一月終末，祖沃毫無徵兆地掀起了大規模的治安整肅，整肅的目標是嚴查戰俘營管理不善所產生的一系列問題。
據說這一事件的起頭是因為總會資產管理公司一位眉清目秀的男幹員在碼頭區意外被偷奸的戰俘調戲，事件升級，最終引起了總經理卡門的不滿。
總之，以分會提督巴托為首的營區管理團隊在公開場合遭到了分會會長埃迪的嚴厲指責，副會長阿齊茲適時發佈公告，鼓勵本地居民栽贓誣陷……不是，是踴躍提供線索，非洲分會將依照線索等級予以重酬，限時……一天。
短短16個小時，一共有337起盜竊，152起搶劫，922起傷害（包括口頭與肢體），242起猥褻和43起強姦被舉報，時間跨度長達13年。
最終定案65起，初步查實848起，涉及戰俘1132人。
1月30日，大審判日，共有17人被吊死在戰俘營外的刑架上，全部出自祖沃原行政體系，另有1026人被判有罪，其中1003人出自蘇丹國海軍。
就在這種風聲鶴唳的風潮當中，曼澤里突然被帶到了洛林面前。
祖沃行政廳會議室。
作為原本舍克招待賓客的大廳，這裏有阿拉伯建築標準的空曠。
其主體色調為白，穹頂、牆壁零星貼飾着閃耀的金箔，看起來富麗堂皇。
阿拉伯建築與古羅馬建築在室內格局上有許多相似，都喜歡用圓弧挑高的頂和粗大的明柱分割出房間的功能區，以主席對門，客席分列，在中間留出大大的空餘，可以歌舞、置宴，必要的時候也可以集會，甚至用刑。
主人客人都是席地而坐，席上用光滑的大理石作基加高，再鋪上毛皮和棉褥，無論視覺還是感觀都顯得柔軟舒適，但相對的，也因此缺少了莊重和得宜。
曼澤里被帶進來，先在中廳看到了同屬於戰俘營的塔拉爾。
他是第四王妃的父親，第六王子的外公，正是通過他，曼澤里才知道馬斯喀特因為巴加拉衛隊的覆滅人心惶惶，同時也知道了王妃和王子落入英國人魔掌的消息。
塔拉爾身邊的就是被俘的阿美娜王妃和第六王子，年幼的王子縮在母親身後好奇地打量四周，孩子清澈的眸子讓曼澤里長舒了口氣，至少能確定他們在被俘期間沒有遭到什麼非人的虐待。
中廳兩側的客席零星坐着四個人，正在談笑。
右席是他那個給家族帶來恥辱的侄子阿齊茲，阿齊茲邊上是英國人的後勤提督巴托。
左席是那個恐怖的馬西拉暴君埃迪.加曼。
這個殘忍的劊子手以鞭打奴隸為樂，這幾天更是大費周章地為奴隸們羅織莫須有的罪名，不知何時，說不定就要掀起新一輪的暴政。
埃迪的邊上則是一個看着面熟的年輕人，長着亞麻色的捲髮和嬰兒肥的臉。
這孩子有銳利的眼神，舉手投足間顯示出良好的教養，更重要的是曼澤里發現他總是有意無意地收斂鋒芒，如果真是下意識的行為，這孩子的未來將無可限量。
最後是主席……曼澤里眯起眼睛。
主席上有兩個人，同樣斜靠在軟榻上談笑風聲，對中廳的他們視若不見。
曼澤里對兩人都熟，年輕的那個是英國侵略者的首領，德雷克商會的會長洛林.德雷克，略年長的則是蘇丹國苗紅根正的年輕將軍，米拉尼城堡司令兼國防衛隊一團團長，羅伊.本.哈薩迪。
他們既然在談笑，那麼……
「羅伊，不忠家族最後還是背叛蘇丹了麼？」
羅伊不屑了笑了一下：「哈薩迪家已經背負了上百年的詆毀，我們一直在戰鬥，卻從未得到過信任。」
「你明知道蘇丹為什麼不信任你們！」曼澤里怒目圓睜，「但你也該知道，不信任你們的只是蘇丹和貴族，在蘇丹國，哈薩迪家享有尊榮！」
「那是伊瑪目的尊榮，是真主的尊榮，不是哈薩迪的。」羅伊用手指摩挲着手上的銀杯，「算了，這種事和你這條愚忠的老狗說不清楚，今天要見你的也不是我，是洛林先生。」
「洛林……先生？」
洛林含着意味莫名的笑向羅伊撫胸致謝。
「我還在想怎麼合適地挑起話頭，羅伊先生的介紹真是幫了我的大忙。」
他坐起來，盤着腿掃過中廳眾人：「尊貴的王子殿下，王妃殿下，元帥閣下以及……」
埃迪在一邊補充：「塔拉爾閣下，他是貴族。」
「……塔拉爾閣下。」洛林聳聳肩算是致歉，「我與諸位都不是第一次見面，但之前似乎疏忽了自我介紹。」
「我是洛林，洛林.亞納遜.德雷克，英格蘭人，德雷克商會的會長、總提督，也是侵略馬斯喀特蘇丹國暫時來說的罪魁禍首，你們的主人。」
「諸位離開蘇丹國中樞的時間都不短了，元帥閣下是6號被俘，24天，另外三位是13號，17天。」
「現在的蘇丹國變化很大。為了方便接下來的交流，請容我先向你們簡單地疏理一下情報。」
「1月13日，巴沙爾.哈薩迪先生代表我商會與羅伊先生答成共識，米拉尼城堡中立，我們向海岸炮台發動進攻，並成功摧毀了這條不友善的防線。」
「1月18日，你們尊敬的老蘇丹亡故，由……」
啪嗒！
洛林的介紹才開了個頭就被人打斷，塔拉爾一屁股坐在地上，目光呆滯，臉色慘白。
「蘇丹國……亡了？」
好有精神的認知……
洛林隱蔽地啐了一口，換上和顏悅色的表情：「大概要讓塔拉爾閣下失望了，蘇丹國還在，馬斯喀特也還在。」
「可你剛才說……」
「塔拉爾！」曼澤里威儀的聲音從天而降，「我們什麼都不知道，所以閉嘴，聽會長先生說。」
洛林第二次致謝，這次的對象是曼澤里。
「重回方才，諸位敬愛的老蘇丹在1月18日夜亡故，亡故方式與地點不明，但從我們收集來的信息，是二王子迪拉曼政變，親手弒父。」
又一個重磅炸彈，塔拉爾的屁股才抬起來，又重重摔了回去。
但這次並不是他腳軟，而是曼澤里硬生生摁住他，借這個動作壓制住自己發問的欲望。
沒人打岔，洛林很遺憾。
他清了清嗓子：「迪拉曼王子在1月19日執掌權杖，賈拉利城堡宣佈中立，艾拉曼赫王子下獄。」
「1月22日，蘇丹迪拉曼親征米拉尼城堡，我的朋友巴沙爾先生不幸戰死，但在我們的協助下，羅伊先生守住了城堡，還為老蘇丹報了仇，蘇丹迪拉曼……戰沒。」
嘭！
不用問，塔拉爾衰老的屁股摔了第三下，而且這次還是被老當益壯的曼澤里生生拽起來，又砸下去的。
洛林已經不指望有人打岔了。
「羅伊先生至此成為了我的朋友，他的條件是我的水手不許踏足米拉尼城堡以外所有屬於馬斯喀特的土地，我同意了。」
「但馬斯喀特並沒有因此平靜下來，1月23日，四王子賽利斯入主皇宮，稱蘇丹賽利斯。」
「1月25日，三王子沙爾瑪與五王子納塞爾佔據馬魯特城堡，被宣佈叛國，蘇丹衛隊分裂。」
「26日，大王子艾拉曼赫逃獄，27日，他與賈拉利家族被宣佈叛國。」
「這就是蘇丹國的現狀。從18日到現在，12天的時間你們失去了兩位蘇丹，王子們分裂成三股，各據險地，而我，或是我們並沒有支持任何一方，也沒有對馬斯喀特作出任何攻擊性的動作。」
「這就是失去秩序約束的下場！」
洛林扭過頭，衝着略有些發愣的羅伊微微一笑。
「馬斯喀特的無辜人民正陷在苦難里，那裏每天都在戰爭，每條街巷都淪為戰場。」
「昨天，米拉尼城堡的通信艦為我傳來消息，幾天時間我們已經接納了300多個難民，身無分文，衣不蔽體。」
「羅伊先生無法忍受忠誠的教民遭受苦難，他希望重建馬斯喀特的秩序，請求我的幫助。」
「所以我找到了你們，尊貴與血脈，慈悲與憐憫，威嚴與忠誠，智慧與勇力。」
「羅伊先生希望你們能夠拯救行將崩毀的馬斯喀特，為此，他甚至願意放棄米拉尼城堡，把家族和麾下的軍隊放逐到多山荒涼的巴提奈地區去。」
「他的高潔說服了我，王子，王妃，二位閣下，他的高潔說服了我，是否為混亂的馬斯喀特挺身而出，我期待你們的回答。」
洛林站起來，羅伊想了想也跟着站起來，緊接着埃迪和皮爾斯，阿齊茲和巴托也先後站起來。
洛林笑着說：「這間會議室暫時交給你們了，你們可以召喚不大於十個人共同商議，兩個小時以後，請告訴我結果。」
「wodarl，我期待你們鄭重的決定。」
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0427 憂國憂民哈薩迪
