初秋的清早不見涼意，卻還帶着難以被澆滅的燥熱。一條小路從西邊小莽山腳下牽出，蜿蜒伸展，沒入長渚村深處。三三兩兩的樹木散落路旁，小路盡頭的村子裏高矮不一的房屋錯落有致，兩株說不上年頭的古樹盤亘村口，落下大片蔭翳。
樹底下一條丈寬的清河淌過，再往邊上去就是大片的水稻田，此時已經快到晌午的飯點，田地里影綽綽地冒着莊稼漢的身影，一茬一茬地收割着田裏早熟的稻子，鐮刀鋒利飛快，儘是一排排整齊的稻茬樁子。
與田裏的熱火朝天不同，村子裏就顯得安靜了些，只是走近屋子就能聽到裏頭鍋碗瓢盆忙碌的動靜，煙囪上升騰起的煙攜着食物的香氣飄出。
一聲聲嬰兒啼哭從村子最偏西邊角落的那戶傳出，伴着那啼哭聲的似乎還有低低誘哄，只是效用不大。
薛寶珠看着妹妹嚎得快青紫的小臉兒，手裏那碗米湯底兒只見湯幾乎都不見米粒兒，難怪小娃兒不樂意吃，別說娃兒了，她自個也餓着，用上了褲腰帶勒緊的法子也不好使。這會兒周邊都是生火做飯的，食物香味兒愣是勾的都腮幫子發酸猛咽口水。
家裏能吃的都緊着一歲半的薛寶琴了，她和薛寶霖已經餓了快有兩天了。
「姐，有吃的了！」薛寶霖撒着腳丫從外頭直直往裏沖，手裏還捧着一舊竹籃子怕撒了似的護在胸口，一張沒二兩肉的小臉兒此刻神采飛揚reads;。
薛寶珠是後穿來的，半路姐姐，原主在操辦完她爹的喪事後渾渾噩噩磕在了灶台，把自個的魂兒從現代給磕來了。來了有兩日，接收了原主的生平信息，再看家裏一窮二白的情形也就明白過來情況了。
原主爹排行老二，不上不下完全是被忽略的那個，溫吞老實的悶性子，又重那點親情，原主娘在的時候還好點，沒至於拖累。薛寶珠的記憶里兩口子也是時常吵架的，多數是為了貼補三叔家的，當然吵架也是原主娘單方面，她爹那個悶性子吵都吵不起來，盡挨罵也不曉得改改，導致她娘最後心灰意冷，直接拿了家裏的東西去典當，拆東牆補西牆，家就這麼給敗沒的。
正趕着秋收，充當壯勞力的薛老爹在這當口沒了，原主才十二歲，再怎麼懂事乖巧，也就操持個家裏，最多編個竹篾籃子，納些鞋底一類的物件添補家用，薛老爹突然死了叫她犯了懵，渾渾噩噩不知怎麼過的日子。與薛老爹有那麼點交情的跟她說，讓她請個人收稻子，估摸是原主沒聽見還是咋的，總之稻子都爛在了田裏，白白毀了收成。
想起這點，薛寶珠就肉疼的不行。村子裏的稻子那都是要拿去賣的，兩畝地的稻子，今年又是個好年，肯定能賣個好價錢的就這麼給白白糟蹋了。不過現在心疼也無濟於事，薛寶珠向來不是個愛糾結的人，只是清點過家當只餘下十文錢後還是風卷落葉的淒涼。
她這一晃神，餘光里瞥見薛寶霖正要拿着籃子裏的東西去洗，忙是把人喚住，「寶霖，那蘑菇不能吃，快扔了，有毒的。」
薛寶霖小臉上的興奮一凝，緊了抓着籃子的手，像是不願相信他好不容易上山找的吃的竟然不能吃，可看着薛寶珠那嚴肅神情，又不甘心地鬆開了，一下受不住哇的也哭了出來。小孩兒穿着打滿布丁的衣服，同樣是面黃肌瘦，不是撒潑那種的哭法更叫人心疼。
薛寶珠頓時無措，「寶霖乖啊，那蘑菇吃了會鬧肚子疼，要人命哩，要不能長着山上沒人采。」這小村子並不富裕，靠山吃山，山裏有什麼好的一早被搜刮光了，哪輪的上他們。她還記得穿過來沒啥別的感受，光餓來着，也不知道原主多久沒吃東西了，反正她着急忙活地就拿了灶頭的半個饅頭啃，結果差點把牙崩掉，那都不知擱多久了硬得很，就這樣旁邊還有小不點吸溜着口水看。
那饅頭後來叫她切成薄薄幾片兒，貼在鍋里熱着，不等焦了就撈起來，就着大碗的白水，姐弟倆分了兩片，餘下的都餵了一歲余的薛寶琴口裏。
家裏很窮，窮得連半個饅頭都要三人分着吃，那哪能填飽肚子，全撐着一肚子白水，還得憋着不上廁所，那滋味別提多難受。昨兒夜裏蓋着的薄被子有些潮，還帶着股味兒，熏得她睡不着，薛寶珠還沒怨上老天把她從享福的新世紀拉來這兒，結果就讓兩個趴在她肚子上睡着的小傢伙戳了心底柔軟，沒什麼比帶着弟弟妹妹活下去更緊要的了。
被弟弟妹妹的哭聲揪得心疼的薛寶珠也是一腦門亂，但也知道這麼下去不行。辦喪事還是管村長借的銀子，家裏大伯是斷了親的，小叔小嬸……也是指望不上了。
正午時候有從田裏往家回的中年漢子卷着泥褲腿，一邊抹着汗地往那門裏瞥過一眼，同旁邊一樣從田裏上來的矮漢子道，「唉，這薛老二死得忒冤，留下小的這叫怎麼活哩？」
「可不是說哩，薛老二半棍子悶不出個屁，只曉得埋頭作的叫人管欺負，你看老小家的可不就是看中這點叫人替了他去鎮上幹活。結果好嘛，老二搬東西摔了，肯定那時候就摔着腦袋了，結果人懵懵地被送回來，連工錢都抵了賠錢，還叫老小家的埋怨，夜裏突然就死了，叫個什麼事兒嘛！」趙長平搓了搓手裏的泥星子，搖頭晃腦地那都是替惋惜的意思，平常一個村裏的，薛老二雖然悶了點，但也實在，如今弄成這樣確實可憐了。
「那幾個孩子，老小家……」就沒個意思，這都幾天了天天那麼嚎着，也沒看那邊有個接收意願的。
「別提了，老小家硬說是薛老二自個不當心的，一出事兒就撇了個乾淨，那薛老二是死在自個屋裏的，還不能賴東家reads;。是村長瞧着寶珠家可憐，發了善心湊了點銀錢下的葬，你曉得不，那老小家拿出多少？」
「多少？」董大昌緊跟着問了句。
「十文錢哩，十文錢能幹個啥，咋就好意思拿出來哩！」趙長平說起來就氣，他是外來女婿，二十年來足夠叫他看清楚那家本質，當真沒的說。一提錢就跟要他命似的，說起來家裏老的老小的小，全都要拉拔吃的，他自個身子不得勁吃藥又費，總之緊摳得跟鐵公雞似的。這也就罷了，還老是想着占別個便宜，當別個都是薛老二這種冤大頭麼！
「他……他咋個就能拿出手哩！」那還是親兄弟咧，薛老二在的時候可沒少幫他家的，不過就是把老太太接了家裏頭去就分去了家裏大半房田，留給老二一破房兩畝田的。話說了回來，也就老二老實，婆娘又不在了，不然可不得鬧麼。
「哼，他拿不出手，他婆娘給送的，嘖，那種……」趙長平尋摸了下四周，見沒什麼人的，啐了一口，「悍得咧，要我打死我也不娶。」
外頭的議論聲碎碎傳進了門裏，好不容易安撫下弟妹的薛寶珠也是跟着嘆了一口氣。環顧四周，三間破舊的土坯房，茅草頂，沿着門前圍了一圈竹籬笆，竹枝間種了些木槿，圈出個不大的院子，更遑論屋裏頭那極簡的佈置，就因為屋裏頭背陰涼的很，自個才把娃兒抱出來哄，剛好聽了外頭那茬。
這會兒才秋天還不覺得冷，等到了冬天，薛寶珠盯着院兒簡直快把自己愁死，再不想轍，恐怕仨兒得凍死餓死了……
把薛寶琴交給寶霖，薛寶珠腦瓜子裏轉着村子裏的情形，硬着頭皮往隔壁走去。
旁邊幾戶人家門口都拄着把竹掃帚，薛寶珠穿着薛老爹的粗布長袍改的衣裳，外面套了白布罩，可還是有些長了，拖手拖腳。此時手裏小心翼翼地捧着邊上都是缺口的白瓷碗，等到了那木門前面上閃過一抹躊躇，最後又不放心地回頭望了家門口一眼，才像是下定決心般叩響了門。
「林大娘——」
裏頭的鍋碗瓢盆交響曲有一瞬間的停頓，不多時，門開了一條縫，露出林氏半張高顴骨的尖臉，拿半邊身子堵着門，頗沒好氣道，「敲什麼敲！」那雙狹長的眼睨了一下薛寶珠手中碗，鼻孔氣哼了兩聲，「我們家自個兒都顧不過來，哪有米借……」她就防着這日呢，也算這小人兒識趣，先前借的那都是關係好肯賣面兒的，哪個都知道有去無回，她又不傻的，憑啥借咧。
薛寶珠心急，脫口辯解道：「我爹前年借了糧——」
「喲！你爹才走了幾日，就想着翻舊賬了！」林氏立即厲色回嗆，「我家大寶就是你爹走的那天受的驚嚇到現在還病着，不過是前年的陳糧，能抵的幾個錢還不夠給大寶抓藥的！」
「晦氣！」她嘴巴開闔不斷，露着鄙夷之餘將掃帚拎出朝着薛寶珠那頭狠狠揮了幾掃灰。
揚塵鋪面，薛寶珠側過頭堪堪避開，等回神咬着唇角還想說些什麼，就叫一些污穢東西潑了滿身——皆是是摘剩下的黃敗菜葉。她忙是拍拍那身補丁摞補丁的衣裳，一跺腳就破布鞋就露了腳趾頭，這情形也實在讓人難堪。然而微垂的眼睫下卻早已經露出了冷意，顯然忍耐已經到了極限，再稍稍一碰就要爆發了。
一個身材臃腫約莫□□歲的男童手中正抱着只木盆，橫生橫氣的衝着薛寶珠嚷嚷道：「快走快走！喪門星！」
林氏見是自己兒子出來，緊忙將其攔在了身後，可面上得意之色躍然而出，「乖兒子，進屋裏去，別叫染了瘟氣。」說時不住拿眼神掃着薛寶珠那邊。
薛寶珠揚着頭直視着面前兩人，秀氣的眉頭輕輕皺着，她將身上沾到的葉子都抖落了下去，一切都做得不動聲色。太陽正掛高空，不稍說多少話就叫人嗓子火燒火燎一樣的，而薛寶珠沉默得叫人覺得透着寒意。
第1章 熱饅頭片
