於是眾人便開始分開行動。阿斯克乘坐地鐵，來到君士坦丁堡的北部城區，第五山的山腳，一座名為阿斯帕的半陷於地下的房屋門口（cistern_of_aspar）。
他叩響了房門。
「鷹翼之下。」門後的人壓低聲音說道。
「必有陰影。」阿斯克回答道。
門開了，一個穿緊身皮甲的光頭男子探頭出來，戴着單邊的眼罩，另一隻完好無損的眼睛打量着阿斯克，警惕地道：
「我不認識你，小子。」
「可是我認識你，馬斯特羅。」阿斯克不以為意地笑笑，「聽說君士坦丁堡是眾城之女王，東西方的商貿交點，這世界一半的貨物都可以在君士坦丁堡買到。而另一半市場上買不到的違禁品，都可以從君士坦丁堡的盜賊公會的黑市里入手。」
「你是怎麼找到這裏的？」對於他的恭維，馬斯特羅並未在意，只是反問道。
「熟人介紹。」阿斯克說。
「哦，接下來你是不是要編個我從沒聽過的名字，然後賭咒發誓說他和我們公會的某某某是生死之交？」馬斯特羅的眼睛在他身上打轉，目光落在他腰間的銀色手槍上，「帝國之鷹……會用這種『手炮』的不是白痴，就是高手。」
「那你覺得我是那種？」阿斯克問。
「如果你是白痴就不會找到這裏了。」馬斯特羅往地上粗魯地啐了一口，「不過我大概相信你不是教會的密探，或者皇室的間諜……至少他們不會蠢到帶一柄帝國之鷹出來大搖大擺地閒逛。」
「是啊，我還知道你們盜賊公會拿君士坦丁堡的『沉沒宮殿』當基地來着。」阿斯克毫不客氣地說，「要是我是教會或皇室的人，你們早就被端掉了。」
「進來吧。」馬斯特羅讓出道路，看神色似乎已經放鬆了警惕，「被殺了可別怪我。」
「我相信我的能力足以自保。」阿斯克不以為意地笑笑。
每個城市的盜賊公會，都設在常人難以想像的地方。例如君士坦丁堡，本地的盜賊公會就設在「沉沒宮殿」，實際上是所羅門城市的蓄水池集群。
現代的攻城戰里，城牆遠遠不是守城方的最後一道防線。高樓大廈和地鐵網絡遍佈的現代都市環境，所引發的巷戰衝突足以變成任何攻城方的噩夢。因此，攻城方往往會採用一些手段來削弱守城方的士氣，比如切斷電源、水源和食物供應。
單就水源供應而言，君士坦丁堡的做法和古所羅門人一樣。那就是大量挖掘蓄水池，同時引通黑海深處的水源作為供應。這些蓄水池被東所羅門人修建成古所羅門暗渠的樣式，裏面有着高聳的科林斯和多立克風格的圓柱，美麗曲線穹頂的迴廊，以及一切正常古所羅門宮殿應有的裝飾。
唯一不同於正常宮殿的是，這些地下宮殿有三分之一的高度被水淹沒，並且有超過20公里長的引水道互相連接。當然，迎水道也被修建成9米高的廊型，任何人都可以駕船輕鬆通過。
君士坦丁堡的盜賊公會就設立在這些「沉沒宮殿」的深處。馬斯特羅親自在船頭撐船，阿斯克則安然盤坐在船尾，注視着遠處林立的石柱與漆黑的水面。有些地方是有燈光的，更多地方則是籠罩在密不透風的黑暗裏，馬斯特羅在船頭放了個連蓄電池的大功率探照燈，為前方的船隻行駛方向照明。
阿斯克低下頭去，可以清晰地看見船邊水裏有魚群在洄游。顯然盜賊公會在蓄水池裏投了大量魚苗，以至於就算不離開「沉沒宮殿」，至少食物方面也可以自給自足。這搞得……要說盜賊公會和君士坦丁堡自來水公司之間沒有py交易，阿斯克肯定是不信的。
大約半個小時後，船隻逐漸駛向了一處較大的昏暗宮殿內。在這裏，盜賊公會仿照威尼斯城的設計，將木樁深深打入水底，然後在上面鋪上塗有防水泥漿的石板，由此在水面上憑空搭建起了一座微型的城市——在這裏，他們甚至有自己的鐵匠鋪、菜市場、診所和治安局，所有建築都沐浴在各種顏色的彩燈光芒下（用的是盜賊公會自己的燒油發電機），配合遠處粼粼的水面波光，使得一切都有光怪陸離的夢幻虛假感。
「來了個新人！」馬斯特羅將船撐到簡易碼頭邊停靠，然後便往石板上一跳，「老梭羅！給他發一個通行徽章！」
某個佝僂身子的老頭屁顛屁顛地跑過來，討好般地拿出一個老鼠形狀的徽章，別在阿斯克的棉甲衣領上，還伸手擦了擦油膩的表面。
「怎麼樣！」馬斯特羅振臂一揮，帶着莫名其妙的自豪語氣，「這就是我們盜賊公會的『沉沒宮殿』！堪比世界第八大奇蹟！你是少有的能有幸活着見到它的人。」
「太令人震驚了。」阿斯克說，「尤其是見到你們在這裏養魚的時候。」
「哈哈哈。」馬斯特羅放聲大笑，「不光養魚，我們還在這裏建立了『排泄物淨化循環系統』，不然全君士坦丁堡的王公貴族都要喝我們的尿！」
所謂的「排泄物淨化循環系統」，其實就是個堆肥……在地下宮殿中央處有一個天井，上方有外面的光線照射下來。據馬斯特羅說，這天井往上連通到君士坦丁堡第二山，提供了整個地下宮殿的換氣和光線。盜賊公會在光線能照射到的地方堆了泥土，旁邊就是排泄物堆積起來的堆肥，發酵後做成肥料，同時在泥土上種植啤酒花。於是酒類勉強也能自給了。
我真是服了你們這幫遊戲策劃……阿斯克面無表情地想道。那邊馬斯特羅還要興致勃勃地帶領他遊覽更多地方，阿斯克連忙說出來意：
「我是來求購東西的。」
「哦，那你可算是找對地方了，小子。」馬斯特羅齜着一口大黃牙笑道，「我們這裏各種各樣的違禁品都有，只要你出得起價錢。」
阿斯克唰地抽出一張紙來，上面已經寫好了要採購的商品。馬斯特羅接過來念道：
「西法蘭克加爾峽谷的河水……希瑞斯伊甸果……應該沒問題，我們有來自西方的渠道。科孚島橄欖油一勺？我們是按桶賣的，算了一勺就送你吧……巴斯尼亞灣的象拔蚌？嘿嘿，你小子有難言之隱啊。」
「不。」阿斯克搖頭說道，「這些都是靈性材料。」
「我當然知道這些是靈性材料。」馬斯特羅不屑地說道，「不是靈性材料，誰會連產地都標明清楚？但是這些材料可不在同一個魔藥配方內。其實你想買的只有象拔蚌對吧？混在其他材料里企圖魚目混珠，阿基里斯少爺，這可不是信任我們的表現。」
「你認識我？」阿斯克奇怪道。
「我們認識城裏所有的貴族。」馬斯特羅說道，末尾又補充了一句，「特別是有錢的貴族。事實上，你在將兩處商鋪賣給教會的當天，我們就記下你的名字了，本來是打算拜訪下您口袋裏的那一千多磅現金的……」
「我這不把它們提前送過來了嗎？」阿斯克開了個玩笑。
「是的，是的。」馬斯特羅也咕噥道，「賣給您違禁品來賺錢，總比從你口袋裏掏錢然後被打死更好。我們可不想重蹈那隻吸血鬼的下場。」
「所以這紙上的靈性材料，你們都能提供是嗎？」阿斯克確認問道。
「有兩個不行。」馬斯特羅正色說道，「金色條紋水蛭，維拉之鷹，這個我們也沒有線索。」
「我有線索。」阿斯克說，「維拉之鷹喜歡在高處築巢。據我所知，君士坦丁堡的聖索菲亞大教堂頂端，以及黃金執政宮的頂端，都有它們的巢穴。而維拉之鷹喜歡將自己的羽毛加入築巢的材料，這樣幼鳥在破殼而出後，第一時間就能熟悉父母的氣味。」
「聖索菲亞大教堂，黃金執政宮，都不是容易到達的地方啊。」馬斯特羅笑道。
「是的，聖索菲亞大教堂在正教會腦門頂上，我相信你們不敢去。但是黃金執政宮是沒有問題的。」阿斯克說，「你們盜賊公會應該有陰影序列的人才，聽說這個序列的超凡者特別喜歡攀登高處看風景，然後來一記信仰之躍？」
「攀登高處看風景偶爾會有，信仰之躍可萬萬不敢。」身後某個聲音說道，「要是遁入陰影失敗，豈不是當場摔個頭崩腦裂？」
阿斯克轉過頭來，就看見某個少女站在身後，悠閒地倚着房屋的牆壁，手裏把玩着一柄匕首。
「這位是……」阿斯克看向馬斯特羅。
「米婭.辛奎瑪妮。」馬斯特羅介紹說道，「我們的新晉盜賊，也是陰影i的超凡能力者。」
「爬到黃金執政宮的頂端，拿維拉之鷹的羽毛，能做到嗎？」阿斯克問少女道，「100磅。」
「沒問題。」少女說道。
這傢伙的聲音有點熟悉啊……阿斯克默然想了一下，試探道：「正義x？」
「是你？」少女也反應過來，隨即輕笑道，「原來今天下午是你買了我的配方啊。難怪，其實我聽到維拉之鷹就應該想到了。正義序列，呵呵……要不是這個魔藥和我的職業實在不搭，我本來想留給自己服用的。」
「陰影序列和正義序列不是衝突的嗎？」阿斯克詫異說道，「也沒有什麼血脈是包含這兩個序列的啊？」
「衝突？血脈？」少女皺起眉頭，顯然沒聽過這兩個詞。
「衝突是指服用新序列的魔藥，和體內原有序列發生衝突。血脈則是指不同序列的魔藥互相融合。」馬斯特羅嚴肅說道，「米婭，我怎麼不知道正義序列配方的事？」
「咳，我上周從皇宮裏順手拿的……」米婭吐了吐舌頭。
「所有超凡物品在動手前一定要向我匯報，我沒有和你強調過嗎？」馬斯特羅頓時勃然作色，「別的不說，就憑你那點一知半解的超凡知識，要是真的偷偷製作服用了正義魔藥，此時早就異變失控了！」
「知道了知道了。」米婭自知理屈，還是有些不服氣地敷衍道。
「她這個年紀，性格就是這樣的。」阿斯克以一副過來人的態度說道，「你不讓她幹什麼，她就偏要去干。就跟倔驢一樣，牽着不走，打着倒退。你給她佈置個高難度的任務，她立馬就把這些事情忘個乾淨了。」
「喂！你說誰是倔驢！」米婭大怒。
第十五章 沉沒宮殿
