「吊死個維尼斯總督有什麼稀奇的？」阿斯克不屑地道，「自從君士坦丁堡在你們維尼斯總督的帶領下，被十字軍騎士給攻陷後，希瑞斯人每周都要吊死一個維尼斯總督。」
「那是口頭上吊死！」盜賊嘿嘿笑了起來，「就跟非法集資允諾高額利息一樣，都是糊弄人的言語而已。可咱們這次是真的總督被吊死了！自恩里克總督後的繼任者，上任還不滿一年，就被吊死在維尼斯人自家的港口裏！」
「我聽說是純血隱修會的人幹的。」阿斯克不動聲色地說道。
他深諳要對付這種小年輕，在套取情報的時候，就要擺出「我知道的更多」「你知道的都是假消息」的傲慢姿態，以激起對方的好勝心。
「不僅如此，而且還是一名陷入瘋狂的女性半神！咱們整個托切洛區的市民都看到了！」
女性半神？那倒是可以讓佩姬好好問問她的師父……等下，這個瘋狂的半神，該不會就是顛茄之花阿格里庇娜吧？，
「那名半神是個女的？年紀有些大，做貴婦人裝扮？」
「不僅如此。」盜賊賣弄般地說道，「身材保養得還很好哩！該豐腴的豐腴，該纖細的纖細，堪比紅磨坊里的頭牌！」
阿斯克：………………
小船逐漸駛近了里奧多島，盜賊便讓他先趴倒隱蔽身形，將小船沿着水道邊的陰影里划去，很快便穿過層層橋洞，進入了某條建築的暗河裏。。
維尼斯的下水道，實際上就是貫穿整個城市底部的暗河系統。這座城市在建城的時候，就將混凝土柱墩打入淺海底部，然後鋪上防水的伊斯特拉石板作為地基。
於是伊斯特拉石板就將整個維尼斯分為兩塊區域，上面是陽光普照的街區，下面接近海面的地方，則是盜賊公會活動的場所，通過各種船隻和木板建起了陰影里的街市。
蒼青之劍的姑娘們，以及阿爾布雷希特的騎士們早已經等候在那裏。他們褪去了身上的鎧甲，換上了吸水性良好的灰色/褐色的棉布袍子，並將武器藏在袍子下面，看上去就像是個準備去聖馬可教堂做禮拜的虔誠信徒般。
付錢做完了同樣的偽裝，又從盜賊公會那裏買了一疊全維尼斯地圖，阿斯克便將地圖分發給眾人，然後便在附近租了一間專用於密會的暗室，和眾人商議說道：
「接下來，我們要分開行動。」
「一隊負責代表皇帝陛下，作為使節團去和維尼斯市議會談判。」
「另一隊負責暗中調查『吊死維尼斯總督』事件的真相。」
「等等！」阿爾布雷希特質疑道，「陛下此行交代過，因為時間緊迫，所以我們還是應該儘快推進談判……」
「好，那就你來主持交涉，三天之內搞定，可以嗎？」阿斯克淡定問道。
阿爾布雷希特：………………
「之前的使節之所以久久搞不定，就是因為交涉的維尼斯市議會，本身無法形成統一的意見。」阿斯克解釋說道，「被吊死的總督是恩里克總督參加東征前指定的繼任者，先天便繼承了足夠的政治威望。而他的死，導致了維尼斯市議會高層臨時出現了權力真空。」
「如今維尼斯市議會裏分為兩撥人，一撥是保守黨，主張依附教廷和帝國敵對，畢竟帝國曾經扶持意大利加對面的吉諾瓦城邦（genova），在地中海貿易上長期和維尼斯對抗，因此他們對帝國也全無好感。」
「另一撥人則是新黨，主張消化從東所羅門帝國掠奪而來的生產資料，轉型發展工業和製造業，實現產業多元化。如果要發展製造業，那麼和初步工業化的帝國保持良好關係是非常必要的。」
「由於總督的死，保守黨和新黨的政治鬥爭必然被激化。我可以下明確的斷言，阿爾布雷希特，哪怕你和新黨說出一萬個帝國和維尼斯應該合作的理由，保守黨就能想出一萬個理由來反對。」
「更糟的是，並不存在這樣一個足夠威望的政壇領袖，能將新黨和保守黨的意見統一起來，因此導致談判事項只能被無限期地拖延下去。所以唯一破局的關鍵，就在於搞清楚『吊死維尼斯總督』的兇手是誰……」
「然後把這個作為功勞送給新黨？讓他們憑藉查明真相所獲得的民意支持，在政壇上迅速壓倒保守黨，從而推動維尼斯和帝國合作？」阿爾布雷希特畢竟也是貴族出身，立刻便意識到「抓住殺害維尼斯總督的兇手」，對現任的維尼斯高層而言有多麼重要的政治價值。
「送給新黨？」阿斯克像是看白痴般地看着他，「怎麼可能白送呢？」
「確切地說，是通過利益交換，賣給他們……當然，看他們能出多少，畢竟我們也是需要儘量促成交易的。」
阿爾布雷希特：………………
好吧，他還忘了這位是個傭兵來着。
作為唯利是圖的傭兵，可以在交易中讓出部分利益，以確保生意的快速成交，但是白給是絕對不可能的。
「這樣的話，大概要多久呢？」阿爾布雷希特沉吟起來。
「三四天吧。」阿斯克說，「如果三四天還沒法查明真相，那估計就是很棘手的情況了，我們就得放棄這條路子，轉而選擇更有風險的方案。」
「好。」阿爾布雷希特也沒問什麼是「更有風險的方案」，大家藏在袍子裏頭的武器難道是擺設嗎？
「那要怎麼分隊呢？」這位忠厚老實的騎士再次問道。
「諾菈、埃莉諾、希拉、蜜兒。」阿斯克快速清點人員，「你們負責代表帝國使節，去找維尼斯市議會交涉，注意推進談判過程不是你們的重點，你們的實際任務是儘快搞清楚維尼斯市議會的兩黨分佈，那些是反對帝國的死硬派，那些是牆頭草，都要搞清楚。」
考慮到埃莉諾的帝國貴族身份，諾菈的讀心能力，希拉的聰明頭腦，以及蜜兒的貼身保護，這樣的分隊倒也算是合理，於是四個姑娘便鄭重地點頭答應下來。
「美狄亞、希德莉法、佩姬和米婭，你們負責跟着我去調查案件。注意平時儘量不要節外生枝，但遇到不得不戰鬥的情況，也要打得乾脆利落，不要和對方糾纏不休惹來官方注意，知道嗎？」
「知道！」另外四個姑娘也說道。
這裏頭米婭負責偵查、佩姬負責綁票、希德莉法負責嚴刑逼供、美狄亞負責靈魂拷問，不擇手段的特工四人組，在大魔王阿斯克的率領下，就被迅速地臨時建立起來了。
「那麼，阿爾布雷希特，你們打算跟在哪邊呢？」阿斯克最後問道。
「我們還是跟着埃莉諾殿下吧。」阿爾布雷希特倒是很有自知之明。
畢竟他們的目的，主要還是監督使節團和維尼斯市議會的談判過程，至於阿斯克所說的調查案件真相，他的騎士隊伍里並沒有合適的人才，貿然跟過去只會添亂。
「那好。」阿斯克最後說道，「每天晚上18:00，兩隊各派一名代表，在盜賊公會的這裏集合，互相交換情報，都明白了嗎？」
「明白了！」這次姑娘們和騎士們都應聲說道。
