桂州，前宋廣南西路治府。
陳堯叟如往常一般醒了個大早，穿過有些破舊簡陋的荒院來到大堂，開始處理起一天的公務來。
同知州事的副手顏瑜嘆了口氣。
「唐夫，大宋已經亡了，你處置好的公文，又該交給誰呢。」
埋頭批本的陳堯叟頓了一下手，而後又自顧自的忙活起來。
「朝廷雖然亡了，可我漢家的天下還在，不為別的，只為了這廣南西路的百姓，某就絕不能耽擱政事。」
顏瑜不由得肅然起敬。
這陳堯叟其實並不是桂州知州，他的身份是廣南西路轉運使，咸平二年自中樞主動請纓來廣西述職，言要教化蠻民、撫平地方。
當時其摯友宋湜一直勸阻，最後勸無可勸送了陳堯叟一首詩。
《送陳堯叟赴廣西漕》
這首詩中滿是宋湜對陳堯叟的擔憂，以及對廣西糟糕環境的恐懼。
在這種情況下，陳堯叟仍舊義無反顧的踏上南下之路。
在這裏述職五年後，朝廷在景德元年下了聖旨，遷升陳堯叟知樞密院事，可以安然回京享福，結果好巧不巧廣西撫水蠻反叛，加之順州蠻（今越南）之亂遲遲未定，陳堯叟的行程不得已而被打斷。
後來桂州知州陶弼染上瘴霧病亡，陳堯叟就索性留了下來，鎮守桂州，保護身在廣南西路的漢民。
後來鬧出了駱永勝的反叛，陳堯叟就再也沒有回京的機會。
一個陳堯叟，一個顏瑜，加上邕州知州曹克明，成為了眼下漢人在廣西的領頭羊。
「聽說一個月前，割據廣東自立的粵王陳雲海在杭州投降了駱楚，估計要不得多少時間，那駱永勝的楚軍就該開來了吧，唐夫，可想好如何面對嗎。」
顏瑜給陳堯叟添了杯茶，坐在一旁唉聲嘆氣的說道：「廣西閉塞，言路不通，聽聞那駱永勝殘暴無道，若是大軍開至，只怕桂州、邕州將會淪為煉獄啊。」
「伯庸未免有些多慮了。」
對駱永勝，陳堯叟反而有不同看法：「我也聽過駱永勝搞出的大楚新政，是切實的仁政，只是對於士族過於苛刻，所以難免遭受到天下士人口誅筆伐，將其誣名，說其比王莽、楊廣之流更毒，罵的越狠，恰說明這駱永勝對普通百姓的仁愛之心。
而且前些年，咱們這收留江南路的流民，不也都口口相傳大楚之仁嗎，所以伯庸不用多憂心，若是那楚軍來了，咱們便降了就是，謀取和平勘定戰亂，也算是咱們漢人之福。」
「唐夫你倒還是那般灑脫性子。」
看到陳堯叟這般，顏瑜只是搖頭：「還不知道那駱永勝對咱們這些降官怎麼處置呢，唐夫難道一點都不擔心假日屠刀引頸？」
「在廣西這十多年，生死咱們見得還少嗎。」
陳堯叟總算是放下了筆，有些落寞道：「當年某離京南下的時候，官家厚愛給撥了兩百親衛，時今還剩不到三十人，疾病和兵戈每天都在發生，那駱永勝再如何，還能殺咱們十遍八遍不成？」
自從當年主動請纓來廣西任職的時候，陳堯叟就已經將生死置之度外了。
『捐軀於國事，實為人臣之殊榮。』
趙宋朝堂，也不全是孬種。
兩人聊着嘆着，門外一名親兵走了進來。
「陳公、顏同知，邕州曹知州來了。」
曹克明？
陳堯叟愣了一下，下意識道：「請他進來。」
親兵離開後，陳堯叟才納悶開口。
「他來做什麼。」
自己的邕州不好好待着，跑上百里來桂州？
心中的疑惑很快就得到了答覆，因為曹克明一身浴血的沖了進來。
「出什麼事了！」
曹克明這幅慘樣，連着把陳堯叟也嚇了一跳，忙站起身問道：「堯卿，可是那駱楚的軍隊來了。」
「沒錯。」
「你跟楚軍交手了？」
一聽楚軍打來，又見曹克明一身浴血，顏瑜頓時急了起來：「哎呀，汝緣何不降，非要行那螳臂當車之舉。」
若是曹克明在邕州和楚軍死戰，現在逃來桂州，那楚軍還不惱羞成怒。
城破之後，桂州城裏數萬百姓將士，恐怕都要大禍臨頭。
「不是不是，某不是跟楚軍打得，而是和那撫水蠻戰成這樣。」
曹克明跺腳咬牙道：「五日前，撫水蠻復反，偷城奪門殺進邕州，某帶兵死戰三日，本以兵盡糧絕死路一條，恰好楚軍殺至才得以脫身，這便趁亂跑來向唐夫還有伯庸你們報信呢。」
「這撫水蠻，好生野蠻無禮，朝廷年給衣糧，他們卻一次又一次反叛作亂，殺我子民。」
陳堯叟在廣西和撫水蠻前前後後打了好幾年，彼此早已深仇大恨，現在一聽更是氣急，剛罵兩句便見曹克明嘴唇囁嚅，似有話要說，便轉口問道。
「堯卿有話直說。」
「唐夫無須再罵了，恐怕現在，撫水蠻已不復存在。」
這話說的陳堯叟聞之一怔。
「撫水蠻可是盤亘廣西大族之一，數有三四萬之巨......」
「帶兵來此的是楚王義子，先鋒官駱成武，他帶兵到了之後，撫水蠻不是楚軍對手紛紛棄戈投降，結果那駱成武說。」
「說什麼？」
「說，說要將撫水蠻盡數族誅！」
族誅！？
陳堯叟瞪大了眼，無意識的向後踉蹌兩步。
「這駱成武，怎可如此殘暴！」
族誅不就是非我族類，一體殺絕嗎。
無分男女、不論老幼？
「楚王說，廣西之亂持續已有千年之巨，究其根本，在於隋唐兩朝無有君主如武王、始皇之決絕，才使得蠻夷之地離心中央，不識中原文字和談通曉中原之文明禮教？
文人教諭總言教化之詞，然教化千年，成績和在？
迄今，竟使得廣西反成山蠻、外夷盤踞之所在，既教化難通，當行果決之舉，書同文、車同軌，非中原文明著作，一律燒絕，不可使由傳播。」
舜舞干戚而服有苗，人，都是畏威而不懷德的。
陳堯叟明白了駱永勝的用意。
撫水蠻就是駱楚挑出來殺雞儆猴的那隻雞。
廣西各族林立，不挑一個大的出來祭旗，談何威懾。
「書同文、車同軌，真好大氣魄。」
目視東北，陳堯叟扼腕讚嘆。
「準備一番，等着迎接王師到來吧。」
