「老大爺，這裏的飯能吃飽麼？」
城外派粥之處，趙乾隨意從鍋裏面盛了一碗米粥。然後自顧自的端着碗，靜靜的坐到幾個正在圍在一起，不斷吞咽的老人身邊。
見到這個剛剛給自己派飯，一看就是富家子弟。現在卻吃着跟自己相同的飯的少年，幾位老者也是頗有親近之感。這小少爺毫不避諱的跟自己坐在一起，絲毫沒有一點嫌棄的感覺。這世上，像這樣不嫌棄他們的富家子弟可不多了。
「嗨，小少爺，我們有的吃就是天大的好事了，就不期望能吃飽了！」
「老人家，你是說這裏的飯不夠？」臉色刷一下就冷了下來，趙乾靜靜地問道「可是有人暗地裏剋扣？」
在心裏，趙乾心中的熊熊怒火刷刷的越燒越旺。老子拼死拼活的擠點錢容易麼，竟然有人敢暗中剋扣。趙乾心中的殺意一生，也是時候該殺一儆百，給那些蠢蠢欲動的人看看了。
「小公子別誤會，沒有人剋扣我們的糧食！」看着趙乾突然變的這番樣子，似乎非常憤怒。一身的氣勢，好像讓人感覺到有種窒息的感覺，幾位老者心裏有些害怕，但還是儘快的解釋道。
「我們這些人，已經是半截身子埋進土裏了，吃不了那麼多的糧食！」搖了搖頭，另一名老者苦笑着說道「再說了，據說太子為了籌集糧食，連自己的貼身衣物都賣了！」
「唉，有這樣的太子，是我們百姓之福啊！」將碗裏的米粥一飲而盡，旁邊的老者慢慢的說道「只是我們也不是那種貪得無厭的人，有一口吃的，能保證自己餓不死就行。能給太子省一點就省一點，希望可以救助更多的人！」
「老大爺，你們，你們其實不必如此的！」都說這古時候的百姓很實在，趙乾以前還不怎麼相信，今日一見這不是實在，而且是太實在，實在到有些傻了。
「據說太子弄了幾十萬石糧食，足夠大家將眼前這個難關度過了！」
「那太子弄了再多的糧食，也是太子殿下的。人不能沒有良心，我們吃着太子爺的，喝着太子爺的。能保住這條老命，已經很滿足了，也就不去提什麼別的要求了。再說了，太子殿下也不容易啊！」
「是啊，多久沒有碰上這樣的賢明太子了。據說皇太子為了籌集給我們吃的糧食，連聖上欽賜的玉佩都要當了。我們這些老傢伙，能少吃點少吃點，也省的太子爺整日為我們憂心！」
「就是，太子爺大恩，我們不能不報啊！」嘆了一口氣，另外一名老者慢慢說道「而且現在太子爺正在招兵，雖然好男不打釘，但為報太子大恩，我將我們家那小子也送上去了！」
「就是啊，我家那小子我也送上去了，就是希望能報答太子的活命恩德呢！」
「老大爺！」看着幾個老人，趙乾輕聲問道「大明現在文貴武賤，而且各地反賊迭起，北方又有女人真人虎視眈眈。當兵既沒有多少出路，也是時刻刻有生命危險！」
「說什麼話呢，既然當了太子的兵，那就把命賣給太子爺了。就算是真的有危險，我也得讓那小子去。太子大恩給我們一口飯吃，我們除了這一把子力氣之外無以為報了。再說了，我聽說這一次招的是練兵，子孫後輩還可以讀書考狀元，我們為什麼不去！」
「是啊，而且我們聽聞太子招的兵每月月餉一兩銀子，太子殿下的話我們是信的。那可是一兩銀子啊，足夠我們一家子人吃喝了！」
「還有還有，據說若是立了功，還有獎賞。既能報恩，又有錢拿，我們為什麼不去。要不是我們老了人家看不上眼，說不定我也去了。再說了，這年頭年歲越來越不好了，種地都不知道能不能養活自己，當兵，也算是一條出路吧！」
「老大爺倒是清明的很吶！」
「那是！」笑着點了點頭，受到趙乾的誇獎，老者似乎非常的得意，半響之後才慢慢說道「不過這一次招兵極為嚴格，只要身體健壯沒有疾病的壯漢，沒個把力氣都選不上，那些二流子更是想都別想！」
「我家那小子，那是通過層層選拔，才選上的。小少爺，我偷偷告訴你啊。我兒子當上兵之後，當場就發了五兩銀子的安家費。那可是五兩銀子啊，老漢我活了這麼大歲數了，都沒見過這麼多錢！」
「你看看把他給嘚瑟的，等我兒子當兵回來，也讓你見見我那五兩銀子！」
「你家的兒子那麼瘦弱，你確定你能選上？」
「我不是跟你吹，我兒子一個人能搬的起四五百斤的大石頭。以前我們家沒有牛，地都是我家那小子一個人耕的，都不費力氣！」
「你就吹吧！」
「爹，爹，俺回來了！」這時候，一個有些萎縮的聲音出現，打斷了正在調笑之中的眾位老者。在眾人的旁邊，走來了一個頗為瘦弱的小伙。目光有些有理，精神頭看起來也不怎麼好。
「狗蛋回來了，怎麼樣，成了太子爺的兵了沒？」
「沒，沒有！」看着老者期盼的目光，小伙低下了頭：「他們說俺太瘦弱了，力氣也小，所以，所以不讓俺當兵，俺也沒辦法！」
「你力氣小，你力氣還小。別人不知道你，難道你爹我還不知道麼。說，是不是你怕死，不想去當這個兵！」
「沒有，爹，你常常跟我說，要報太子大恩，俺怎麼會不盡力，俺是沒吃飽！」再次低下了頭，小伙子慢慢說道「這些天你吃飯的時候不讓俺多拿，所以俺都沒吃飽，力氣也沒了。若是讓我吃飽了，不用吃飽，只用半飽，那俺能搬起四五百斤的大石頭！」
「哦，真是真的？」旁邊的趙乾也來的興致。
「自然是真的！」看着這位一閃光鮮的小少爺，小伙顯然也有些畏懼，不由退後兩步說道「俺張狗蛋說一是一，從不說謊！」
「那你真的想要當兵？」
「是，俺爹說要報恩，俺也覺得給太子爺賣命，值！」
「好，那既然如此，我就給你一個機會。張狗蛋，想見就是有緣。我給你改個名字吧，就叫張報國，取名精忠報國之意，你看如何？」
張狗蛋沒說話，而是偷偷看向旁邊的老者，老者一看這架勢這給氣的，直接就拿腳踹他「小公子給你起名字，那是你的福分，還不快謝謝小公子！」
「謝謝小公子！」「不用謝！」擺了擺手，趙乾隨手從身邊的護衛身上取出一個牌子，遞了給他說道「拿着這牌子去招兵處，他們應該會招你的。進了兵營之中，你就不用擔心吃不飽了，有多大力氣就使多大力氣！」
「這真的有用？」這一次，不用老者教，張狗蛋，不，張報國也懂得是什麼意思了，立刻就跪了下來「謝謝小公子，謝謝小公子！」
在連忙沖趙乾道謝之後，這小伙子隨後立刻就忐忑的拿着趙乾的牌子向招兵處跑去。雖然不知道是不是真的有用，但張報國還是覺得應該試一試！
「好了，各位老大爺，天色也不早了，在下就告辭了！」
「小公子慢走，慢走！」
「太子殿下，真的是太子殿下！」就在趙乾準備離開的時候，耳邊突然傳來了兩聲驚喜的叫喊聲。緊接着兩個乞丐模樣的人，就急沖沖的往這邊跑來，一邊跑還一邊喊着。
「保護殿下！」周圍的護衛立刻抽出腰間寶刀，紛紛將趙乾護衛在了中間。周圍隱藏在難民之中的護衛，也紛紛出現，將趙乾里三層外三層的圍了起來。
「太子殿下！」兩人被護衛隔開小心防衛之後也比較識趣，就立刻隔着老遠跪了下來，大聲的說道「太子殿下，屬下張泉，劉春長參見太子殿下！」
「你們是......」
「太子殿下，屬下是錦衣衛張泉，這位是劉春長。太子殿下在離開京城的時候，曾讓我們兄弟前往崑崙山找尋一本秘籍。我們兄弟兩人幸不辱命，將秘籍給帶回來了！」
「是你們，真的是你們！」這麼一說，趙乾立刻就會想起來了，驚訝的說道「你們怎麼會是這幅模樣？」
「我們兄弟得寶不久就被人給盯上了，對方人數眾多，我們兄弟又身負殿下重任，不敢出任何紕漏。所以只能喬裝打扮躲過一次次的追擊，驚擾了殿下，還望殿下恕罪！」
「太子殿下，你是太子殿下！」處在呆愣之中的幾個老者，這下一下就反應過來了。而且周圍的難民也被這裏的情況吸引了過來，也都知道這裏站着的就是讓他們活命的太子，紛紛跪了下來。
「太子殿下，草民老眼昏花，不知太子殿下駕臨，還跟太子殿下坐在一起，罪該萬死，罪該萬死啊！」
「老大爺快快請起！」急忙將幾位老者扶起來，趙乾滿臉羞愧的說道「老大爺為了節省一點糧食，竟然日日緊衣縮食，是我朱慈烺無能啊！」
「太子千萬不要這麼說，我等本來就是賤命一條。恰逢大災之年，逃到了南京城中。是太子您給了我們一條活路，我等無以為報，省一點糧食又算得了什麼呢！」
「老大爺，大災之年朝廷賑災本是天經地義，卻讓這麼多人無辜餓死！」說着，趙乾做出了一個驚人的舉動，衝着眼前的災民一揖到地，大聲的說道「是我大明對不起大家，我代表父皇，代表大明，向諸位道歉，希望你們能夠原諒我朱慈烺的無能！」
「太子啊！」這架勢，直接讓幾位老大爺哭了，就好像是一朵小火苗，引燃了熊熊大火，場中數十萬百姓緊接着都跟着哭了起來。哭聲迭起，整個南京城都聽到了。
「「厲害，真是厲害啊！」看着場中慟哭的數十萬百姓，不遠處的魏國公輕聲嘆道「自此以後，太子賢德之名將名傳天下，太子之位無人能動！」
「不管這究竟是真心還是假意，這小太子都實在是太厲害了。來人，傳令下去，自此以後，我魏國公府一切以太子殿下馬首是瞻！」
第十八章名揚天下
