姜海風已經知道了他是埋在身邊的一顆地雷，於華知道這個時候狡辯是沒有任何意義，垂着頭道：「姜書記，我……」
姜海風擺了擺手，說：「你什麼都不用說了，你出去吧。 」
於華的心情很沮喪，他知道，作為市委書記身邊的人反了骨，是遭人唾棄的。忽然間，他有一絲後悔，自己這麼做到底能得到什麼好處呢？自己安安心心做這個秘書長得了，幹嘛要摻合到作為地頭蛇的劉建國和需要得到絕對權力的姜海風之間的爭鬥中去呢？想起當初劉建國的承諾，只要自己隨時注意姜海風的動向並及時匯報，在年底的時候，劉建國會幫忙讓他再上一層到省里去。這兩年，自己沒少提供消息，沒有功勞也有苦勞，劉建國不會不知道，想到這裏，於華的心頭升起了一絲希望，本來準備下樓的步伐停了下來，轉向了劉建國的辦公室。
這一姿態顯示出了他內心的決定，姜海風雖然拔了他這顆釘子，但這並不能改變他處於下風的局面。既然已經選擇了劉建國這支隊伍，就必須走下去，再倒向姜海風那一邊，可能會落個兩頭都不討好的下場。
到了劉建國的辦公室前，正要敲門，門忽然開了，宣傳部長李宗先從裏面走了出來，於華向李宗先笑了笑，進了劉建國的辦公室。
劉建國皺了皺眉，道：「你怎麼來了？」
於華反手將門關上，道：「劉書記，姜海風已經知道我是你的人，剛剛跟我攤牌了。」
劉建國的眼皮子跳了一下，說：「攤什麼牌？」
於華說了經過，道：「劉書記，我現在該怎麼辦？」
「你先安心工作，該做什麼就做什麼。現在由於跳出了陸漸紅這匹黑馬，局面變得複雜了，湖城的局面還沒有徹底塵埃落定，這個時候如果把你弄上去，姜海風那邊肯定會給你施加阻力，所以，先等等，有機會的時候我會考慮，你不用擔心。」
劉建國給於華吃了一顆定心丸，於華上下不定的心稍稍落下來了些，為了表明自己是跟劉建國站在一起的，道：「劉書記，需要我做什麼的，您儘管吩咐。」
官場的一些潛規則，在湖城似乎並不適用，一般來說，市委書記代表着絕對權力，一個政法委書記是不足以與之抗衡的。由此來說，市委秘書長的權力也是很大的。市委秘書長是副廳級，政法委書記也是副廳級，由於市委秘書長緊靠市委書記，在大多數人的眼裏，自然是前者的權力要大一些，可是在湖城，一切都像是倒了個個，變成了市委書記受政法委書記壓制，市委秘書長投靠政法委書記，向其諂媚表忠，這不得不說是一件極其怪異的事。
省委組織部的閱卷速度很快，下午四點鐘，柯一軍便帶着批改後的試卷回來了，陸漸紅隨便翻了翻，批改還是很客觀的，並沒有出現「人情分」的情況。
陸漸紅立即組織柯一軍和黎小明二人一同對考試的分數進行排列，陸漸紅髮現，前五名的分差很小，第一名與第五名之前只差了六分，舒依的分數排在第四位，這意味着她已經入圍，她只比第一名少四分，這一點讓陸漸紅很欣慰，只要在下一輪的面試答辯中有出色表現，還是很有機會的。
陸漸紅讓柯一軍將分數貼到市委和市政府外的公告欄進行公示，做完了這些，陸漸紅髮現已經七點多了，便打了舒依的電話說：「舒主任，告訴你一個好消息，你考了第四名，已經入圍了。這兩天好好養精神，準備下一輪的面試答辯。」
舒依很激動地說：「陸部長，這是真的嗎？你沒騙我吧？」
陸漸紅笑道：「我怎麼會騙你，我就說過你行的，加油！」
說了幾句鼓勵的話，陸漸紅掛斷了電話。
成績公示了三天，陸漸紅邀請了省委組織部副部長到湖城來，又請了省里的三名專家，組成了一個答辯小組，於周五在市委會議室進行面試答辯。周四晚，答辯小組在一起碰了個頭，由於只有五人入圍，便出了五道答辯題。
姜海風指示，要求市委常委全部例席參加這個答辯會，以達到監督的作用。
周五上午八點整，答辯會開始。答辯的順序並不是按照考試的成績排列的，而是隨機抽取名單。
第一位上來的是考了第三名的那位同志。可能是因為第一個上來的，所以很緊張，說話結結巴巴。
緊跟着的兩位表現也很一般，得到的分數並不高。
第四位是考試成績排在第一名的湖海縣組織部長李海濤。陸漸紅那次去湖海檢查電教工作的時候，就是他接待的。陸漸紅對他有一點印象，不過並不是很深刻，看成績的時候見他考了第一，很驚訝，便翻看了他的工作簡歷。
李海濤今年三十九歲，二十歲參加工作，二十二歲任某鄉黨委秘書，在後來的十年時間裏歷任宣傳委員、組織委員、副鄉長、副書記、鄉長、鄉黨委書記，三十二歲時提拔為湖海縣縣委常委、組織部長，他的升遷速度很快，但是在組織部長的位置上卻待了整整七年，再也沒有上一步。
李海濤的工作經歷，讓他具有很豐富的基層工作經驗，七年的組織部長練就了他流利的口才，所以在答辯的時候，他侃侃而談，博古引今，理論與實踐兼而有之，受到了一致的好評。
陸漸紅也很滿意他的表現，不過他卻擔心起舒依來，李海濤筆試成績第一，現在的答辯會也是遙遙領先，看來副部長位置的競爭她有危險了。
很快舒依落落大方地上了台，對辯題進行了短暫的思考之後，答辯的也是精彩絕倫，最後她的答辯分居然超過了李海濤，只是優勢並不大，只相差了一點五分。
綜合最後的總成績，李海濤以微弱的優勢拔得頭籌，舒依屈居第二。
