「我需要一個進攻帕提亞的藉口。」
「我們直接出兵佔領塞克，還要什麼藉口麼？」
「出師有名，名正則言順。」
「西徐亞殘餘黨派逃往塞克，我們追趕敵人要求進入帕提亞領地，我相信當地的守將不會同意的。
那我們就有了藉口，稱帕提亞人包庇敵人就是同我們作對。」
「這個理由會不會太敷衍，不夠充分。」
蓋拉斯和歐昂諾斯在商討着下一步行動的具體事宜。
「只要我們奪取塞克成為事實，這件事就算完成。何須更多理由，帕提亞首領現在痴迷於復興原波斯帝國的夢幻中，他把注意力都集中在中東，一定無暇顧及偏遠的塞克地區。」
「現在西線與羅馬人談妥了停戰協議；北方已經平定。只有塞米卡拉斯的叛軍，以及高加索的塞克問題。
我聽說曾經有幾支軍隊嘗試去征服北國地區，但是最終都全軍覆沒。包括西徐亞的部隊，日耳曼的軍隊，達西亞的部隊，甚至古希臘的紀錄中提到一位英雄帶着軍隊去征討該地區，被亞馬遜女戰士的美貌所傾倒，再也沒回來。」
「陛下不必擔心。我早已派梅蒙在薩爾馬提亞和塔奈斯招募士兵，大約現在已經集齊了人馬，隨時準備出征。
他們聘請了很多熟悉路線的當地人，可以給他們帶路。此外，亞馬遜女戰士所依仗的就是他們的戰車。針對這種戰車來配置我們的兵種，是可以克敵制勝的。
至於說塞克，陛下大可放心，佐伊羅斯會按時完成任務，而且我們會有一個穩固的東部邊疆。」
「就這麼辦。讓梅蒙的部隊也同時出發。孤王要在一個月後，聽到天下無敵的消息。到時候馬其頓王國歌舞昇平，人心安定。」
「是！陛下。」
佐伊羅斯終於得到發兵的許可，他早已準備多時。他精神抖擻地帶着泰里斯團再次出戰，他們過了阿闌尼河，跨入帕提亞的領土。
塞克的守將大流士·哈馬丹得知這一消息，自知這個新的不速之客來者不善。他還是決定派使者先詢問一下情況。
使者說：「馬其頓與帕提亞向來互不相擾，為何如今兵馬來犯？」
佐伊羅斯：「我們與西徐亞作戰，前不久破了其阿闌尼城，但有殘黨餘力逃跑至此。我們才追趕進來，並無侵犯之意。」
「既然西徐亞城已被破，那說明他們已成為無根之木，活不了多久。何必窮追不捨。」
「你為何庇護他們，現在西徐亞不復存在，這些人不過是些叛賊流寇，你們難道要收容他們麼？
我還記得，當初我們與色雷斯人交戰，與西徐亞人並無過節。然而他們貿然進攻馬其頓城市，可是今天這就是他們魯莽的結果。
如果你們繼續收容包庇叛軍，那麼就等於向馬其頓宣戰！」
「偉大的阿塞西斯王是從前波斯帝國的繼承者，萬王之王。你執意要惹怒他，那必將遭受毀滅。
這是你最後的機會，速速撤兵。可保爾等性命，可保你馬其頓安然無事。」
「話已至此，請回。我們就在戰場上刀兵相見。」
大流士·哈馬丹想試探馬其頓的底線，到底這班人是何來意？現在他心裏已知曉大半，馬其頓如此強硬必然有備而來，倘若他們真的發動進攻，只怕城鎮兵少將寡難以抵敵。塞克當初作為一個先頭據點，以威懾西徐亞叫其不敢輕舉妄動，但後來雙方修好不再有戰端，塞克的作用日益減弱，又遠離本土，駐軍也越來越少。
現在真的要打仗，塞克朝不保夕。大流士·哈馬丹自知這場戰鬥凶多吉少，他只好想辦法看看儘量能保住什麼，可是強敵當前，帕提亞主力軍隊在中東酣戰，又能保住什麼？他決定再派人去與佐伊羅斯溝通。
這一次做使者的是一名副官，但此人是個不錯的說客，他說：
「一、我帕提亞雖與西徐亞有來往，但他們早已勢微力薄，我們已沒有再幫助他們的意義。
二、邊關一直有崗哨駐軍，進來我們不可能不知，可未曾見有西徐亞人逃入我方領地。
三來、貴軍齊整裝備，一路開進我帕提亞疆界，直往塞克據點，這恐怕是先有所備。
所以我斷定，將軍來意並非剿匪，而是宣戰。」
佐伊羅斯見這名軍官句句有憑有證，條例清晰，他明白這人並不簡單，他反駁道:
「我曾要求你們交出叛黨，但你們一口拒絕，稱並無這些人。分明是包庇亂賊，欺馬其頓人在此不熟悉地形。再加上，你們的使者傲慢無禮，恐嚇我軍將士。因此我才大舉發兵，討個說法。」
「我相信將軍所為絕非你一人之判斷，你現在的行為代表着馬其頓。這裏到馬其頓中心路途之遙遠，不用我多說將軍也自知。我乾脆開門見山，現在的塞克對於馬其頓來說是如芒在背，只要帕提亞佔據塞克，那麼首先是與馬其頓共掌赫卡尼亞海北岸，其次時刻威脅着阿闌尼的背部，如此令馬其頓尷尬的據點，試問將軍誰不想拔除？
我方向來與貴方無冤無仇，這一次仍然如此。塞克不過是一個前哨據點，原本也並非帕提亞土地，但是現在我們的軍隊在這裏建起了一座城鎮。簡直如同雞肋，食之無味，棄之可惜。如果馬其頓確實想獲得塞克據點，我方誠可讓與貴軍，只是你們需要繳17萬塔倫金幣來贖買塞克要塞。
如果今日談好，那帕提亞與馬其頓兩國仍舊修好關係，互不相擾。你們儘管佔領塞克不費一兵一卒，我們獲取補償退讓邊線。兵不血刃，大家都好。我們獲得贖金，立即撤出城鎮，乘船離開。將軍，你可要好好做個定奪，如此一來你不是省時省力。」
佐伊羅斯明白此事已無需再辯解，對方說的句句屬實。既然大家都是軍人，說話就痛快點。只不過，贖買城鎮這能有幾分可信呢？
(本章完)
第59章 控制高加索
