後院一間小屋中，燭火溫暖地照亮了一室，蟬衣為何當歸梳理黑濕的長髮。何當歸剛從水井裏爬出來，已吐盡所有黑血，清除了身體裏的毒素。
時隔三年多，蟬衣的梳頭技術還是遺憾地沒有什麼進步，不一會兒工夫，在她奮力的撕扯之下，地面上鋪起了一層黑壓壓的髮絲。何當歸疼得淚花直冒，覺得錦衣府大牢裏的嚴酷刑罰也不過如此。能堅持讓蟬衣把她的一頭長髮梳通，全靠她對蟬衣的感情在支撐。
在宴會上，何當歸就認出立在她後面的侍女是蟬衣，雖然蟬衣的容貌變化很大，應該是化了丑妝，不過縱使化成灰，她也能認出蟬衣來。蟬衣故意撞掉了她夾的一筷子鴨肉，她已知道菜中有不妥。
當時，她又發現了另一件與眾不同的事。她左右相鄰的桌上，別人用的都是銀筷子，只有她的筷子是包金的。略一思索，她弄清了這其中的貓膩。金銀制的餐具都能彰顯身份，但是，銀器最眾所周知的用途就是試毒。她用銀針悄悄一試，針尖瞬間變成漆黑色澤，是劇毒！
主座上的朱允炆談笑風生，對她十分客氣，下毒的主使之人會是他嗎？如果朱允炆想讓她死，那麼即使她一口鴨肉不吃，被困在這東宮中，朱允炆隨時都有辦法加害她。
想到這裏，她趁旁人不注意的時候，用手絹將鴨肉藏起一包，又把盤子弄亂，裝成吃過很多的樣子。
蟬衣見到這一幕，以為何當歸懂了她的暗示，心裏正高興，卻又見何當歸把夾過鴨肉的筷子擱嘴裏舔了舔，不禁又焦急起來，不懂何當歸明知有毒，為什麼還放心大膽地用口品嘗。
原因是，何當歸記得自己中了錦衣衛的合禾七日清後，陸江北告訴她，以後百毒都不侵了，她才想試試自己能不能扛過去。事實證明，排出毒素是一個比較痛苦的過程，所以就算是百毒不侵的人，也不該拿毒藥當白糖吃。
與蟬衣重逢後，她明顯感覺到，蟬衣有些「羞於」跟她相認。不是她們的感情變淡了，而是，蟬衣正在藏着一個不能說的秘密。不過沒關係，她有的是耐心，有的是時間，可以慢慢解開蟬衣的謎題。
在東宮意外撿到蟬衣的她，心情滿足得像喝了一罐蜜，直到房頂上的瓦片碰撞聲傳進她的耳中——
「誰在那裏，出來！」何當歸仰頭喝道。
窗戶打開，一道身影箭射進來，蟬衣驚得後撤兩步，定睛一看，來的人是彭家大少爺彭時。他穿着一身甲片戎裝，手上有刀，刀口染血。
蟬衣瞪着眼問：「表少爺，你想幹什麼？」
彭時的回答，是用刀柄敲在蟬衣的左肩，蟬衣翻着白眼暈倒了。這一次，換何當歸瞪眼了，「彭時，你好大的膽子！竟敢當着我的面傷害我的人，你要與我為敵嗎？」
血刀擱在桌沿上，彭時一言不發地走近，直到近得讓何當歸嗅到他身上的血腥氣。她能感覺得出，彭時是從有死亡氣息的地方跑過來的，他袍角的每一點血跡，都煞氣逼人。她不由自主地後退一步，不慎絆在桌角上，將要跌倒的時候，彭時扶正了她，鐵鉗一樣的臂膀從後面扣住她的腰。
「放開。」何當歸冷了臉龐。
彭時的手臂沒有鬆開，另一手卻遞上了兩樣東西：富貴長生金鎖，以及……彎月玉玦。何當歸一眼就認出，這是她最想要的那塊玉，原本屬於她的那一塊胎裏帶來的玉！
她奪過玉玦和金鎖，驚喜地問：「你從哪裏弄來的？」
彭時如實相告說：「玉是柏煬柏交給我的，還讓我傳句話給你——他被他娘纏住了，請你有空時去救救他。」
「柏煬柏，的娘？」何當歸蹙眉。
彭時點頭道：「這是他的原話，我也不明白他什麼意思，只是代他傳話。」
「哦。」何當歸明白了，柏煬柏假扮成仙草郡主，在公主府里住得樂不思蜀，最後就出不來了。她不着痕跡地撤出彭時的懷抱，在荷包里找到他的東宮衛軍兵符，微笑遞給他，「總算你守信用，我的野心小，留着這個也派不上用場，還你了。」
彭時接過兵符的同時，突然反手一抓，緊扣住了她的脈門，揚唇道：「三妹妹你的野心小，我的野心卻很大。我信守了對你的承諾，作為回報，你是否該幫我一個小忙呢？」
何當歸裝作敢怒不敢言的樣子，問：「什么小忙？」長袖遮掩下的指縫裏，銀針的尖端倏然一亮。
彭時緩緩前傾腰身，黑瞳暗得照不進一絲光線，他開口要求道：「幫我取得長孫殿下的信任，在朱允炆的面前，每當我『懇求』你做什麼事時，你就看在咱們的交情上，做好我要求的每一件事。事成之後，咱們就扯平了。」
「好，我答應你，」何當歸毫不猶豫地說，「我會在朱允炆麵前好好演戲，你可以放開我了。」
彭時鬆開她，然後揚手一拋，將一粒黑色的丸狀物彈進了蟬衣大張着的嘴巴里。昏迷中的蟬衣下意識地吞咽，吃下了那個東西。何當歸沒料到彭時如此卑鄙，氣得將手中針全數拍進他的胸口，兇狠地問：「你給她吃了什麼？你以為這樣就可以威脅到我？」說着舉起了桌上的刀。
彭時中針，仰面躺倒在地上，卻絲毫不顯驚慌，意態閒散地笑道：「三妹妹別慌，那只是我制的一些藥力輕微的藥散，跟你餵寧王吃的不是一種藥，卻有一點相似——我的藥散只我有解藥，你的藥只你有解藥。」
刀柄從何當歸手中滑脫，她全身仿佛浸在了冰水裏，一時很涼，一時又腦門發熱。這一下，她終於弄懂了一件事：「你的主子是寧王，你背叛了皇長孫。」
彭時無所謂地聳聳肩，「郡主此言差矣，我從未效忠過朱允炆，雙方只是各取所需的短期合作，所以談不上『背叛』一說。而寧王殿下，他是我非常欣賞的人，也是我選定的未來天下之主。」
「我對你和朱允炆、朱權的關係不感興趣，至於朱家天下誰主，是朱家人才關心的問題。」何當歸冷冷道，「我奉勸你立刻交出解藥，如果你不想讓我找朱允炆談心的話。」
這時，遠處響起一排腳步聲，是衝着這個地方來的，何當歸和彭時都聽見了。何當歸心裏有幾分急躁，彭時卻不緊不慢地說：「等咱們的交易達成之後，你的解藥換我的解藥，這樣咱們就再次扯平了。」頓了頓又說，「不對，你還欠我一次。」
「我欠你什麼？」
腳步聲越來越近，依稀還能聽見愣小子彭漸的說話聲。
彭時四仰八叉地躺在地上，用談論天氣的口吻說：「段曉樓的母親葛夫人生病了，用的御醫是我外公羅杜松，實際開方子的人卻是我，如今還差兩副藥才能徹底痊癒。三妹妹你說，你是不是多欠了我一次？」
何當歸終於被激怒了，揪住他的衣領搖晃着，狂躁地說：「不要以為我是什麼好人，把不相干的人都納入保護範圍，拿着他們的命要挾我。」
彭時挑高一側眉毛，反問：「你沒受到要挾嗎？」
她頓時語結了，有一瞬間的失神，與此同時，那一隊腳步聲已經走到了院外，咚咚咚！有人敲響了院門。彭時卻在這個時候捉住她的下頜，用兩片溫熱觸上她的唇瓣。當她意識到他在做什麼的時候，眸中掠過不可思議的光，第一反應居然不是掙扎，而是咬緊牙關，防止他又餵給她什麼奇怪的藥散。
她的態度通過唇齒傳遞給彭時，打破了他冰冷驕傲的面具。他加大力道，將冷漠的她按向自己需索的唇，糾纏不休。
咚咚咚！院門被擂得震天響，彭漸在外面喊：「三妹妹，你醒着嗎？我哥說你中了毒但是沒大礙，我想看看你！」咚咚咚！「柴表姐也來看你了，三妹妹，你在家嗎？」咚咚咚！
柴雨圖擔憂的聲音響起：「我猜着，表妹可能沒力氣開門了，不如就將門砸開吧？」
屋子裏，彭時硬撬開她的牙關，毒蛇般的舌滑進她的口中，四目相對，他的黑眸帶着譏誚的笑。她目光一寒，重重地咬下去……
啪！院外真的開始砸門。
彭時一把推開何當歸，殷紅的血灑在他的衣領上，綻開朵朵梅花。殺了一晚上的敵人，他都沒流下一滴自己的血，如今血流不止，只是因為他試圖接近一個自己一直可望而不可即的女人，一個永遠都不屬於他的，花盡他三年時間來遺忘的女人。
他略帶自嘲地扯動唇角，從地上爬起來，胸口的一排銀針激射而出，齊齊沒入了對面的牆上。
「剛才那個吻，是我救葛夫人的報酬，所以咱們又一次扯平了。」彭時擦一下唇邊的血紅，微笑道，「另外，我幫你取回那塊胎里玉，不是我太過好心，而是在半年之前，寧王曾吩咐我混入長公主府找一塊玉。你真正該感激的人，是寧王才對。」
何當歸抿唇，無法言喻的恨意揉進眼裏，碎成這一地月光。
砰！院外的人破門而入了。w2305141
