東京汴梁，金風玉露樓香閣之內，蕭唐與柳影煙默然對視，柳影煙驀地嫣然一笑，說道：「奴家本就是煙花女子，若能得官家垂青，豈不是天大的福分？」
眼見這個活色生香、花容月貌的花魁強打笑意，蕭唐心中卻不由地感到一陣歉然。本來在趙佶逛樂坊時，以柳影煙這個名噪河北兩路的青樓行首，做為向那風流天子諫策的資本確實是最合適的人選，但是歸根結底，蕭唐還是要利用柳影煙的美色去討趙佶的歡心。
雖然在這般時節，士大夫見互贈美妾都是稀鬆平常之事，況且又有多少紅塵女子，挖空心思想受天子寵幸卻不可得。然而這事對於蕭唐來說，他不只要越過他心裏這道坎，也要尊重柳影煙真實的心意。
蕭唐長嘆口氣，說道：「影煙姑娘，既然我已為你贖了身，你便早已經不是那在青樓中打踅，以色娛人的煙花女子。何況你我多年交情，你若不願我絕不相逼。雖然我確實......確實需要以此道與官家打通門路，可京師上下花魁佳麗何其多？可用的卻不僅僅只你一人。」
「可既然官家已點了奴家的名，大官人若是有意搪塞，豈非會惹官家不喜？何況京師內花魁佳麗雖多，可又有哪個是大官人的紅顏知己，能似奴家這般為官人周全？」柳影煙螓首輕搖，幽幽一嘆，又說道：「官人設身處地能為奴家着想，奴家已是感激不盡。可是奴家青樓出身，早已瞧清了紅塵間喜怒哀樂。青樓歌伎便是被贖身入府，又有多少與情郎白頭偕老，落個善終？
蕭大官人有情有義，從不因奴家是青樓女子而輕慢。借大官人之勢，奴家有幸做得河北兩路第一行首，如今既能得官家寵信，便是再入瓦舍青樓，又有何妨？在這東京汴梁也能做得第一花魁，不正是奴家當年夙願？」
蕭唐還待再講時，柳影煙又輕笑道：「大官人不必多言了，如今又是蒙蕭大官人之恩，能與當今天子垂青，小女子感激不盡。」
見柳影煙已打定主意向趙佶獻媚討其歡心，蕭唐也不再堅持。如今柳影煙也算借金鳳玉樓之勢而揚名天下了，憑藉她與自己的交情，在宮外向那宋徽宗趙佶「吹枕頭風」，對於自己的大計勢必助力良多。
「我明白了，即使如此，我便祝影煙姑娘做得我大宋的第一花魁行首。」幾句言語後，蕭唐便告辭出了香閣。柳影煙望着蕭唐離去的背影朱唇輕啟，欲言又止，她將心中對蕭唐最後的願望深深埋在心裏，因為她不願瞧輕了蕭唐，也不願蕭唐看清了自己......
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三日後，按理說並非是金風細雨樓樂坊迎客之時，可酒樓的生意卻依然要做，五座樓宇內也依舊是燈火通明、觥籌交錯，一眾酒客推杯換盞熱鬧非凡。在皇宮中閒不住的趙佶早就又遣人知會過蕭唐，再次駕臨金風玉露樓。
還好趙佶身邊那親隨太監梁師成並未隨行，蕭唐也生得和那個奸臣宦佞虛情假意地攀關係，他又與率一眾皇城司邏卒來護衛趙佶的皇城使李珙敘了幾句，便與燕青前往密間酒閣面聖。
又是一番繁話休絮的應酬逢迎，趙佶兀自心猿意馬，欲向蕭唐問及柳影煙的芳蹤時，就聽閣外有喬裝的皇城司侍衛稟報道：「主人，柳影煙柳行首到了。」趙佶登時笑逐顏開，連連說道：「快快有請！」
當柳影煙翩翩進了酒閣時，趙佶就見她如瀑的青絲長發被盤成元寶髻，露出白滑如凝脂的蝤蠐玉頸，玉嫩秀靨的絕色容姿，指如削蔥根口如含朱丹，一顰一笑都在撩撥着趙佶的心房。柳影煙身着的那一襲大朵牡丹翠粉煙紗碧羅裳，不但盡顯她裊娜的身段，娉婷裊娜間盡顯她的萬種風情。
饒是後宮佳麗無數，好風流的趙佶在宮外見到如此絕色，又是自己惦記甚久的河北兩路第一花魁行首，他全無半分天子威嚴，而是似個風流才子般向前作揖道：「久聞柳行首大名，朕...不，今日有緣得見，實乃幸事。」
蕭唐眉頭一皺，心說這個好風花雪月的皇帝到了勾欄瓦舍，說他平易近人倒也不是，明明是九五之尊的天子在歡場如此做派，未免太失體統了。
而柳影煙見方今天子竟然向自己長長作揖，她也不住嚇了一跳，忙盈盈拜倒，說道：「陛下折殺奴家了！諒奴家青樓女子，一介布衣，又如何能受天子之禮？」
趙佶連忙搶上前去將柳影煙扶起，在宮中嬪妃服侍他都是千人一面，遭早已叫他倦怠，在民間勾欄瓦舍間與這等花魁不以官家身份倒鳳顛鸞，才能叫他挑起意興來，趙佶笑道：「我既然是微服出訪，與柳行首理會推心置腹，不必多禮。」
柳影煙得了蕭唐眼神暗示，便也放下心來，盡把青樓中鑒貌辨色、曲意逢迎的本事使將出來，更將那趙佶撩撥得飄飄欲仙，渾身骨頭似也輕了幾兩。蕭唐在旁頗不自在，如今正事還沒提及，他哪能真甘心只為討這昏君喜歡，做個龜公為他推香薦色？
念及至此，蕭唐按瓦舍間規矩，也不按君臣之禮，他提酒一盞向趙佶說道：「蒙陛下提拔，臣感激不盡。這杯酒臣先干為敬。」
趙佶笑吟吟地見蕭唐將滿盞酒一飲而盡，說道：「卿一心為國，寡人豈能不知？」
蕭唐趁着趙佶心情大好，趁熱打鐵地說道：「只是臣還有一事，欲求陛下恩准。」
現在正主到了，蕭唐與燕青再留下去，他趙佶也已覺得有些礙眼，見蕭唐有事想請，便急不耐地又說道：「卿但說無妨，寡人願聞。」
「啟稟陛下，臣奉詔如今覲見陛下之時，曾有賊人於滑州天台山遭賊人劫掠，家丁傷亡甚重，還險些害了臣家眷性命......」
「甚麼！？」蕭唐此言一出，趙佶倒不好只顧將心思全放在柳影煙身上，蕭唐遭劉敏等人伏擊之事也無公文上逞，趙佶又如何知曉？他放下酒盞，臉上帶了幾分慍色說道：「豈有此理！滑州毗鄰京師重地，竟有賊人猖獗如斯，害我愛卿受驚！滑州知府、軍監不才貪佞之臣，枉受朝廷爵祿，卻保不得治下安寧。豈不自慚！？卿且寬心，寡人定饒不得那干玩忽職守之徒！」
蕭唐見趙佶上道，心說此事已成了一半，便又說道：「此事原怨不得滑州知府，據臣打探得知，劫掠為臣車仗的，乃是肆虐與京西南路的綠林賊人。如今臣得陛下提拔，為國家效力之時必當爭先。京西南路位處我大宋腹地，卻有賊人為禍一方。臣既為京西南路安撫使，自當靖一方安寧，如今懇請陛下遣臣於京西開衙設府，督捕凶寇，以清境內，庶不負陛下隆恩。」
趙佶略作沉吟，心說這番請求倒也不難理解，身為朝廷命官卻被綠林匪寇算計，這蕭唐又如何能慪下這口氣來？大宋諸路軍州下若有暴民亂黨打破州府，安撫使這等虛職便受朝廷調遣給予巡視督查、體量安撫的實權也合乎官製法度，雖然現在京西還沒鬧到流寇聚集，割地據府與朝廷對抗，可是既然有強寇跨路生事，還是惹到了這個京西南路安撫使頭上來.......何況這般差遣事畢即罷，只教這個對自己甚是恭謙，而他趙佶又頗為看重的臣子立番功績來，又有何不可？
想到這趙佶便斷然說道：「好，愛卿既然有心為寡人分憂，寡人便下詔命卿即令起行，待飛捷報功之時，自當加官賜賞。另傳樞密院統軍司調令，委愛卿選將調兵，前去京西南路剿捕，務要掃清強寇！」
