曾幾何時，塞琉古王國威震東方，從小亞到腓尼基，從亞述到以萊美斯都是它龐大王國的一部分。它是一個希臘文明的國家，它的國王就是馬其頓人。
塞琉古王國的創建者塞琉古一世，年輕時是亞歷山大大帝手下的一名將領，後來大帝暴病而死帝國分裂。塞琉古憑藉自己雄厚的實力，佔據了西亞、中東的大片領土，自己建國稱王。
這時已經是公元前248年，塞琉古的後繼國王們的昏庸無能，導致王國衰敗的很快。國王樂聽讒言，偏寵奸佞小人，有德才的人不是隱匿起來就是在朝無為。國家的外交搞得一塌糊塗，先後得罪了埃及法老和本都國王。國家制度腐朽累贅，有人狂斂財富只為利益，有人傾家蕩產債台高築。朝野內外，國家上下充滿了銅臭氣。塞琉古國力日漸衰微。
在埃及的撮合連縱下，傳統東方國家團結起來。帕提亞、亞美尼亞趁機起事，恢復原來的國度後又對塞琉古施以報復。小亞細亞的本都和希臘也見機行事，堂而皇之得湊到了東方事務中，一副底氣十足的樣子要求分一杯羹。
結果他們就群起攻之，聯手對付強敵。塞琉古雖然保持着較為強勢的軍隊，但是三軍易得一將難求，好的將領遭到排擠，只有碌碌無為者恣意調動着軍隊。
國王安條克忙得焦頭爛額，戰場上軍隊調動捉襟見肘。憑藉其多年積累的厚厚家底，與眾多兇殘的狼苦苦周旋。
多年的戰爭消耗使得國庫虧空，軍事上塞琉古也越來越被動，終因寡不敵眾城破地失。
如今的塞琉古只留下安條克和塔爾蘇斯兩座大型城市，軍隊守衛在敘利亞和西里西亞邊疆上，隨時準備戰鬥。當然塞琉古一時半會還亡不了國，安條克主觀認為他們現在城堅兵勇，怎麼說都可以再堅持好久。那麼客觀情況又如何？
一方面，安條克把全帝國最精銳的軍隊都已集中在了敘利亞和西里西亞，有上百頭大象鎮守在王國門口。塞琉古的戰士們在家國的前面不再退後，前線交戰十分激烈，異常殘酷。士兵們仿佛在人間煉獄裏摸爬滾打，昏天地暗。
另一方面，塞琉古就是再發揮主管能動性，再拼搏，也不過是殘黨餘眾。它能存在至今，主要原因是敵人改變了矛頭方向；是政治環境又出現了新的變數。
埃及與本都一南一北領導着戰場戰爭走向。而他們兩家向來不和，一起對付塞琉古只是暫時的政治需要。當雙方兵鋒直指敘利亞時，出現了兩個大國劃分界限的問題，非常棘手。
亞美尼亞得到了想要的亞述平原，早已退出聯盟。帕提亞也實現了自己初步的擴張意圖，宣佈停戰。不知他們是不是有了防備埃及人的心。但是從局勢上看，打敗了舊霸主，新的東方霸主也出現了。
自從薩狄斯被本都強行佔領後，希臘人對這個盟友已失去信任。他們發現自己就好像成了本都的附庸國一樣。高傲的的希臘人從不向****低頭，他們退出了戰爭。還秘密恢復了與塞琉古的貿易，在海上和呂西亞的沿海路線和西里西亞的人做生意。更有趣的是，很多愛錢不分國界線的希臘商人在馬其頓和塞琉古的貿易中也插一手，大家有錢一起賺。
所以現在只有本都和埃及在威脅塞琉古的生存。可這兩位巨頭矛盾重重，會不會現在就相互打起來都很難說。
刺蝟長着胖胖的肚皮，柔軟易遭攻擊，一旦它縮成一團就是刺球，變得無懈可擊。關鍵在於隱藏薄弱環節，縮小體積。塞琉古是同理，以前國土面積太大，防守不易；現在問題變得簡單了。
西里西亞與敘利亞相鄰，是東地中海西北海岸的肥沃土地。安條克城南北都有河流阻隔，西靠大海，東邊是與亞述接壤的沙漠。是一座天然防禦條件良好的發達城市。而佔有安條克就可以輕鬆控制整個敘利亞地區。西里西亞有山脈格擋，守住山口大有一夫當關萬夫莫開的氣勢。中心城市塔爾蘇斯有着高大城牆，又有經過加強的防禦工事。
塞琉古目前的位置易守難攻，城池堅固，精銳部隊齊聚。真的不可小視。本都和埃及的先鋒部隊進攻受挫，遇上了難啃的硬骨頭。絕對是他們暫緩攻勢的原因之一。也許他們雙邊真的該留個中立國，亦或是在等待援兵及重型武器的到來。
國王為了提振士氣，拼死一搏。讓自己的三個兒子都上陣督戰。在這關鍵時刻，是該拋頭顱灑熱血地去干。遺憾的是，他的長子阿里塔克犧牲在了首都保衛戰中；次子亞歷山大·安條克在西里西亞戰役中，被亂槍捅死，勝利後收回的屍體已經血肉模糊了。但他們是用自己的胸膛頂住了敵人的進攻。
安條克知道後痛心至極，連續兩天沒吃一口飯，立即召回了還在軍營中的三子德米特里克。他十分悔恨自己當初沒有聽從忠臣菲洛塔斯的建議，狠下心來討伐埃及。菲洛塔斯一氣之下，辭官還鄉，不再理會世俗事務。
昏庸的國王終於大夢驚醒，看清了眼前的一切，可為時已晚。安條克現在並不敢奢求能夠重振帝國，不過按他自己的話說，他有一個自私的請求，那就是能夠有正義的人站出來替他主持公道，幫助他打敗敵人埃及和本都。他要為自己的兩個孩子報仇。安條克整日愁眉不展，他怎樣才能在這樣惡劣的情況下實現翻盤呢？德米特里靈機一動有了主意。
原來他想起了遠在故國本土的馬其頓人。說起來塞琉古和馬其頓來，兩者的確有着千絲萬縷的聯繫，首先大家是同文同宗，同為希臘世界的派系，又曾經同為馬其頓人。
帝國分裂後，大家各安一隅並且相互最先承認了彼此的合法地位，互通貿易。友好相待。
安條克總覺得馬其頓現任國王蓋拉斯對他特別好。他聽說馬其頓王國富足而強大，馬其頓人剛正不阿極具正義感。
國王安條克仿佛看到了希望，他要孤注一擲地賭上一次。
(本章完)
