決戰前夕，從法蘭克尼亞公國趕赴回來的巴伐利亞公爵的隊伍，終於回到了明興城。
巴伐利亞公爵奧托（他剛好和皇帝陛下同名，為免混淆，今後以公爵代稱），作為埃莉諾、路德維格和亨利的父親，是一位將近五十歲的中年男人，身材修長，蓄着威嚴的鬍鬚，氣質出眾。在大貴族世家裏，算是比較少見的美男子。
不過人們更樂於津津樂道的是他對希瑞斯文化的痴迷，這位公爵精通希瑞斯語，愛好文學、雕塑和電影，連帶着他治下的公國內對正教文化和超凡者的容忍度也非常高。
魏斯巴赫宮的正門處，路德維格、亨利、伊麗莎白和埃莉諾早已等候在那裏，出來迎接自己的父親。
「嗯。」面對孩子們的問候，公爵點頭，目光落在埃莉諾身上。
「嘿嘿~」埃莉諾自知心虛理虧，連忙抱住父親的胳膊撒起嬌來。
「出去浪了那麼久，你還知道回來？」公爵淡淡地說道，似乎有所不滿，然而抖動的鬍鬚泄露了他愉悅的心情。
「我去了君士坦丁堡、奧林匹亞和斯巴達，還給父親帶了禮物回來。」埃莉諾連忙拿出殺手鐧。
「哦？」公爵頓時眼睛一亮。
「咳咳！」路德維格咳嗽了聲，提醒父親此處人多耳雜，咱們還是進去再說。
一路步行來到頂層書房，公爵在自己的椅子上坐下，淡淡地道：
「說吧，對於沃爾夫家族的使節，你們的看法是什麼？」
雖然問的是「你們」，但伊麗莎白和埃莉諾都知道，這其實是父親想要考究大哥和二哥的能力，因此紛紛知趣地閉口不答。
「我覺得這場騎士格鬥。」亨利不假思索地脫口而出，「很可能是因為沃爾夫家族對我們的高端實力並不確定，所以才提出這場比賽來進行試探。」
「如果我們三戰全負，那麼底下騎士們的士氣自然會受到嚴重影響；為了避免這個結局，我們肯定就不得不動用家族裏的超凡戰力，那麼其能力序列和戰鬥習慣，這些重要情報就會在比斗中暴露。」
「那麼在接下來的戰爭里，沃爾夫家族就會根據這些情報，針對我方的超凡戰力進行佈置和應對。」
「嗯。」公爵聽完了他的結論，說道，「通過騎士格鬥，企圖試探我們家族的高端戰力？」
「是的。」
「那麼，反過來說，他們派出人員來參加格鬥，不是也會暴露他們的超凡戰力嗎？」公爵笑着問道。
「可他們請的是外援……」亨利說。
「我們不能請嗎？」公爵問。
亨利無言以對，事實上魏斯巴赫家族這邊也請的是外援，所以試探這種說法就不成立了。
「我認為，騎士格鬥可能只是一個導火索。」路德維格說道。
「繼續。」公爵說道。
「向外界傳達我魏斯巴赫家族高端實力不足的信號。」路德維格沉聲說道，「當然，並不僅僅是傳達給我們手下騎士看的，還是為了誘惑引發某些反叛勢力的野心。」
「就在之前，城裏已經發生了多起塔波爾派針對無辜市民的襲擊，說明國內這些胡斯分子已經蠢蠢欲動，很可能是在近期準備圖謀不軌。」
「一旦這個時候，我們派出的人在騎士格鬥中輸掉，那麼這會極大地鼓舞城裏的胡斯分子，讓他們過分低估我們家族的高端戰力，從而盲目地掀起叛亂。」
「只要叛亂發生，必然嚴重削弱我們公國內部的軍事力量，為沃爾夫家族後續入侵創造更為合適的條件。」
聽大哥這麼一說，連伊麗莎白和埃莉諾都有些為之變色。
「原來如此！」亨利立刻說道，「說不定這些胡斯分子的叛亂，都是沃爾夫家族派人提前勾結煽動的！我這就去將他們的使節隊伍給幹掉！」
「安靜，亨利。」公爵淡淡地道，「既然如此，路德維格，你認為可以如何應對他們的計謀？」
「做好兩手準備。」路德維格分析說道，「對於騎士格鬥，我們要贏得漂漂亮亮，不能流露出任何軟弱的態勢；針對城裏的胡斯分子，我們需要儘快派出軍隊清剿，表現出我們同時具備打兩線戰爭的強大實力，既可以在國內鎮壓動亂，也能夠抗拒國外的侵略，這樣才能威懾宵小，讓我們的敵人不敢輕舉妄動。」
「嗯。」公爵不置可否地點頭，「說得很好，你們回去再想想。」
路德維格有些懵逼，「回去再想想」就是說，父親並不認可自己的結論，我有什麼地方說錯了嗎？
「不只是路德維格和亨利。」公爵看向兩個女兒，「伊麗莎白和埃莉諾，你們也可以思考一下。如果你們是女公爵，遇到封國內的類似情況，你們應該如何處理？」
伊麗莎白露出一個優雅得體的，分明在說「我怎麼知道」的苦笑，埃莉諾則是摸着下巴，認真地思索起來。
……
想不出來。
實際上，埃莉諾還是比較認可大哥路德維格的結論，覺得這是一場外敵勾結內賊，蓄謀已久的動亂。
畢竟前面塔波爾派到處生亂，連她和阿斯克也遭到了襲擊，後腳沃爾夫家族的使節就姍姍來遲，還提出要辦什麼騎士格鬥，這時機也抓得太巧妙了些。
不答應吧，顯得魏斯巴赫家族怕了，要影響底下士氣；答應下來，又總覺得對方有什麼陰謀，只能各種提防小心……難道說，沃爾夫家族已經和胡斯分子串通好了，要在騎士格鬥的當天發動叛亂？
趁着騎士們都在城外比賽現場觀看格鬥的時候，利用城內守備力量空虛的時機，發動叛亂攻陷明興城？
埃莉諾想到這裏，悚然一驚。不管是不是真的，但凡有這種可能，自己都得趕快提醒父親啊！
她匆匆轉身向書房走去，還沒走出幾步，突然又訕訕止步。
等等，我先別急着下結論，為什麼不去問問神奇的阿斯克呢？
團長一向老奸巨猾，又未卜先知，說不定早就看透了事情真相，正在等着我去問他呢！
於是埃莉諾又轉身，腳步輕快地向着團隊走去。
不知為何，只要想到有團長在場，剛才還憂心忡忡的她，心裏的疑慮和陰霾立刻一掃而空。
