公元前237年
羅馬人的日子漸入佳境，生活安寧。
亞平寧半島的馬其頓軍隊進入快速休整期，不久就會有新的任務。
王室舉行了連日狂歡，天天大擺酒席慶賀勝利。
酒宴豐盛奢侈，薈萃天下美味佳肴，玉盤珍饈。好酒只聞一聞就令人陶醉，喝起來更如瓊漿玉液一般，沁香心肺。席間歌舞昇平，美色近仙。馬其頓人盡享世間繁華，功臣們得到前所未聞的犒勞補償。
為了讓文官武將們一睹王國風采，國王阿洛尤斯今天一改往日簡樸作風，出手闊綽。本來喝酒助興，歌舞最為常見，當然少不了。他們找來了最好的歌舞演員。但這怎麼能顯示出他精心舉辦盛會的特色呢？
所以國王還特意請來了他哲學界的朋友，他們都是著名哲學家，最有智慧的人；演講家，詩人也都受邀參加盛會。有的詩人酒後詩興大發，當場作詩唱歌，大家覺得賞心悅目，實在是提高了酒宴的品味。
最吸引人眼球的還是那些來自不同地區，天涯海角的奇珍異獸，其中有很多動物馬其頓人都沒有見過，這一次大開眼界。當然這些都是馬其頓王國對外征服的過程中收集來的。亞馬遜女戰士的表演更博得人們的喝彩。
按照希臘傳統，國王阿洛尤斯親自主持了運動會，歌頌詩詞表演，全民都熱情地參與其中，節日的氣氛達到高潮。
七天的慶祝活動就要結束，這天的晚宴顯得格外和諧與安詳。
酒過三巡菜過五味，阿洛尤斯一邊喝酒一邊觀察旁邊偏席上的一對年輕夫婦。他們看起來很般配，丈夫英俊瀟灑，舉止得體，符合他高貴的地位；妻子溫文爾雅，美麗的面龐驚艷四座，任憑今晚哪一個漂亮的舞女或歌手都在她的光環下黯然失色。可是舉手投足間，兩人有一種不易察覺的隔閡。偶爾禮節性的交流，掩飾不了兩顆心的距離和陌生。
阿洛尤斯對自己的感情生活頗為自豪，他愛着的兩個女人同樣愛他，生活好像就會變得容易。曾經他是那麼年輕衝動，遇到了喜歡的女孩就執着到底。一晃人生幾十年就這麼過去大半，他已經47歲，有了一個孫子。是他的次子西斯的孩子，結婚兩年就有成果，而波達雷里奧斯和妻子卻一直沒有動靜。
阿洛尤斯對長子寄予很大的希望，他對他說：
「波達雷里奧斯，你和雅典娜的生活愉快麼？你們結婚已經有十年了。該有孩子了。」
「是的父王，我們生活得很好。以前一直忙於國事軍務，現在羅馬平定了，我想我要好好照顧我的妻子。」
「那就好，寡人放心了。不過你得儘快啊，你的賢侄都快會喊你叔叔了。」
「是。」
阿洛尤斯欲言又止，不知道該說什麼好。他心裏很急。
波達雷里奧斯認真地看看妻子，飲盡了杯中酒。這時，雅典娜也注意到了丈夫的眼神，她回眸報以回望。波達雷里奧斯莞爾一笑，攬一攬她的肩頭，又低頭想他的事情。妻子又一次感到失望，她感到冷落，覺得他根本不認真。美女的眼裏鋪蓋着一層苦澀，默默陷入沉思。
他們兩個結婚的時候，真的如童話一般美好。他們兩個高貴的身份相吻合，人才也都是出類拔萃的優秀。雖然之前從未謀面卻一見鍾情，認可了對方。這樁婚姻還是馬其頓王國與塞琉古王國友誼的有力見證。真是百年好合的美事。
那時參加過婚禮的人沒有一個不說好的，那些貴族女孩們簡直被這個童話陶醉了似的。婚禮上雅典娜的心情是怎樣的幸福，一定是被桃色的蜜填滿心田。可就是這樣一個夢境童話的開頭，卻是冰冷的現實。
宴席散去，熱鬧華麗的場景不在。雅典娜心灰意冷地回到寢宮，他的馬其頓王子又不見蹤影。原來他親自去送父王就寢，這父子倆感情至深。現在久別重逢，一定有很多話要說。阿洛尤斯囑咐了波達雷里奧斯幾句，就叫他回去。
波達雷里奧斯看起來滿帶得意，應該是他的計劃又實現了。能讓鬱鬱寡歡的王子高興起來的事情是什麼呢？
富麗華貴的王朝宮室顯得那麼空蕩，異國他鄉的公主現在是這裏的主人，是馬其頓人的王妃。可她感到孤獨極了，以前在家鄉有疼愛她的祖父——塞琉古國王，有慈祥的王后，以及她的父母雙親和兄弟姐妹。最重要的是心裏充滿希望，有朝一日可以遇到自己的白馬王子。
現在她遠離故鄉，只有母親和幾個侍女是親密的人。她現實中的王子是身騎黑色戰馬的軍事統帥，冷酷無情，發號施令，目空一切。雅典娜第一眼就喜歡上了這位英俊的馬其頓王子，可她並不了解這個年輕人。
在後來的相處中，她才發現這個年輕人是一心只想成為王者的大男子主義，越是服帖他，他就越傲慢無禮。溫文爾雅的王子不過是他表面的禮貌行為。
每次置氣，她都得先去嘗試破冰。雅典娜放下了身架，儘可能的順從波達雷里奧斯。而波達雷里奧斯的脾氣越發越大，有時候都令她難以忍受。
記得有一回波達雷里奧斯對她說氣話：
「你別鬧什麼公主脾氣，現在你是我的王妃，應該懂事。什麼塞琉古？山重水隔，你不要想着回去！整個就是一個小累贅。」
那天雅典娜哭得很傷心，波達雷里奧斯無意間聽到她的哭聲，才覺得心裏有一種愧疚。原來心愛的女人會在自己心裏留下一個位置，如果她痛，那麼他也會跟着心疼。
波達雷里奧斯才意識到問題的嚴重性，他趕忙跑去給雅典娜道歉。他深深把妻子擁入懷中，撫摸她，安慰她。
這段時間正是羅馬開戰前夕，壓力太大了。一個二十幾歲的年輕人，能有多少經驗，他偏偏就得獨撐羅馬戰區的全部事務。心裏是多麼艱苦啊！可這不是虧欠妻子的理由，他徹底地向愛妻認錯。而善良溫柔的雅典娜早就原諒他了，就在他抱她的那一刻。
這以後，年少輕狂的馬其頓王子才開始體會到身邊人的重要，要懂得珍惜。
(本章完)
