未一統江山時，楚國信安郡一樵夫砍柴至石室山，見兩位童子在山頂松樹下，青石上弈棋，於是他就在旁邊觀棋，其間一人給他紅棗兩枚，食後不知飢餓，一局觀罷，以為不過一個時辰，但樵夫看腳旁的斧頭柄已經爛了，等他下山回到人間時，與他同時的人早已逝去。
柯就是斧頭的柄，傳聞樵夫將仙童下棋棋譜默錄了下來，因此將棋譜稱之為《爛柯經》
「仙人之說不過是無稽之談。」儒雅漢子認真道：「極可能是弈棋、觀棋者覺時光飛逝而編撰出來的，爛柯經在棋壇卻一直有傳聞。」
蘇幕遮不理旁人，盯着松木棋枰，連珠道：「寧輸一子，不失一先。擊左則視右，攻後則瞻前。有先而後，有後而先。兩生勿斷，皆活勿連，果然，果然，當真有爛柯經在世。」
蘇幕遮驀地抬起頭，問道：「但它不應該只此一招，應該有十三着兒才是？」
漢子驚訝，道：「令狐兄弟對爛柯經如此熟悉？」
蘇幕遮點頭，藥王谷藏經閣乃數百年之積累，關於弈棋典籍不知凡幾，早被他翻爛了，其中便有爛柯經相關傳說記載。
「你的爛柯經由何處得到的？」
蘇幕遮問，見漢子一臉為難，輕笑一聲，抱歉道：「是吾唐突了，不知東方兄的棋譜能否借吾一觀？」
漢子依舊不言語，葉秋荻上前一步道：「我等願出千金借你的棋譜一觀。」
「嘩！」
圍觀棋局的人一片譁然，議論聲甚囂塵上，將遠處觀花上香的人都引了過來，擾了佛門的清淨。
蘇幕遮也驚訝的回頭看葉秋荻，對於掌管王府財政大權，兼顧藥王谷龐大花銷的師姐而言，千金不是小數目。
見葉秋荻面色淡然，蘇幕遮心中一暖。
漢子臉上略有鬆動之意，但依舊有些猶豫未鬆口。
「朔北王府有意設立棋院，不知你願否應詔進入棋院？」葉秋荻又問道，順手將一枚朔北王令牌取了出來。
「原來是王爺，怪小人有眼不識泰山！」漢子動容了，拱手向蘇幕遮施禮。
蘇幕遮揮了揮手，示意免禮，問道：「不知東方兄意下如何？」
「蒙王爺垂青，小人自然無不答應！」漢子一臉喜色，若進入王爺設立的棋院，背後靠山便是朔北王了，這遠比千金來的要實在，畢竟千金易取，但也得有命花才是。
漢子從懷裏取出一個青布卷，打開布卷，裏面是一本薄薄的由竹紙製成的線裝書。
漢子將它遞給蘇幕遮，道：「方才一招正是出於此棋譜，但如何得到棋譜的，恕小人實在不方便告知王爺，甚至爛柯經真假，小人亦不能保證，只知得到它時，名為爛柯經。」
蘇幕遮一臉欣喜，伸手接過，道：「無妨，只憑剛才一招便知它不是尋常棋譜。」
葉秋荻將令牌扔給漢子，讓他到王府取千金，日後憑令牌到王府聽命。
漢子欣喜接了，正要收拾攤子走人，蘇幕遮忽的喊住了他。
「王爺還有何吩咐？」漢子問道。
「誰有筆墨？」蘇幕遮問身旁圍着的書生才子。
如此良辰美景，他們免不了要帶些筆墨紙張，以便在文思如尿崩時將之記錄下來。旁邊很快有書生遞過，蘇幕遮上前一步，將漢子旁邊牌子翻過來，上書「東方已敗」，得意對漢子道：「吾可是贏過你兩局的。」
漢子苦笑，卻也不是輸不起之人，不怒，光明磊落的很。
蘇幕遮又道：「你第一件差事是依舊擺棋攤。」
「啊？」漢子疑惑。
「日後若有戰勝你的棋手，告知他們，若挑戰朔北王贏了的話，將賞十金。」蘇幕遮笑道。
漢子明其意，拱手應了。
棋局已了，周圍的人散了，洛危樓正要向蘇幕遮與葉秋荻打招呼，忽見到雞鳴寺山門處一青衣僧人向蘇幕遮走了過來。
洛危樓停了腳步，聽僧人拱手施禮對蘇幕遮道：「虛見過王爺。」
蘇幕遮一怔，施禮道：「上人怎在此？」尋常虛都是緊護在蘇牧成左右的。
「葉谷主。」虛又恭敬地對葉秋荻施禮，方道：「雞鳴寺大德和尚言今日雞鳴寺或有一番紛爭，再三邀和尚前來助陣，他與貧僧師父略有薄交，貧僧抹不開面子，只能來了。」
